“自陛下摄政御极、更新庶政，三月以来，罢僧冗、汰滥官、抑权豪、出积粟、平价赈民、兴役治河。”
“臣僻小邑，仰奉圣谟，僧尼归农者百余口，冗吏尽裁，豪强奉粟无敢违。”
“今流人归业、田野垦辟、河道渐修、麦禾有望，皆陛下圣德所被。”
“封丘密迩京畿，北临大河，人情安定，闾里无虞。”
“臣备薄供、具刍粟，以待圣驾。”
“邑小民贫，供张简陋，伏惟陛下恕臣微罪。”
他的声音稳定，恭敬，但暗藏着紧张。
每一个字都像是提前练了很多遍，但说出来的时候，还是带着一种小心翼翼的味道。
李炎看着他。
赵延嗣跪在那里，额头几乎贴着地面，脊背微微弓着。
这人做事稳妥，不张扬，不结党，执行朝廷的政令不打折扣。
灭佛、裁官、出粮、治河，一样一样都办了，办得干净利落，不留尾巴。
但他怕。
怕豪强怨恨，怕杨光远打过来，怕石刻谶语的流言越传越广，更怕李炎怀疑他。
姓赵，河北人，跟赵延寿、赵延福同族。
在这个节骨眼上，这个姓氏本身就是一种负担。
“赵延嗣。”李炎开口了。
赵延嗣伏地道：“臣在。”
“你的事办得不错。朕记下了。”
赵延嗣的身子微微一颤，声音有些发涩：“臣……谢陛下。”
“起来吧。”
赵延嗣站起身来，垂手站在堂下，不敢抬头。
御膳摆在偏厅。
麦饭、粟粥、蒸野菜、少量干肉、枣栗。
没有酒，没有珍馐。
赵延嗣知道李炎的脾性。
他不敢铺张，也不敢太寒酸，只能在这个分寸上小心翼翼地拿捏。
一百将校的伙食也备好了，麦饼、豆粥、咸菜，草料充足。
赵延嗣特意禀报了一句：“皆出自官廪，不扰民、不科派，不敢劳百姓。”
李炎点了点头，没有多说什么。
次日，李炎站在县衙院子里，看着天边渐渐上班的太阳。
一百将校在院子里整装待发，马匹已经喂足了草料，鞍具已经检查过了。
赵延嗣站在院门口，垂手而立，等着送驾。
李炎翻身上马，看了一眼这个谨小慎微的县令。
“赵延嗣。”
“臣在。”
“封丘你继续守着。朕回来的时候，不想看到有什么变化。”
赵延嗣深深一揖：“臣遵旨。”
李炎拨转马头，带着一百骑出了封丘城门。
城门外的官道通向东北方，通向滑州。
走了大半日，胙城到了。
胙城确实是个小县，城墙低矮，土筑的，有些地方还塌了一截，用树枝和泥巴草草补上。
城门洞窄得只能容一辆马车通过，守城的士卒看见御旗，慌忙跪了一地。
县令是个五十来岁的老头，穿着洗得发白的公服，跪在城门口，声音发抖，说了一通迎驾的话。
李炎没有进城，在城外歇了半个时辰，换了马，继续赶路。
三月二十二，滑州到了。
滑州是大州，黄河从这里拐了个弯，向东流去。
李炎故意绕了路，要来看看治河大队。
远远地能看见黄河大堤，新筑的，蜿蜒如一条土龙。
堤上插着各色旗帜，民夫往来如织，挑土的、打桩的、夯实的，一片忙碌。
和凝、郭荣、赵匡胤、陈承昭四人站在黄河渡口的码头上，远远望见御旗，便整衣肃立。
李炎策马走近，翻身下马。
四人都变了模样。
和凝瘦了一大圈，脸上晒得黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷。
他那身官袍还是当初那件，但袖口磨出了毛边，下摆沾着泥点子，腰间的银鱼袋都褪了色。
从前那个白白净净、讲究仪态的中书舍人，如今看起来像个老农。
他看见李炎，嘴唇动了动，没有立刻说话。
郭荣也黑了许多，但精神比和凝好。
他穿着一件灰布短褐，裤腿卷到膝盖，赤着脚站在码头上，腿上全是泥。
他看见李炎，抱拳行礼，没有多余的客套。
赵匡胤站在郭荣旁边。
他穿着一身半旧的戎装，腰里挂着刀，站得笔直，目光沉稳。
他没有说话，只是看着李炎，眼睛里全是崇敬。
陈承昭变化最大。
他瘦得脱了相，颧骨高高凸起，眼窝深陷，胡须乱糟糟的，像是很久没有打理过。
他的官袍已经看不出原来的颜色，灰扑扑的，上面全是泥和汗渍。
他眼睛里充满了亢奋。
李炎用脚也能想的到这人的心思——举国治河。
从陈承昭身上收回目光，沉默了几息。
“辛苦了。”他说了三个字。
和凝的眼眶红了。
他低下头，深深一揖。
郭荣抱拳道：“陛下言重了。治河之事，臣等分内之责。”
赵匡胤没有说话，只是单膝跪地，抱拳低头。
“起来。朕今晚在滑州歇一夜，明日过河。”
当晚，黄河大堤下的营地里，灯火通明。
李炎让人在河滩上清理出一片空地，支了几口大锅，又从空间里取出了千头羊。
吩咐郭荣发放给河工，算是作为他登基后的赏赐。
郭荣领着人把千头羊赶了下去，后勤的官吏们瞬间忙碌了起来。
今夜，近两万河工手里捧着碗，碗里是热腾腾的羊肉汤。
有
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