鞭炮炸响如雷，碎红纸屑漫天飞舞，落在大红地毯与围观人群的肩头。展朔翻身下马，行至轿前，躬身掀开轿帘。
一只纤白的手自轿中伸出，轻轻搭在他掌心。
展朔握住那只手，力道不轻不重。
谢澜音借着他的力道起身，珠冠轻响。盖头遮蔽了视线，她只能看见脚下寸许的红毯，以及展朔那双黑缎官靴的靴尖。
两人并肩而行。
每一步都踏在礼乐节点上，庄严而缓慢。两侧观礼者众多，她能听见嗡嗡的议论声、孩童的嬉笑声，也能感受到无数目光——好奇的、审视的、善意的、恶意的——如针般刺在背上。
正堂已布置成喜堂。
太后、皇帝虽未亲临，却赐下御笔亲书的“天作之合”匾额，高悬堂上。堂中宾客满座，文官锦衣，武将铠甲，皇室宗亲、勋贵世家济济一堂。每个人的脸上都挂着得体的笑容，可那笑容底下，是真心祝福还是冷眼旁观，便只有天知道了。
谢澜音被引至堂中站定。她能感觉到身侧展朔的存在——高大、沉稳，像一堵挡风的墙。
司礼官高唱：“吉时到——拜堂——”
“一拜天地！”
二人转身，面朝堂外青天，躬身下拜。
“二拜高堂！”
转向堂上。谢延青与谢明远并坐左侧，右侧座位空悬——展朔父母早亡，这是众人皆知的事。
“夫妻对拜！”
两人相对而立。盖头阻隔了视线，她只能看见他大红吉服的下摆，以及腰间那柄作为礼器佩戴的短剑。剑鞘镶金嵌玉，华美异常，但她知道，那剑刃定然是开过锋的。
她缓缓躬身。对面，他也同时弯下脊背。
两人的额头，在盖头与冠冕的阻隔下，几乎相触。那一瞬间，谢澜音听见展朔极低的声音，只两个字：
“当心。”
话音落时，对拜礼成。
“礼成——送入洞房！”
喜乐骤然高昂，欢呼声四起。全福妇人上前，搀扶起谢澜音。按照礼制，新郎需留下宴客，新娘则先入洞房等候。
婚宴设在展府前院与中庭，席开九十九桌，觥筹交错，喧闹非凡。
展朔换了身稍简便的绛红常服，穿梭于席间敬酒。他面上带着罕见的、极淡的笑意，与宾客寒暄应对，举止得体，竟无半分武将粗豪之气。
但若有人细看，便会发现他眼中并无笑意。那双眼睛如寒潭深水，平静之下，时刻映照着宴席间的每一处细微动静。
“恭喜展大人！”
“指挥使大喜！”
敬酒者络绎不绝。展朔来者不拒，杯杯见底，神色却丝毫不变。只有跟在他身后的细雨知道，大人杯中多半是清水，真正的酒早已在执壶时被巧妙调换。
宴至中途，宫中内侍总管黄公公亲临，宣读了太后与皇帝的贺词，又赐下御酒三坛。展朔跪接谢恩，目光却不由自主飘向后院方向。
“大人，”项达凑近，声音压得极低，“后罩房库房方向，有动静。”
展朔眸光一凛，面上笑容不变，又敬了一轮酒，才借口更衣，悄然离席。
库房外，两名锦衣卫暗桩倒地昏迷，颈侧有细小的针孔。库房门锁完好，但窗纸被戳破一个小洞，有迷烟残留的气味。
“何时发现的？”展朔蹲身检视。
“半柱香前换岗时。”项达脸色难看，“属下失职……”
“进去看了吗？”
“尚未。等大人示下。”
展朔起身，推开库房门。库内整齐堆放着七十二抬嫁妆箱笼，红绸未解，看起来毫无异样。但他走到第七抬——那抬装着绸缎的箱子前，停下了脚步。
匣盖边缘，有一道极细微的划痕，像是被薄刃撬过。
他环视库房，目光如刀：“加强守卫，所有嫁妆箱笼，全部开箱查验。但动作要隐蔽，不得惊动前院宾客。”
“是！”
展朔走出库房时，前院的喧闹声浪正一波波传来。笙箫鼓乐、觥筹交错、宾客哄笑……这一切喜庆的嘈杂，此刻听在耳中却显得空洞而遥远。
他想起白芷那句低语：“小姐说……盼大人早点掀盖头。”
他脚步一顿，未再迟疑，转身便朝正院走去。
穿过两道月洞门，喧闹声渐远。正院内红绸高挂，廊下灯笼在风中轻晃，投下明明灭灭的光影。东厢洞房窗纸透出暖融的烛光，静谧得与一墙之隔的宴席恍如两个世界。
白芷与青黛侍立门外，见他踏进院门，齐齐福身：
“姑爷。”
改口了。
展朔脚步微不可察地一顿。这个称呼像一道无形的界限，将他与屋内那个女子，从此绑进同一个姓氏之下。他颔首，未多言，径直推门而入。
屋内红烛高烧，烛泪堆叠。
谢澜音依旧盖着盖头端坐床沿，大红嫁衣铺陈如霞，裙摆上的金线鸾凤在烛光下流光溢彩。她坐得极正，颈背线条挺拔，连凤冠垂下的珠珞都未曾晃动分毫——那是经年累月严格仪态训导出的端庄，也是此刻全神戒备的紧绷。
青影如一道影子立在屏风旁，见他进来，无声抱拳一礼，随即悄然退出，带上了房门。
室内彻底只剩两人。
展朔走到她面前。
他伸手，握住了桌上的乌木秤杆。
秤杆入手沉实，杆头包金在烛火下泛着温润的光。按古礼，新郎该以此物挑开新娘盖头，取“称心如意”的好兆头。
手腕稳如磐石，秤杆缓缓探向那方大红绸缎。
杆头金钩轻触盖头边缘的流苏，发出一声几不可闻的“叮”。他手腕微抬，力道均匀向上——
盖头扬起
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