春熙姑娘那群美丽的娇娃，就是他的根基。他也该用些心机，也该以豪勇的斗志加紧冲刺。
六福客栈二楼西侧的几间客房点起了灯火，店中雇用的仆妇进进出出殷勤照料，闲杂人等严禁接近，几位刚健婀娜的侍女负责警卫，旅客们最好识相些远远回避。
两名巡捕带了七名捕快，到达了二楼的前面花厅，由两名店伙带领，摆出神气不可侵犯、公事公办的态势。
原来是查店的，店伙手中捧着旅客流水簿。
巡捕是秀水县捕房的公人，本辖区的治安人员。至于那七名捕快，有两名的气概就不一样。
捕房专门负责捉拿人犯的丁役有两种，称马快和步快。
镇江虽然以船支交通为主，但仍有马快的编制，不过很少出动马匹，快速出动改乘快船。
马快、步快不负责查案，只负责捉人，通常由巡检巡捕率领办案，出动时必定有人要遭殃。
接着，另一名店伙领着两位明艳照人的女郎进入花厅。其中一位捧着像招文袋一样的锦匣，外面绣了一个圆武字图案，下面交叉着一枝茅，一枝戟。
“这位就是总管丹柳姑娘。”店伙向两位巡捕引见：“这两位公爷是孙巡捕、李巡捕。”
看了两位姑娘的气概，两位巡捕不敢摆架子。
七名步快目灼灼虎视眈眈，目光十分锐利。
“在下奉命查店。”孙巡捕说：“姑娘一行共十二人，流水簿上登载着南京常家，其余人等记载不详，可否请贵主人出面澄清一些疑窦？”
“本姑娘身为总管，可以代表主人说话。”丹柳姑娘冷冷地说。
“在下坚持要见贵主人。”
“住口！你好大的胆子！”丹柳姑娘冒火地叫。
“你……”
“你先看看。”丹柳姑娘从同伴的锦匣中，取出一只公文封丢在桌上：“南京崇文坊武安侯常侯爷的千金，岂是你坚持要见的？小姐前来镇江，至金山寺进香，将有十天半月逗留。小爵爷在最近几天即可赶到，他性如烈火，如果知道你们故意前来找麻烦，小心你们的脑袋。”
镇江地近南京，南京的功臣国威多得很。
侯爵是二等爵，来头大得很。
两巡捕一听对方亮出身分，登时吓白了脸，拾起公文封，用发抖的手打开，只看了一眼，便慌忙将所有的文件装回，惶恐地双手奉还。
“在下十分抱歉，打扰总管了。”孙巡捕惶然说：“公务在身，不敢多留，告辞。”
“你请吧！”丹柳总管神气地说。
店堂中有人等候，是三个像貌威猛的穿便装中年人。
“如何？”一名中年人向孙巡捕低声问。
“南京崇文坊武安侯府的小姐，来金山寺进香的。”孙巡捕苦笑：“很抱歉，查不出可疑线索。”
“似乎带点江湖味。”扮步快的大汉说：“很有可疑，可是，她们有身分证明，无法进一步追查。”
“侯府的内眷远出，必定带有家将。”中年人说：“她们没带有半个男人，显然可疑。”
“那位丹柳总管说，常侯爷府的小爵爷，这几天可以赶到，届时咱们再留意些，必须刨出出她们的根底来。”另一位扮步快的人说：“这几天，她们的确不曾离店外出，兴藏春坞那批女人，似乎扯不上关系。”
“藏春坞那批女人，神秘地失踪了。”中年人说：“我总觉得这批所谓侯府的女人有问题。孙兄，能不能进一步追查？”
“进一步追查？”孙巡捕脸上变了颜色：“我可没有这分勇气玩命，只要那位总管把那些证件与名帖，往府衙里一送，鸡飞狗走，兄弟的吃饭家伙随时都可能被拧下来。那些功臣世家的子弟，对侮辱他们的刁民，是不会客气的。你做做好事，回去禀明庄主，对江湖朋友，他可以打打杀杀，任所欲为，惹上了官裔贵冑，不啻自取灭门之祸，离开这些女人远一点，大吉大利。抱歉，兄弟无能为力，告辞。”
“好吧！我们改用自己的方法查。”另一位中年人说。
“屈兄，听得进兄弟的忠告吗？”孙巡捕正色问。
“孙兄有话请讲。”
“万一出了纰漏。”孙巡捕郑重说：“我是说万一。案子可能交由卫军处理。侯爵是功臣世家，自有军区都督府出面办理。那时，贵庄最好预先作最坏的打算。贵庄挡得住江湖人，绝对挡不住官兵，也挡不住丁勇民壮。屈兄，明白兄弟的意思吗？”
“孙兄……”
“届时，兄弟恐怕已经不在了。”孙巡捕说完，领了五位步快走了，但扮步快的另两人并没走。
屈兄几个人倒抽了一口凉气，垂头丧气地走了。
廊门附近的一位清洁妇人，也转身入内去了。
楼西面的一间客房中，春熙、春月姐妹在房中用膳。
那位自称总管的丹柳在一旁侍立。
“依你的估计，他们还敢派人来侦查吗？”春熙向丹柳问。
“按情理，他们怕惹火烧身，不敢再派人前来。”丹柳欠身答：“但公孙老狗有的是死党，会派不怕死可承受酷刑死不招供的人，作试探性的骚扰窥伺。”
“即使派来，也查不出什么来的。”春月笑笑说：“我们城外的人一动，他们的注意力便被引开了。哦！张允中的行踪，怎么没有进一步的消息？”
“弟子已发出信号，催请城外的人尽快查报。”丹柳说：“据极乐仙子方面午间传来的消息，似乎有点不妙。迄未仍未查证绝剑那些人，暗中活动到底在干些什么勾当。小狗秦吉光所称除去的劲敌，还不知是那方面的人，姓名也没查出。”
“哼！极乐仙子最近好像在敷衍我们。”春熙姑娘眼中闪过一
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