,甲胄铿锵、刀剑寒光闪烁,杀气腾腾。
府中的歌女、仆人吓得魂飞魄散,纷纷跪地求饶;淳于长的亲信们脸色惨白,有的试图反抗被禁军按住,有的想要逃窜被拦下拿下。整个府邸瞬间陷入混乱,哭喊声、求饶声、甲胄碰撞声交织在一起。
禁军将领大步走到淳于长面前,高举圣旨,语气威严:“淳于长接旨!太后有旨,你收受贿赂、结党营私、私通废后,大逆不道,罪证确凿,着令禁军将你拿下,打入天牢,彻查此事,钦此!”
淳于长脸色骤变,猛地站起身,语气慌乱:“你们干什么?谁让你们闯我的府邸?我乃卫尉,掌宫廷宿卫,你们竟敢放肆!”
禁军将领冷笑:“淳于长,你可知罪?太后有旨,你罪证确凿,再敢狡辩,格杀勿论!拿下!”
“不可能!这是诬陷!是王莽陷害我!”淳于长如遭雷击,瘫软在地,酒杯摔碎,酒液溅湿锦袍,他挣扎着想要起身,却浑身无力,只能哭喊哀求,“我要见太后、见陛下,我要辩解,这都是王莽的阴谋!你们不能抓我,我乃卫尉,你们无权抓我!”
几名禁军上前,按住淳于长,戴上枷锁,拖拽着向外走去。他拼命挣扎、咒骂,却无济于事。他的亲信们也被一一拿下,打入天牢。
与此同时,王莽带领陈武等人赶到淳于长府邸,此时禁军已控制局面,淳于长及其亲信已被押走。王莽立刻带领众人前往书房——他知道,淳于长的罪证大概率藏在这里。
淳于长的书房装修奢华,摆满金银珠宝、绫罗绸缎和书籍书信。陈武很快在书房暗格中找到一个紫檀木盒子,里面装满金银珠宝、银票和一本行贿账本,账本上详细记录了每一笔贿赂的细节,还有淳于长的亲笔批注,是贪腐的铁证。此外,他们还在抽屉中找到大量书信,其中就有几封淳于长写给许皇后的亲笔书信,言辞暧昧,充满挑逗之语,还详细说明了助许皇后复位的计划,约定了私会时间地点,落款清晰,无可抵赖。
随后,王莽带领陈武等人前往长定宫。长定宫守卫得知淳于长被拿下,早已人心惶惶,不敢隐瞒。王莽等人顺利找到绿萼,绿萼见淳于长被抓、罪证确凿,知道自己无路可逃,如实供述了为两人传递书信、财物、协助私会的全部经过,还主动交出了留存的几封书信,成为重要人证。
王莽将所有罪证整理好,连同淳于长的亲信、绿萼一同押送到天牢,交给王根负责审讯。王根强撑着病重的身体,亲自坐镇天牢。天牢阴暗潮湿,弥漫着血腥味和霉味,刑具林立,寒气逼人。
审讯开始后,淳于长起初还想狡辩,一口咬定自己被王莽诬陷,罪证是伪造的,绿萼是被胁迫的。但当王根拿出亲笔书信、行贿账本、绿萼供词和行贿官员证词时,淳于长的心理防线彻底崩溃。他瘫坐在地上,脸色惨白,痛哭流涕,一一如实供述了自己贪腐、私通许后、结党营私、欺压百姓、出卖宫廷机密的所有罪状,每一件都令人发指,足以株连九族。
王根坐在审讯席上,脸色冰冷,一边听供述一边让人详细记录,心中怒火难以遏制。审讯持续到深夜,淳于长的所有罪状都被核实,铁证如山。
审讯结束后,王根和王莽将所有罪证整理好,一同入宫向汉成帝禀报。汉成帝得知淳于长的所作所为后,震怒不已,拍案而起:“淳于长那厮,朕待他不薄,他竟敢背叛朕,私通废后、贪腐结党、败坏朝纲,罪该万死!”
王政君在一旁抹着眼泪说道:“陛下,老妇教子无方,纵容外甥,让他做出如此大逆不道之事,老妇有罪。恳请陛下严惩淳于长,以正朝纲,切勿因他是老妇外甥而姑息。”
王莽躬身说道:“陛下,淳于长罪证确凿,所作所为令人发指,不严惩不足以平民愤、正朝纲。恳请陛下下令将淳于长处死,诛连其党羽,没收家产救济百姓,彰显陛下公正无私。”
汉成帝沉默片刻,眼中满是怒火与失望。他虽宠信淳于长,但淳于长已触及底线,不严惩会失去民心与威严。“好!”汉成帝语气坚定,“朕下令,将淳于长腰斩于市,株连其党羽,没收家产救济百姓,其家属全部流放三千里,永世不得回京!”
“陛下英明!”众人齐声行礼。
就在此时,王莽上前一步,躬身说道:“陛下,臣有一事恳请。淳于长身为卫尉,掌宫廷宿卫多年,掌握大量宫廷机密,包括守卫部署、禁军调动规律和陛下起居作息。若是将他腰斩于市,他临死前可能泄露这些机密,被别有用心之人利用,危害朝廷安危。臣恳请陛下,下令将他在天牢中秘密处死,既严惩罪犯,也防止机密泄露,两全其美。”
其实,王莽另有盘算——他要彻底斩草除根,防止淳于长临死前反咬一口,泄露不利于自己的消息,比如搜集罪证的手段、拉拢王根的过程,甚至他穿越者的身份(虽淳于长不知,但王莽不得不防)。只有让淳于长秘密死去,才能彻底掌控局面,保住自己的“圣贤”人设。
汉成帝点了点头,觉得王莽说得有理:“好,就按你说的做。朕下令,将淳于长在天牢中秘密处死,不得泄露任何消息,其党羽按律严惩,一个不留!”
“臣遵令!”王莽躬身领命。
离开皇宫后,王莽立刻前往天牢。天牢阴暗潮湿、寒气刺骨,弥漫着血腥味和霉味,嘶吼声、哀求声不绝于耳。淳于长被关押在天牢最深处,牢房狭小阴暗,墙壁布满血迹,地面泥泞不堪,他衣衫褴褛、头发凌乱,脸上满是污垢和伤痕,早已没了往日的骄奢跋扈,眼中只剩下绝望和恐惧。
看到王莽前来,淳于长眼中闪过一丝恨意,挣扎着想要扑上来,却被狱卒按住。他声音嘶哑,疯狂咒骂:“王莽!是你陷害我!我到底哪里得
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