肩，登、登、登一连退了三步，还是跌坐在地上。
厉如冰用刀指住说道：“我们之间并无仇恨，念在你是奉命行事，所以我在刀下脚下，都留了分寸！……”
她的言语未了，突然从桥墩下面，伸出四根挂勾，以意外的突破，钩住厉如冰的脚。
厉如冰反应快极了，玉刀一落、一挥，四把挂勾断成八截。
而且正好空中又飞来几对套索，厉如冰一阵阵舞，套索变成一地的断绳。
虽然挂勾套索未得逞，但是，厉如冰的双脚小踝受到了轻伤，这下她的怒火难抑，再看对面那人，已经不见踪影。
她回身到桥墩上，翻身落到桥下。
桐城东门大石桥年月深远，除了当中两个桥墩流过的河水之外，其余两端的桥下，都被叫化子占住。
厉如冰落身到桥下，只见桥下都是用破幕隔住的，横七竖八，睡了一堆人，一股奇特的臭味，使她停下脚步，看样子要在这里找人，是十分困难的了。
她回到桥下，仰首望天，约莫已过夜半。
她坐在桥的栏杆上，脱下鞋袜，幸好只是皮伤，只是好好地一双鞋被钩破了。
她抚揉着脚，心里一度想道：“算了！为什么要惹这些麻烦！”
可是，这个念头还没有闪过，她自己几乎跳起来。
“不行！我非要查个明白不可，这个陆嬷嬷为何如此小题大作？要动用这么多人来阻止我去相府，是为什么7。还有这些人，身手都不简单，她是如何在短短时间之内，动用起来的？”
她愈想觉得可疑之点太多：“莫非相府有某一项重大的秘密？或者是相府老夫人有某件秘密？怕我知道传了出去？”
她摇摇头说道：“不对！老夫人开始没有一点防范之意，为什么后来要改变？”
她给自己下了一个结论：“绝对是有一项大秘密，偏偏让我在这时候闯进了相府，所以才逼我走桐城。哼！我偏不走，我一定要探讨个明白。”
夜深人静，桐城的街道，到了晚上根本没有夜市，何况是如此的深更夜半。
但是，厉如冰走在街道，每隔三五十步，就有两个人站在阴影里，待她来到西域，大约有二三十个人。
这些人并没有对厉如冰采取任何行动，但是，厉如冰可以看得出来，这些人都是因为她而出动的。
远远地，已经看到相府的大门了。
她转进另一个巷道，直赴后院。
相府在西域差不多占了半条街，占地极广，厉如冰绕到后院，走了好一会。
后院的门当然是关着的，她正要跃身越墙而进，突然从后院门走出来四对火把，四对高挑的纱灯，引出来一个人，这个人就是陆嬷嬷。
她的手里多了一根拐杖，步履稳健，迎接上来。
厉如冰站在那里，蓄势以待，她没有说话。
陆嬷嬷离她十来步的地方站住，笑了笑，点点头说道：“厉姑娘，你真是位有个性的人，说来就来，还记得我的话吗？”
厉如冰说道：“你的话太多，我不知道你所指的是那一句？再说，你的话我为什么要记得？”
陆嬷嬷说道：“不为什么，记住我的话，至少在目前来说，对你的好处。比方说，我劝你不要再来相府，再来你会吃亏。”
厉如冰冷冷地说道：“现在我来了！”
陆嬷嬷笑笑说道：“你不听话，吃亏就在眼前。”
她又笑了笑说道：“不过，如果你现在要走，我还可以保证你丝毫无伤。姑娘，这是你最后的机会。”
厉如冰说道：“要我走可以，我有一个条件。”
陆嬷嬷说道：“又来了！姑娘，你没有条件可谈的。也罢了！我再让你一次，说吧！你要什么样的条件？只要不过分，我都答应你。”
厉如冰说道：“告诉我，你，陆嬷嬷到底在搞什么鬼？你绝不是相府里的内总管，你不但有武功，而且有权力，你留在相府当内总管，到底是为什么？为什么一定要赶我走？难道这也与你留在相府有关连吗？”
她一口气问到这里，喘了口气说道：“陆嬷嬷，如果你是我，你也会追根到底，是不是？”
陆嬷嬷点点头说道：“姑娘，你很聪明，对于事情能观察入微，但是，说你聪明你又不聪明，如果我是你，我绝不多留一刻，立即离开桐城，因为在江湖上闯的人，应该记住一句话，民不与官斗，相府是官，而且是大官，你犯得上吗？”
厉如冰说道：“你说了半天，没有答复我的问题。”
陆嬷嬷说道：“你的问题我永远不会告诉你。”
厉如冰说道：“那么让我再和老夫人再见一面，我也可以撒手不管这件事。”
陆嬷嬷叹口气说道：“看样子我们已经没有善了时候，姑娘，我实在不愿意伤害你，这也可以说是我的一点私心……”
厉如冰抢着问道：“你说什么？”
陆嬷嬷摇摇头说道：“没有什么，我说我不想伤害你，如今我没有选择的余地。”
她的拐杖一挥，四支火把，四个高挑纱灯，四散站开，空出一个场子。
相府后院门外，只是一个巷口的交会处，并不是一个很宽敞的地方。
据说从前更窄，后来因为张家后院与马家相对。
桐城有四个大姓，张家父子宰相，当然列为第一大户，依序是姚、马、左。所以，姓马的世代官宦人家，也是不好惹的人家。
两家为了院脚墙基的桩线，相争不让。
两家的老爷都在京城，两家的管家各自不让，总管自然是裁决不了，谁都惹不起，只好利用为官之道的“拖”字决，能拖到什么时候，就拖到什么时候。
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