没人敢答。
但周围那些围观的流民，眼睛亮了。
有人往前迈了一步。
李炎没回头，但耳朵听着。
一步，两步，越来越多脚步声。
他把那把米放回麻袋，站起来，转身。
面前围了二十多个人，男女老少都有，最前面是几个瘦得肋骨根根可数的男人，眼睛直勾勾盯着麻袋，喉结在动。
“大米。”李炎说，“想吃吗？”
没有人答。
但那些眼睛在答。
“想吃可以。”他说，“得听话。”
最前面那个瘦男人往前一步：“听话？听什么话？”
李炎看着他：“我让你干什么，你就干什么。”
瘦男人愣了一下，看看旁边的人，又看看李炎，嘴唇动了动，没说出话来。
地上躺着的疤脸挣扎着爬起来，跪在地上，朝李炎磕了一个头。
“听……听话。”他闷声说，鼻子里还在滴血，“我们听话。”
另几个人也爬起来，跪了一排。
李炎看着他们。
疤脸抬着头，脸上热辣辣的疼。
后面那些围观的，有几个也慢慢跪下来。
“都起来。”李炎说。
疤脸他们站起来，垂着手站着，不敢动。
李炎打量他们。
疤脸，三十来岁，脸上那道疤看着凶，但人已经软了。
另几个也都是瘦得皮包骨头，站都站不稳的样子。
“叫什么？”他问疤脸。
“小的……小的叫刘大。”疤脸说，“以前在码头上扛货，活不下去了，才……”
李炎点点头，又看那几个人。
挨个问，挨个答。
有叫王二的，有叫赵三的，有叫孙四的，都是以前有活计，逃难逃到这儿，出不去了。
“你们几个，”李炎说，“跟我。”
他数了数，疤脸刘大加上刚才那几个人，以及围观的几名汉子，正好十个。
“去拿东西来装米。”
十个人愣住，像没听懂。
“装米。”李炎又说一遍，“给你们米。”
刘大第一个反应过来，转身就跑。
跑了几步又停下，四下看，最后把身上那件破短褐脱下来，捧着跑回来。
另几个也反应过来，七手八脚脱衣服。
赵三脱得只剩一条犊鼻裤，抱着衣服跪在地上，两手举着，像举什么宝贝。
李炎解开麻袋，一人给了一捧。
白花花的大米落在那些破衣服里，落在那些脏兮兮的手上。
刘大捧着米，手在抖。
他低头看着那些米粒，看了好几息，突然抬头，眼眶红了。
“谢……谢郎君。”他声音发颤。
另几个也纷纷道谢，声音乱七八糟的，但都在抖。
李炎没说话，把麻袋扎上。
还剩大半袋。
“郎君，”刘大捧着米，小心翼翼地问，“您让我们跟着……跟着干什么？”
李炎看着他：“明天再说。今天先回去，把米藏好，别让人抢了。”
刘大点头，抱着米转身要走，又回头：“郎君您住哪？我们明天上哪找您？”
李炎还没答，人群后面传来一个声音。
“这位郎君，好手段。”
人群让开一条道。
一个人走过来，三十多岁，身材消瘦，穿一件短褐，洗得发白，但比周围那些流民的破烂干净多了。
脖子上挂着一块木牌，用绳子系着，垂在胸前。
那人走到跟前，拱手为礼，脸上带着笑。
“在下张五，添为外城南坊正。”他说，“敢问郎君高姓？”
李炎看着他，也拱了拱手：“免贵姓李。”
“李郎君，”张五看了一眼地上的麻袋，又看了一眼刘大他们怀里抱着的大米，笑呵呵地说，“郎君这是……施米？”
李炎没接这话，反问：“坊正？”
“是。”张五指了指胸前的木牌，“管这一片流民坊郭的。郎君初来？”
李炎点头：“初来。”
“郎君这身打扮……”
张五上下打量他，目光在他那件脏得看不出颜色的T恤上停了停，又在他那条只剩一条裤腿的裤子上停了停，最后落在他脚上那双黑白相间的鞋上。
眼里闪过一丝琢磨，“郎君是哪里人？怎么到的这里？”
李炎早想好了词。
“南方人。”他说，“李家，在家行九。”
“跟着商队来汴梁走货，路上遇到乱兵，商队散了，人跑没了，东西也丢了。”
“就剩这一袋米，背着走到这儿。”
“乱兵？”张五眉头皱了皱，“哪里的乱兵？”
李炎摇头：“不知道。黑夜里冲出来的，顾不上看。”
张五点点头，又问：“那郎君在汴梁可有亲故？”
“没有。”李炎说，“第一次来。”
“路引呢？身份文牒？”
李炎摊手：“都丢了。昨夜跑得太急，包袱全没了。”
张五哦了一声，目光又在李炎脸上转了一圈。
李炎由着他看，脸上什么表情也没有。
“郎君这身衣裳，”张五笑着说，“倒是没见过？”
李炎说，“自家织的布，自家裁的衣裳，跟北边不一样。”
张五点点头，也不知道信没信。
“郎君想进城？”他问。
“想。”
“没有文牒路引，进不去。”张五说，“城门口查得严，流民一概不许入。”
李炎没说话，等着。
张五又看了一眼那
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