他在乡下待过，杀猪的活儿见过，虽说不熟练，好歹知道怎么下手。
“六丫，萍儿，烧水去。”李炎吩咐，“水要滚开，越多越好。”
两个姑娘应了一声，跑去厨房。
片刻后，灶膛里火光亮起来，烟囱冒出袅袅青烟。
院里，陈四拿了把短刀出来，在磨刀石上蹭了蹭，又用水冲干净。
李炎把猪按在地上，膝盖顶着猪身，两手抓住猪的两只前蹄。
“来。”
陈四深吸一口气，蹲下来，左手按住猪嘴，右手持刀，对准猪脖子下头那处凹陷。
那猪似乎察觉到危险，拼命挣扎，四条腿乱蹬，嘴里发出尖锐的嘶叫。
李炎手上加力，生生把猪按得动弹不得。
陈四咬了咬牙，一刀捅进去。
刀入肉的闷响，猪的惨叫戛然而止，变成呜呜的闷哼。
鲜血喷涌而出，陈四赶紧把刀拔出来，身子往后一仰，血溅了他一身一脸。
李炎早有准备，偏头躲开，手上却丝毫不松。
血汩汩地流进事先准备好的木盆里，很快积了小半盆。
那猪挣扎的力道越来越弱，四条腿抽搐着，渐渐不动了。
陈四抹了把脸上的血，咧嘴笑了：“郎君，成了！”
李炎松开手，站起来，看着地上那头死猪，也笑了笑：“把猪抬到厨房门口，用滚水烫毛。”
陈四应了一声，招呼六丫和萍儿出来帮忙。
两个姑娘看着那血淋淋的猪，都往后缩了缩，又忍不住凑上前看。
“怕什么？”李炎笑，“一会儿还吃呢。”
六丫壮着胆子伸手摸了摸猪耳朵，又飞快缩回来，惹得萍儿笑出声来。
滚水端出来，浇在猪身上。
陈四拿着刮刀，一点一点刮猪毛。
六丫和萍儿蹲在一旁，给他递水递刀，叽叽喳喳问这问那。
“陈四哥，这毛咋刮不干净？”
“得用滚水多烫几遍。”
“这猪皮真白，比俺在乡下见的白多了。”
“那是，郎君这猪，肯定好料喂的。”
李炎靠在枣树下，看着三个人忙活，端起茶碗喝了一口。
太阳西斜，阳光透过枣树叶子的缝隙洒下来，在地上画出斑驳的光影。
厨房门口，三个人围着那头猪，说说笑笑，刮毛的开膛的，忙得不亦乐乎。
猪毛刮干净了，陈四开膛破肚，取出内脏。
六丫和萍儿躲得远远的，又忍不住探头看。
陈四把猪肝拎起来，冲她们晃了晃：“这个，晚上炒着吃，香得很！”
六丫捂着嘴笑，萍儿啐了他一口。
李炎站起身，走过去，看着案板上收拾得干干净净的猪肉，点点头：“陈四，手艺不错。”
陈四咧嘴笑：“乡下把式，郎君不嫌弃就成。”
“嫌弃什么。”李炎拍拍他肩膀，“晚上留这儿吃饭，猪肉管够。”
陈四愣了一下，随即用力点头。
夕阳西下，院里的光线变得柔和起来。
厨房里飘出肉香，六丫在灶前忙活，萍儿给她打下手。
陈四坐在枣树下，和李炎有一搭没一搭地说着话。
“郎君，今儿个杀这猪，可真是……真是……”
“真是怎么？”
陈四想了想，笑了：“真是痛快。”
李炎也笑了。
他端起茶碗，看着厨房里忙碌的两个姑娘，看着院中收拾干净的案板，看着天边渐渐染红的晚霞。
压抑了一整天的那口气，终于散了。
六丫从厨房探出头来，脆生生地喊：“郎君，饭好了！”
萍儿跟在她身后，端着个木盘，盘里是热气腾腾的饭菜——炒猪肝、炖猪肉、猪骨汤，还有一大盆米饭。
陈四赶紧站起来，帮忙摆桌子。
李炎走到枣树下，在躺椅上坐下，招呼他们：“都坐，一起吃。”
四个人围着小桌坐下。
六丫给李炎盛了碗汤，萍儿给他夹了块肉，陈四给自己倒了碗酒，端起来冲李炎举了举。
“郎君，某敬您。”
李炎端起茶碗，和他碰了碰。
夕阳的余晖里，四个人相视一笑。
那笑声从枣树下飘起来，飘过院墙，飘进巷子，把一整天的阴霾都冲散了。