翌日正午。
尖塔城之所以叫尖塔城，是因为这里没有平缓的屋檐，只有一座座刺向灰云的黑色石塔。
黑塔高低错落地立在城中，塔尖一根根没入低垂的云层，远远望去，整座城都像被黑色铁钉钉在荒原上，冷硬，沉默，也不欢迎外人。
议会大殿位于城中央的主塔塔基。
那座主塔比周围所有建筑都要粗重，塔身通体漆黑，暗银符文沿着石壁缓慢游移，在灰暗天光下泛着冷意。
殿门高三丈，两扇门板由整块暗铁铸成，门面上浮雕着交缠的双头蛇。蛇眼嵌着两颗暗红宝石，冷冷盯着每一个靠近的人。
林渊站在殿门前，仰头看了一眼。
“审美不错。”
他顿了顿，嘴角一挑。
“就是看久了像在给孤守门。”
拉扎尔站在旁边，脸皮明显绷了一下。
温莎站在林渊左后方。
她已经换上正式外交礼服，金发束得一丝不乱。
脸色虽然有些白，脊背却挺得很直，仍旧维持着奥斯顿家族嫡女该有的体面。
卡特琳娜站在右后方。
暗紫色魔裔长袍压住了她平日里的妩媚，眼底有淡淡青黑，昨夜封存记忆耗费了太多精神，此刻她唇色比往常淡了几分，指尖却稳稳垂在袖中。
姬流萤站在林渊身侧半步之后。
暗色短裙，腰挂短刃，腿上绑着铃兰新做的护带。她看似安静，身体却始终微微偏向林渊右侧，像随时准备替他挡下一击。
锁骨下方，月凝魂石泛着微弱光芒，将她体内躁动的圣血暂时压了下去。
拉扎尔走到殿门前，半弓着腰。
“特使殿下，请。”
林渊抬脚迈入。
暗铁门在身后缓缓合拢。
沉闷声响在穹顶下回荡许久，像某种巨兽合上了嘴。
殿内格局与林渊预想得不同。
没有长桌，也没有供客人落座的位置。
十二把高背石椅沿弧形墙壁排开，椅座高出地面一截，坐在上面的人天然俯视殿中来客，椅背上雕刻着不同图腾。
蛇。
蝎。
鸦。
蝠。
荆棘。
锁链。
……
十二把椅子，只有七把坐着人。
剩下五把空着，石面落了一层薄灰。
卡特琳娜声音压得很低。
“缺席的是银棘派三位长老，以及两个中立派。”
林渊扫了一眼那五把空椅。
他的声音不高，却足够最近几位长老听见。
“十二把椅子只坐七个。蛇母大人这议会，挺节省人手。”
石椅上，有人脸色一沉。
也有人冷冷看向林渊。
最高处那把石椅与其余不同。
椅背上的图腾是一条盘成圆环的巨蛇，蛇口咬着自己的尾巴。
椅子上坐着一个女人。
第一眼看，她像三十岁出头。
黑发垂到腰际，肤色苍白，五官深邃锐利，颧骨偏高，嘴唇很薄，是那种一看便不容易被说服的人。
最醒目的是她的眼睛。
幽绿色。
竖瞳。
像蛇。
蛇母伊格丽斯坐在最高处，单手撑着下巴，另一只手搭在扶手的蛇头雕塑上，指尖慢慢摩挲。
她的目光从殿门口扫来，依次落在四人身上。
先是姬流萤。
那双幽绿色竖瞳在姬流萤脸上停了很久，久到大殿内的空气都像被压低了一截。
声音不高，却在穹顶下传得很远。
“你的眼睛。”
姬流萤睫毛一颤。
蛇母看着她，慢慢道：“和她当年一模一样。”
姬流萤身体微微发僵。
视线从姬流萤身上移开，落到卡特琳娜身上。
那目光里少了几分温度。
“卡特琳娜。”
蛇母淡淡道：“十三岁那年，你被送出裂隙的时候，是最听话的。”
卡特琳娜脊背挺直，抬手行了一个标准的魔裔军礼，指尖贴在左胸。
“属下见过首席长老。”
“首席长老？”
蛇母轻笑了一声。
“十三岁以前，你见我时可不是这么叫的。”
卡特琳娜指尖微微蜷起她沉默了一息，最终还是压下情绪。
最后，那双幽绿竖瞳落到了林渊身上。
这一次，她没有立刻开口。
她从林渊头顶看到脚底，又从脚底看到头顶，其余六位长老也在打量他，可他们的目光大多是审视和好奇。
蛇母不同。
她眼底多了一点困惑。
“六皇子。”
“嗯。”
“你的血，很有意思。”
林渊脸上仍挂着懒散笑意，歪了歪头。
“隔这么远都惦记孤的血，蛇母大人这是想替孤验亲，还是想尝一口？”
两侧石椅上，有长老指节一顿。
扶手上的骨饰发出轻微脆响。
蛇母没有生气。
她甚至笑了一下。
笑意很浅，幽绿色竖瞳却暗了几分。
“不是闻到的，是感觉到的。”
她抬起手，指尖朝林渊虚虚一点。
“你的血脉里藏着一缕旧味道，让我想起一个老朋友。”
林渊脸上的笑意没变。
后颈却微微发紧。
视野角落，系统提示猛地跳出。
【警告：蛇母伊格丽斯正在感知宿主血脉。】
林渊心里冷笑。
老朋友？
看来自己这个便宜母
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