小心！” 韩砺眼疾手快，立刻激发玄水盾，一面水蓝色的灵力护盾挡在李牧云身前。
“嗤！”
毒液撞在护盾上，发出一阵刺耳的腐蚀声。护盾剧烈荡漾，光芒迅速黯淡，但终究还是挡住了这一击。
“好险！” 李牧云惊出一身冷汗，感激地看了韩砺一眼。
“别愣着！攻击！” 赵长老喝道。
众人回过神来，纷纷施展法术和武技，攻向黑鳞蟒。一时间，剑气纵横，火光四溅，各种攻击落在黑鳞蟒身上，打得它鳞甲纷飞，怒吼连连。
韩砺也没有闲着。他一边维持着玄水盾的防御，一边寻找机会施展寒冰刺。
终于，黑鳞蟒在众人的围攻下，露出了一个破绽——它的腹部，有一块鳞甲在之前的攻击中脱落了，露出了一片柔软的皮肤。
“就是现在！”
韩砺眼中精光一闪，体内水灵力急速运转，在指尖凝聚成一道晶莹剔透的冰刺。下一刻，冰刺破空而出，带着尖锐的破风声，精准地射向那块裸露的皮肤。
“噗！”
冰刺没入黑鳞蟒的腹部，直没至柄。黑鳞蟒发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，然后轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹了。
一击毙命。
现场一片寂静。所有人都愣住了，包括赵长老在内，都用一种惊讶的目光看着韩砺。
“韩师弟，你这一手，可真漂亮！” 李牧云率先反应过来，拍着韩砺的肩膀，赞叹道。
“侥幸而已。” 韩砺谦虚道。他知道，自己能一击毙命，很大程度上是因为黑鳞蟒已经被众人消耗了大量的体力，而且恰好露出了破绽。但无论如何，这一击，证明了他在丹峰的修炼没有白费。
“不错。” 赵长老也点了点头，眼中露出一丝赞许之色，“你的寒冰刺，已经颇具火候。继续努力，未来可期。”
“谢长老夸奖。” 韩砺躬身行礼。
经过这场战斗，众人对韩砺的态度明显发生了变化。之前，他们只是把他当成一个刚入门不久的师弟，有些轻视。但现在，他们看他的眼神中，多了一丝尊重和认可。
在修真界，实力，就是最好的通行证。
接下来的几天，队伍继续在黑风森林中穿行，采集黑风草。一路上，又遇到了几次妖兽袭击，但都被众人合力击退了。韩砺在战斗中，逐渐将新学的法术融会贯通，寒冰刺的施展越来越熟练，水缚术的控制也越来越精准。
他感觉到，自己的实力，正在稳步提升。
这一天，队伍来到了一处山谷。山谷中，生长着一大片黑风草，数量之多，远超预期。
“太好了！这么多黑风草，足够我们完成任务了！” 李牧云兴奋地说道。
众人也很高兴，纷纷上前，开始采集黑风草。
韩砺也蹲下身，小心翼翼地采摘着这些散发着淡淡药香的灵草。他一边采集，一边留意着周围的动静。丹峰的经历，让他养成了时刻保持警惕的习惯。
就在这时，他忽然感觉到一股极其危险的气息，从山谷深处传来！
“小心！” 他猛地站起身来，大声示警。
几乎在同一时间，一道黑影，从山谷深处激·射而出，带着一股令人窒息的威压，扑向正在采集黑风草的众人！
“筑基期妖兽！” 赵长老脸色大变，立刻迎了上去，一掌拍出，与那黑影硬撼了一记。
“轰！”
一声巨响，气浪翻滚。赵长老身形一晃，后退了数步，脸色一阵苍白。而那黑影，也被震退了数丈，露出了真容——那是一头通体漆黑、形似猎豹、却长着一对巨大獠牙的妖兽！
“黑风魔豹！” 李牧云失声惊呼，声音中充满了恐惧。
黑风魔豹，筑基期妖兽，黑风森林中的霸主之一！它的出现，意味着这次任务，已经超出了预期的危险范围！
“快撤！” 赵长老厉声喝道，“我来拖住它！你们带着黑风草，立刻撤离！”
“赵长老！” 众人脸色大变。
“别废话！走！” 赵长老怒吼一声，再次扑向黑风魔豹，与其缠斗在一起。
李牧云咬了咬牙，当机立断：“撤！”
众人不敢怠慢，立刻收拾好采集的黑风草，朝着山谷外飞奔而去。
韩砺跟在队伍后面，心中充满了不甘。他知道，这次任务，恐怕要功亏一篑了。但他更清楚，留下来，只会成为赵长老的累赘。现在最好的选择，就是听从命令，尽快撤离。
他回头看了一眼，只见赵长老和黑风魔豹的战斗，已经进入了白热化阶段。赵长老虽然是筑基期强者，但黑风魔豹的实力也不弱，而且占据了地利，一时间竟斗了个旗鼓相当。
“希望赵长老能平安无事。” 韩砺心中默默祈祷，然后转过头，跟着队伍，消失在了密林之中。
黑风森林的经历，让他再次认识到，修真界的危险无处不在。即使有筑基期强者带队，也不能保证万无一失。
他摸了摸储物袋中那二十块单独存放的灵石。这是他为自己准备的“救命钱”。他知道，在关键时刻，这些灵石，或许能救他一命。
活下来，然后，等机会。
机会，总会来的。只是，不知何时。
而他，已经做好了准备。