骑兵鞍侧都挂着长枪、弯刀和手弩，后腰还藏着短斧。
这不是迎接。
这是把客人当犯人押进西境。
车帘合上。
车轮重新碾动。
从这一刻开始，脚下每一寸土地，都不再属于帝国。
去尖塔城的路，比帝国官道粗糙得多。
黑色荒原上插着兽骨做的路标，远处偶尔能看见废弃哨塔，塔尖挂着风干的魔兽头颅，风一吹，骨片碰撞，响声很轻。
两个时辰后，车队停在尖塔城外的驿站。
驿站比林渊预想得好。
石砌三层小楼，窗户嵌着暗色水晶，可以隔绝外面的魔力潮汐，房间里烧着壁炉，炉火是暗青色的，据说用的是魔力矿石，比木炭暖得多。
林渊没心思管炉火暖不暖。
姬流萤的命，已经不到二十天。
明天正午，他们要站到西境议会面前。
夜半。
隔音结界撑开在房间四壁。
夜莺守在门外，寸影潜伏在屋顶。霜棺在窗外布了一层薄冰，只要有人靠近，冰面就会裂出声音。
卡特琳娜坐在壁炉旁，手里捧着一杯热饮。
青色火光映在杯中，轻轻晃着。
“殿下，明日正午进议会大殿，按照旧例，蛇母会让审判之镜先走一遍。”
林渊靠在床头，右臂搁在软枕上。
“审判之镜，就是你说的那个能读取记忆的长老吧。”
“对。”
卡特琳娜放下杯子，十指交叉，放在膝上。
“她的读心术不是普通的精神探测，是直接镜映，把你脑海里的东西原封不动地投射出来。”
“……”
林渊靠在床头，右臂搁在枕上，左手的指尖慢慢摩挲着被角的绒毛。
“有办法能阻挡吗？”
“很难，高阶精神防壁应该可以撑三到五秒，但影壁的镜映只需要一秒就能抓取核心记忆，三秒够她翻完你半辈子了。”