酒和劣质烟草混合的刺鼻气味。
一个穿着红色皮甲，身材火爆，脸上带着一丝不耐烦的女剑士，将一个还在往下滴血的麻布袋，“砰”的一声，扔在了任务柜台的木板上。
柜台后面的老登记员正打着瞌睡，被这一声巨响吓得一激灵，假牙差点喷出来。
他扶了扶眼镜，刚想骂两句哪个不懂规矩的新人。
一抬头，对上了艾拉的眼睛。
感受到那强大到令人发毛的气场。
老头把骂人的话咽了回去，小心翼翼地问：“这……这位小姐，是要交任务？”
“兑换赏金。”
艾拉言简意赅。
老头小心翼翼的解开麻布袋，当他看清里面的东西时，浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆。
那是一颗人头。
一颗独眼，脸上还残留着临死前极致的恐惧和难以置信的表情。
“这……这是……‘掘墓人’凯尔？！”
老头失声惊叫起来。
整个工会大厅，瞬间安静了下来。所有冒险者的目光，都“唰”地一下聚焦了过来。
凯尔！
那个刚刚登顶悬赏榜榜首，赏金高达四千金币的S级通缉犯！那个曾经屠戮了一整个骑士团的疯子！
他竟然……被人杀了？！
老头连忙从抽屉里拿出一块魔法水晶，对着那颗人头照了照。水晶亮起确认无误的白色光芒。
他抬起头，眼神里全是敬畏，甚至带上了几分讨好：“确……确认了，是凯尔本人。”
老头的手都在抖，“请……请问，是哪位大人？哪个势力完成了这次委托？请留下您或者您所属团队的名字，我们需要登记备案。”
艾拉从怀里掏出一枚崭新的徽章，扔在柜台上。
徽章是黑色的，上面用鲜血般的红色，描绘着一轮正在升起的太阳。
“赤色黎明。”
……
三王子府邸。
书房里的窗帘拉得严严实实，
亚历克斯刚从王宫回来，还没来得及换下那身昂贵的礼服，就已经在书房里砸碎了第三个花瓶。
父王今天这一手，打了他个措手不及。
永久的，不用交税的，特别封地！
这是国中之国，
这一的地盘，就连他自己都没有！
可恶！
不过想到，夏洛特，不可能驱散的了雷霆狮鹫群，还可能因此殒命，他心中的气氛和郁结，都消退了不少。
这时，
书房的阴影里，那个黑袍人无声无息地出现了。
“殿下。”
黑袍人的声音，带着一丝前所未有的惊惶。
“什么事？！”亚历克斯正在气头上，没好气地吼道。
黑袍人跪在地上，身子抖得像筛糠。
“殿下……凯尔的悬赏任务有人完成了……凯尔死了。”
“死了？”
亚历克斯冷哼一声，
“哈哈哈哈！好！死得好！”
“这就是背叛本王子的下场！”
“一个拿钱不办事的废物，死了活该！”
“是谁完成的这个悬赏？我要好好嘉奖！”
黑袍人艰难地咽了口唾沫，
“是一个叫艾拉的女剑士……”
“艾拉？”
亚历克斯倒酒的手停在半空。
艾拉？
这个名字有点耳熟。
好像在哪听过。
黑袍人的声音小得像蚊子叫。
“她是‘赤色黎明’骑士团的人……”
当啷。
亚历克斯手里的水晶酒杯掉在地上，摔得粉碎，红色的酒液溅在地毯上。
他整个人僵在原地，
赤色黎明……
那不是……那不是夏洛特那个贱人，刚刚拉起来的，那个草台班子骑士团的名字吗？！
艾拉……
那个总是跟在林凡身边的女剑士？！
凯尔……
是被夏洛特杀的？
他那支装备精良、由巅峰大战师带领的上千人的悍匪队伍，被夏洛特那支连编制都没有的杂牌军，给……团灭了？
这怎么可能？！
这他妈怎么可能？！
他一直以为，凯尔是背叛了他，拿着他的钱跑路了。
他一直以为，夏洛特只是运气好，侥幸从黑石领那个死地里活着爬了回来。
闹了半天……
她竟然是凭实力？
这怎么可能？
如果是这样，
岂不是说，
自己辛辛苦苦攒下的那笔私房钱，已经落到夏洛特那个贱人手里了……
“噗——”
亚历克斯捂着胸口，一屁股跌坐在椅子上，脸色惨白如纸。
虽然那笔钱，只是一笔，分散在各地的小钱之一。
但气人的是，
自己居然资敌了啊！
机关算尽，算无遗漏的自己，居然干出了这种蠢事！？