前院的喧哗终于渐次平息。
齐王受惊之事，展朔亲至现场，不过三言两语便稳住了局面。三名刺客，随身搜出的令牌纹样，直指北狄。展朔当众将此物呈与齐王过目，又温言安抚，承诺三日内必给交代。齐王见他处置果断，面色稍霁，终是被劝着登轿回宫了。
主宾离席，余客也识趣地陆续告辞。不过半个时辰，方才还人声鼎沸的宴场，便只剩杯盘狼藉与摇曳的残灯。
展府重归寂静。
展朔回到西厢，重新换了一身大红吉服。
细雨已候在门外，低声将洞房内发生的事简洁禀报。说到那突然现身、一击毙敌的陌生影卫时，语速微顿。
展朔只“嗯”了一声。
事从权宜。她有自己的底牌，他早该想到。只是这底牌如此锋利，如此……悄无声息地潜入了他的府邸，他的洞房。
他推门而入。
屋内红烛已燃过半，烛泪堆积如小山。空气里熏香浓重，试图掩盖那丝若有若无的、属于血腥的铁锈气。地上水渍已干，但青砖缝隙的颜色略深。桌边碗碟已收走，唯桌沿有一道极细的、新鲜的划痕。
而谢澜音，已换了身干净的中衣，绯红色，与他身上的袍子倒是相衬。她坐在妆台前的绣墩上，正对镜梳理一头泼墨似的长发。
听见门响，她未回头，铜镜里映出他走进来的身影。
“受惊了。”展朔先开了口，声音在静室里显得低沉。
“无事。”她放下玉梳，转身看向他，目光平静，“人多眼杂，大人的人看顾不过来，也正常。”
这话说得轻巧，却将方才那场生死刺杀，轻描淡写地归咎于“人多眼杂”。既未指责他防卫疏漏，也未彰显自己应对得当，反而给了他一个台阶。
展朔看着她平静无波的眼睛，心头那丝因“暗卫”而起的微妙芥蒂，忽然消散了几分。她不是挑衅，只是自保。在这座危机四伏的府邸，在连一碗面都可能藏刀的新婚夜，她的谨慎，他该懂。
“宾客都散了。”他走到桌边，看着那对以红绳相连、尚未动过的赤金酒杯，“剩下就是我们的时间了。”
他斟满两杯酒。酒液金黄，在烛光下漾着温润的光泽。
“喝了合卺酒，”他拿起一杯，转身递向她，目光沉沉地望进她眼底，“我们，才算礼成。”
礼成。
拜过天地高堂，掀过盖头珠冠，甚至共历了一场未遂的刺杀。可唯有这一杯酒，才是真正将两人命运以最古老仪式捆绑在一起的契约。
谢澜音起身，走到他面前。绯衣与红袍相对，烛光将两人的影子投在墙上，几乎重叠。
她接过酒杯，指尖与他短暂相触。他的手指温热，带着薄茧；她的指尖微凉，却稳如磐石。
手臂交缠，酒杯送至唇边。
“等等。”
展朔动作顿住，酒杯悬停在她唇前半寸。他抬眸看她，眼中闪过一丝欣赏。
谢澜音缓缓撤回手臂，将酒杯放回桌上。烛光在酒液中晃动，映出她沉静的侧脸。
“方才那‘李嬷嬷’进来时，这合卺酒——便已备在桌上了。”
他微微颔首：“是该再验。”
谢澜音：“青影。”
几乎在她唤出声的同时，窗棂微响，青影已如一片叶子飘入室内。她手中提着一只小巧的竹编鸟笼，笼中一只灰羽鸽子正“咕咕”轻鸣，黑豆似的眼睛在烛光下转动。
这是谢澜音提前吩咐备下的。
青影将鸟笼置于桌上，打开小门，取出鸽子。那鸽子温顺地站在她掌心，歪头打量着满室红光。她以指尖蘸取少许杯中酒液，轻轻抹在鸽子喙边。
鸽子本能地咂了咂喙。
烛火静静燃烧。
展朔与谢澜音并肩立于桌前，目光都锁在那只灰鸽身上。
十息，二十息，三十息……
就在时间流逝得让人几乎要松懈时——
鸽子忽然剧烈地抽搐了一下！
它猛地张开翅膀，喉中发出“咯咯”的怪响，黑豆似的眼睛瞬间充血。紧接着，鲜红的血沫从它的喙边涌出，染红了青影的掌心。它在她手中挣扎了两下，翅膀无力地扑腾，最终脑袋一歪，再无声息。
从饮酒到毙命，不过盏茶功夫。
死寂。
浓重的、几乎令人窒息的血腥死寂，弥漫在满是喜庆红色的洞房内。
青影垂首，将鸽子的尸身轻轻放入空食盒中，盖上盒盖。那轻微的“咔哒”声，在寂静中格外刺耳。
展朔缓缓伸出手，端起桌上那杯毒酒。烛光下，酒液依旧金黄澄澈，泛着诱人的光泽，任谁也看不出这是见血封喉的穿肠毒药。
他的手指修长有力，握杯的姿势很稳，可谢澜音看见他手背上微微凸起的青筋。
就在这满室死寂、毒酒寒气尚未散尽时，门外再度响起叩门声。
“大人。”是细雨的声音，隔着门板传来，比平日更沉肃几分，“太后宫中的李公公到了。称奉太后口谕，携太后亲自准备的合卺御酒前来，要亲眼见证大人与夫人礼成，方好回宫复命。”
屋内，展朔与谢澜音目光相对，皆从对方眼中看到了冰冷。
“让他进来。”展朔开口，声音平稳无波，听不出丝毫异样。
“是。”
门开，细雨侧身让行。一位身着深紫宫服、面容白净的老太监迈步而入，正是太后身边得用的李公公。他身后跟着两名低眉顺眼的小内侍，其中一人手捧紫檀酒盒，另一人托着金盘，盘中并排摆着两只玲珑剔透的琉璃杯。
“咱家给指挥使大人、夫人道喜了。”李公公脸上堆着恰到好处的笑容，行礼时眼角细纹堆叠，“太
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