时间如白驹过隙，来到了八月十日。
李炎后来回想这二十天，日子过得越来越舒坦。
黑猪、黄牛、味精、小米、酱油这些都签出来了。
甚至有一日还签到了十吨西湖龙井！
这可给李炎开心坏了，不过签到的大部分还是以大米和猪、羊为主。
刘大他们把那处地方找着了——中牟县境内圃田泽。
水网、浅丘、芦苇荡。
李炎去看过一次，很满意。
城里这头，陈四成了他的腿，跑牙行、递消息、打听行情，样样利索。
陈六丫把院子收拾得井井有条，人也养得比刚来时圆润了些，脸上有了肉，不那么黑瘦了。
周掌柜那边没再有过动静。
那夜之后，通源行的人像消失了一样，再没来过。
李炎也不急。
根据陈四的消息，这十多天粮价一直上涨。
这日一早，李炎刚起来，正坐在枣树下喝粥，院门被拍响了。
陈六丫去开门，进来的是周林。
正是通济坊坊主，李炎无聊之际拎着一袋胡椒拜访了此人，此后胖坊主对李炎热情了起来。
“李郎君，”周林拱手，脸上带着笑，“打扰了。”
李炎放下碗，起身还礼：“周坊正来了，快请坐。六丫，倒碗茶来。”
周林摆摆手：“茶就不喝了，说个事就走。”
他从怀里摸出一张纸，递给李炎，“郎君看看这个。”
李炎接过，低头看。
纸上写着几行字，大意是朝廷颁布新令，盐铁官营，计户配征。
他家按资产评定为“次下户”，当纳屋税盐钱二百文，限三日内缴至坊署，逾期加罚。
“屋税盐钱？”李炎抬起头。
周林叹了口气，压低声音说：“郎君刚来汴梁不久，怕是不知道这桩事。”
“朝廷新下的令，说是要重征盐税。”
“过税每斤七文，住税每斤十文，商贩卖盐要交两道税，盐价一下子就涨上去了。”
“可这还不算，还要按户头收钱——上户一贯，下户二百，分五等配征。”
“郎君这院子是新租的，家当不多，厢典那边给定了个次下户，算是照顾了。”
李炎听着，心里飞快地转着。
上户一贯，下户二百。
五等配征。
这不就是人头税吗？
打着盐税的旗号，按户收钱，管你吃不吃盐都得交。
盐铁专卖，过税住税加一道，再按户头收一道，两头吃，百姓能不苦？
这狗日的石重贵。
“这钱，交了之后呢？”他问。
周林苦笑：“交了之后？交了之后该买盐还得买盐。”
“官盐贵，私盐犯法，百姓能怎么办？”
李炎点点头，没再多问。
他从怀里摸出二百文钱，递给周林。
“劳烦周坊正跑一趟，帮我交了。”
周林接过钱，点了点，收进怀里，又叮嘱了一句：“郎君等着，晚些时辰来取下收据，回头那边要查的。”
李炎应了。
周林拱拱手，转身走了。
他坐回枣树下，端起那碗粥，喝了一口。
石重贵。
他心里骂了一句。
前世看《太平年》时，还觉得这人有点血性，敢跟契丹叫板。
现在自己活在这年月才知道，血性是要百姓拿钱买的。
粥还没喝完，院门又响了。
陈六丫跑过去开门，这回进来的人，让李炎愣了一下。
周掌柜。
他穿着一身半新的青色袍子，手里提着两个油纸包，脸上堆着笑，一进门就冲李炎拱手：
“李郎君，多日不见，一向可好？”
李炎站起来，看着他，也笑了。
“周掌柜来了？稀客。”他冲陈六丫点点头，“倒茶。”
两人在枣树下坐了。
周掌柜把油纸包放在桌上，推过来。
“一点薄礼，不成敬意。”
“这是南边来的点心，郎君尝尝。”
李炎看了一眼那油纸包，没动。
“周掌柜今日来，是有什么事？”
周掌柜脸上的笑容收了收，正色道：“李郎君，老夫今日是来赔罪的。”
他站起来，朝李炎深深作了一揖。
“半月前那档子事，是老夫糊涂。”
“东家吩咐的，老夫不敢违抗。”
“老夫回去越想越不是滋味，李郎君是做正经买卖的人，老夫不该让人去探郎君的底。”
李炎看着他，没说话。
周掌柜维持着作揖的姿势，弯着腰，等着。
过了几息，李炎才开口：“周掌柜坐下说话。”
周掌柜直起腰，坐回凳上，脸上带着忐忑。
李炎端起茶碗，喝了一口，慢慢说：“那夜的事，过去了。”
周掌柜连忙点头：“是，是。郎君爽快，老夫也就不兜圈子了。”
他往前凑了凑，压低声音，“郎君那夜让带的话，东家听了，思量了几日，觉得郎君是个能做长久买卖的人。”
“往后郎君的货，通源行全收，价钱好商量，绝不亏待。”
李炎看着他，笑了笑。
“郭郎君想明白了？”
周掌柜点点头，叹了口气：“颉跌商号在汴梁开了十几年，一直本分经营。”
“那夜的事，是东家一时糊涂，想探探郎君的底。”
“后来知道郎君有……”他顿了顿，斟酌着词句，“有那等手段，东家就明白了，郎君不是一般人。”
“何况你与
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