边光范站在节帅府门前的时候，太阳已经偏西了。
府门前一百多具玄甲骑矗立。
人马俱甲，马槊如林，夕阳照在黑色的甲胄上，反射出暗红色的光。
压迫感直接扑面而来。
边光范在开封府衙做了十几年判官，见过的东西不算少。
可眼前这些东西，他虽然没见过却也听说过。
据说冲宫那天，就是这些铁骑踏破了宜德门，把数万禁军打得溃不成军。
他以为那些传说有一半是假的，刀枪不入？箭矢不伤？怎么可能。
可现在他站在这里，看着这些铁骑，看着那些甲胄上连个划痕都没有的光滑表面，他信了。
他深吸一口气，整了整衣冠，迈步往前走。
门口的守卫已经得了通报，见他来了，躬身行礼，引着他往里走。
穿过影壁，穿过前院，穿过垂花门，正堂就在眼前。
正堂的门敞着。
他看见里头坐着两个人——两个年轻人，穿着月白色的圆领袍，靠在椅背上，手里端着茶盏；
边光范迈过门槛，躬身行礼：“权知开封府事边光范，见过国师。”
李炎放下茶盏，笑道：“边判官辛苦。请坐。”
边光范在客位坐下。
他看了郭荣一眼，郭荣冲他微微点头，算是见过了。
萍儿端了茶上来，又端了一盘切好的西瓜和一碟瓜子，放在边光范面前的小几上。
边光范看着那盘西瓜，愣了一下。
腊月的瓜？
他抬头看了看李炎，又看了看郭荣。
郭荣正端着一块西瓜在啃，啃得旁若无人。
李炎笑道：“边判官尝尝。自家种的，不值什么。”
边光范犹豫了一下，拿起一块，咬了一口。
冰凉的瓜汁涌进嘴里，甜得发腻，带着一股子清冽的香气。
他又咬了一口，忍不住点了点头，道：“好瓜。”
他吃了一块，又拿了一块。
不是他贪嘴，是这瓜实在好吃。
吃了两块，他又端起茶盏喝了一口，茶汤清亮，豆香扑鼻，刚好解了瓜的甜腻。
他忍不住又喝了一口，心里暗暗咋舌——这位国师，吃的是什么东西？
李炎看着边光范把茶喝完，笑道：“边判官一路赶来，还没吃饭吧？”
边光范放下茶盏，正要客气两句，李炎已经站起身，道：“正好，我也饿了。”
“走，去后院吃碗面。”
边光范愣住了。
李炎让赵匡胤带着两骑玄甲请他来就为了吃饭？
可李炎已经迈步往外走了，郭荣也站起来，拍了拍他的肩膀，笑道：“边判官，走吧。客随主便。”
边光范只好跟着。
后院不大，收拾得干净利落。
厨房门口摆着一张方桌，桌上放着一盆清水面，白花花的面条堆在盆里，冒着热气。
旁边是一盆清水，什么调料都没有。
边光范看了一眼那盆面，又看了一眼那盆水，心里犯了嘀咕。
这位国师，请人吃面，就给一碗光面？
连个浇头都没有？
郭荣也在看，眉头微微皱着，却没有说话。
李炎在桌前坐下，招呼两人：“坐，别客气。”
郭荣和边光范对视一眼，各自坐下。
六丫从厨房端了三副碗筷出来，一人面前摆了一副。
李炎拿起筷子，夹了一碗面，放在自己面前。
然后他翻手取出一颗红黄色的小珠子，牛眼大小，半透明。
边光范的眼睛瞪大了。
李炎把那颗珠子放进那盆清水里。
水沸腾了。
从珠子周围开始冒泡，咕嘟咕嘟地翻滚，热气蒸腾，白雾弥漫。
边光范坐在椅子上，整个人僵住了，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张着，看着那盆水翻滚、沸腾，看着那颗珠子在水中膨胀、变大，像一朵花在绽放。
片刻后，水停了。
一盆红烧牛肉出现在三人面前。
深红色的肉块被酱色的汤汁浸润其间，香气扑鼻，霸道地钻进每个人的鼻子里。
李炎舀了一勺子牛肉，放进自己的面碗里，拌了拌，吃了一口。
然后他抬头，看着两个呆住的人，笑了。
“吃啊，愣着干什么？”
郭荣最先回过神来。
他低头看了看那盆牛肉，又看了看李炎，喉咙动了动。
他坐下来，也舀了一勺子牛肉，放进碗里，拌了拌，吃了一口。
然后他愣住了。
他嚼了嚼，又嚼了嚼，然后长长地舒了一口气，一句话都没说，埋头吃了起来。
边光范还坐着没动。
他看着那盆牛肉，看着郭荣吃得头都不抬。
他深吸一口气，拿起筷子，夹了一块牛肉。
肉烂得很，入口即化，咸香浓郁，带着一种他从没尝过的滋味。
他嚼了嚼，咽下去，然后拿起勺子舀了一大勺放进碗里，拌了拌面，大口吃了起来。
三个人谁都没说话，只听得见吸溜面条的声音和筷子碰碗沿的声音。
一盆面，一盆牛肉，吃得干干净净。
吃饱了，六丫收了碗筷，萍儿端了茶上来。
边光范端着茶盏，看着里头的茶汤，沉默了很久。
方才那盆牛肉、那颗珠子，还在他脑子里转。
他活了这么多年，自认为见多识广，可今天的事，他没法解释。
李炎放下茶盏，看着边光范，道：“边判官，今日请你来，是有件事要跟你商量。”
边光范坐直了身子：
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