他想起自己当年，爹娘死后，带着六丫在街上讨饭，饿得啃树皮。
那时候若有人肯赊他几升米，他愿意给那人做牛做马。
张铁牛、李四、赵栓子、吴二、李三，五个人也都红了眼眶。
他们都是逃难过来的，都饿过，都差点死过。
他们比谁都懂，一碗饭，能活一条命。
张铁牛忽然跪下，咚咚咚磕了三个响头。
其余几人也跟着跪下，磕头。
“郎君，您这是活人啊！”张铁牛声音发颤，“俺替那些吃不上饭的人，给您磕头了！”
李炎把他们扶起来，拍拍他们肩膀：“别磕了。好好做事，把粮卖好，就是报答我。”
几人抹着泪，连连点头。
李炎对陈四道：“下午你把那五袋大米送到赵厢典那儿，把何启他们的户碟取回来。”
陈四应了。
李炎又叮嘱了几句，出了铺子。
走在御街上，李炎看着来来往往的行人。
挑担的小贩，推车的脚夫，牵着孩子的妇人，拄着拐杖的老人。
每个人脸上都带着或疲惫或麻木的神色。
粮价飞涨，日子越来越难，他们能撑多久？
他想起城外那些流民营地，想起那些饿得皮包骨头的孩子，想起那些躺在窝棚门口一动不动的人。
想起了贵人们买两贯一块的肥皂眉头都不皱，而普通百姓却连饭都吃不起。
五十文一斗的粟米，能救多少人？
他不知道。
但他知道，能救一个是一个。
能活一人，活一人。
他想起颉跌明惠说过的话，嘴角微微弯起。
“尽力而为，便不负此心。”
他加快脚步，往通济坊走去。
天边，太阳渐渐西斜。
晚秋的太阳没什么暖意，却亮得晃眼。
从铺子出来，李炎先回了趟家。
刚到坊口，迎面碰上周林。
周林正低着头走路，手里拿着一叠纸，不知在想什么。
李炎招呼道：“周坊正！”
周林抬头，见是他，脸上堆起笑：“李郎君！正想去找你呢！”
李炎道：“哦？何事？”
周林把手里的纸递过来，道：“李郎君，你看看这个。”
李炎接过，扫了一眼，愣住了。