大王子加隆的府邸。
“砰！”
一只价值连城的魔法瓷瓶，被狠狠地摔在地上，四分五裂。
那双布满血丝的眼睛，锁定了地图边缘那个不起眼的木块——铁炉堡。
以前，他看都不看这地方一眼。
那是废墟，是累赘，是扔给谁谁倒霉的烫手山芋。当初在父王面前，他可是费尽口舌，才把这块“负资产”像倒垃圾一样推了出去。
结果呢？
夏洛特不仅收复了，还拿到了“十年自由贸易权”。
那是自由贸易权啊！
整个王国独一份！
意味着从那鬼地方出来的东西，在王国境内畅通无阻，一个铜板的税都不用交！
那个被他视为“负资产”，像垃圾一样亲手推出去的烂摊子，如今竟然成了一块香饽饽，一块能下金蛋的自由贸易港！
任何的铁制商品，只要在铁炉堡过一过，打个标签，就能免税！
哪怕直接卖到二王子的地界 ，他也不敢收自己一分钱的税。
早知道会如此，就自己去打下来了！
哪怕对付上万雷霆狮鹫，会暂时削弱自己的力量。
但从长期收益来看，绝对是值得的！
但现在，
那是夏洛特的地盘。
加隆双手撑在桌沿，指关节因为用力而泛白。
他不信。
打死他都不信，那个只会躲在角落里瑟瑟发抖的五妹，能有这本事搞定上万头狮鹫。
这里面有鬼。
谁最希望看到我不痛快？
毫无疑问。
老二本尼迪克
还有老三亚历克斯。
一定是这两个混蛋！
加隆猛地停下脚步，眼神阴鸷。
这就是个局。
一个针对他的局。
老二出钱，老三出人，他们联手扶持那个废柴夏洛特，给她兵，给她粮，甚至帮她清理了狮鹫群。
为了分他的权！
为了恶心他！为了告诉父王，他加隆不敢打的地方，有人敢打，而且那个人是废物夏洛特，而且，她还打赢了！
“好……很好！”加隆的眼神变得阴冷，“你们以为扶持一个傀儡就能跟我斗？等着瞧！我会让你们知道，在绝对的军事实力面前，一切阴谋诡计都是笑话！”
他看向二王子和三王子的领地方向，眼神中充满了毫不掩饰的杀意。
……
深夜，王宫。
白日的喧嚣已经褪去，
夏洛特独自走在通往国王寝宫的长廊上。
两旁的侍卫目不斜视，像一尊尊没有生命的雕塑。
这里是权力的核心，也是整个王国最冰冷的地方。
夏洛特紧了紧身上的披风。
父王深夜召见。
这在她的记忆里，是第一次。
以前，除了年节的例行问候，那位高高在上的国王陛下，甚至很少正眼看她。在父王眼里，她大概只是一个意外，一个污点，或者……一件待价而沽的商品。
到了。
书房的门虚掩着，透出一丝昏黄的光。
夏洛特深吸一口气，推门而入。
没有侍从，没有大臣。
只有那个老人。
老国王坐在宽大的书桌后，手里拿着一份文件，却半天没有翻动一页。
灯光昏暗，阴影投射在他脸上，让他看起来比白天更加苍老，也更加……阴沉。
“来了。”
老国王没有抬头，声音沙哑，透着一股说不出的疲惫。
“父王。”
夏洛特走到书桌前，规规矩矩地行礼。
老国王终于放下了手中的文件，摘下鼻梁上的老花镜，揉了揉眉心。他抬起头，那双浑浊却依然锐利的眼睛，第一次这么认真地打量着这个女儿。
看了很久。
久到夏洛特甚至觉得有些不自在。
“巴鲁王国的联姻，我已经回绝了。”
老国王突然开口。
夏洛特猛地抬头，瞳孔微微收缩。
巴鲁王国的老国王，那个年过六十、据说已经死了三个老婆的老色鬼。那是父王之前给她安排的“好归宿”。
为了换取两条贸易航线的使用权。
现在，回绝了？
“那个老东西，半截身子都入土了，配不上现在的你。”
老国王淡淡地说道，语气里听不出一丝情绪波动，仿佛在谈论一笔取消的订单。
他站起身，绕过书桌，走到夏洛特面前。
高大的身影投下的阴影，将夏洛特完全笼罩。
“今天在议事大厅，你看得很清楚吧？”
老国王背着手，目光越过夏洛特，看向窗外漆黑的夜空。
夏洛特沉默。
她当然看清楚了。
那三个哥哥，就像三条贪婪的狼，盯着王座这块肥肉，恨不得连父王这头老狮子也一起吞了。
老国王冷哼一声，声音里充满了毫不掩饰的厌恶和失望。
“那三个不成器的孽子……”
老大鲁莽，老二贪婪，老三阴险，没有一个能扛起格林顿的未来。”
老国王转过身，目光灼灼地盯着夏洛特。
“但你，让我看到了一点希望。”
他伸出那只布满老人斑的手，重重地拍了拍夏洛特的肩膀。
“你有胆识，有魄力。敢去铁炉堡那种死地，还能活着回来，甚至拿下了它。”
“你比他们都有勇气，也比他们都厉害。”
“但是，夏洛特，我已经老了。”
“很多事情，我也身不由己。那三个孽子羽翼已丰，背后的势力
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