落霞岭外围的密林，是一座天然的修罗场。
古木参天，遮蔽了大部分阳光，林间常年弥漫着灰白色的瘴气。腐叶层下潜伏着毒虫，树冠深处盘踞着猛禽，而更深的地方，则是连落霞坊的散修都不敢轻易涉足的妖兽领地。
顾长渊和程斩风在林中已经待了四天。
这四天里，他们没有睡过一个安稳觉。白天，顾长渊利用神识探路，寻找低阶妖兽的踪迹；夜晚，两人背靠大树轮流守夜，在兽吼与虫鸣中警惕着黑暗中的一切风吹草动。
“嗖——”
一道紫金色的刀芒在昏暗的林间一闪而过。
一头体型如牛犊般大小、浑身覆盖着青色鳞片的巨狼猛地栽倒在灌木丛中，脖颈处一道细如发丝的血线迅速蔓延，鲜血喷涌而出。它四肢抽搐了几下，眼中的凶光迅速涣散。
一阶中品妖兽，青鳞狼。
顾长渊从十步外的树后走出，掌心一招，插在狼尸上的承云刃化作一道紫光飞回他手中。神识的诞生，让他对法器的操控达到了如臂使指的境界。以前需要手持劈砍才能造成的杀伤，如今只需神识牵引，便可在十步之内精准取敌要害。
这种对力量的精细掌控，让他在修仙界这个“尔虞我诈、弱肉强食”的世界里，多了一份生存的底气。
程斩风从另一侧闪出，雁翎刀倒提在手，警惕地扫视四周。确认没有其他妖兽后，他才上前熟练地开始解剖狼尸，取出妖兽内丹，并剥下最坚韧的背部鳞皮。
“这是第三头了。”程斩风将那枚只有核桃大小、散发着淡青色微光的内丹递给顾长渊，低声说道，“长渊，我觉得这林子里的妖兽不太对劲。”
“哪里不对劲？”顾长渊接过内丹，神识一扫，便探明了其中蕴含的灵力属性——风属性，狂暴而驳杂。
“太分散了。”程斩风皱眉道，“以前我在山里打猎，狼群都是成群结队的。但这几天我们遇到的，全是落单的，而且方向都朝着外围跑，像是……在躲避什么东西。”
顾长渊眼神微动。程斩风的观察很敏锐。妖兽对危险的感知远超人类，它们的外逃，往往意味着领地深处出现了更可怕的存在。
“或许是遗迹即将开启的征兆。”顾长渊将内丹收入布袋，“传闻遗迹开启前，深处会溢出狂暴的灵气潮汐，低阶妖兽承受不住，自然会向外逃窜。”
他没有说出另一种可能——蛇窟的人可能已经进山了。
赤蟒死了五天。以蛇窟那个凝元初期首领青鳞的嗅觉，不可能毫无察觉。那枚刻着蛇形图腾的铜牌，他曾在古籍上见过，那是蛇窟核心弟子的身份信物。赤蟒虽是独狼，但他每年上贡的灵石和灵药，对蛇窟来说也是一笔不小的收入。断了这条财路，青鳞绝不会善罢甘休。
“走，换个地方。”顾长渊将承云刃收入鞘中。
两人迅速离开原地，向密林西侧转移。
找到一处背靠断崖的干燥岩洞后，顾长渊布置了几个简单的预警陷阱，便盘膝坐下，取出了造化残鼎。
四天来，他猎杀了三头一阶妖兽，加上之前从赤蟒皮囊中得到的灵药残根，他现在有足够的材料进行一次新的尝试——妖兽内丹的化元。
“万物皆可入鼎，化而为用。”
他默念着残鼎的口诀，将一枚青鳞狼的内丹和两枚下品灵石一同放入鼎中。
紫光亮起。
这一次的化元比以往任何一次都要剧烈。妖兽内丹中蕴含的灵性远比凡药甚至普通灵药要狂暴得多，那是妖兽在漫长岁月中凝聚的生命精华与杀戮本能。当残鼎的化元之力将其剥离时，内丹发出了无声的哀鸣，鼎身剧烈震颤，紫光中夹杂着一丝刺目的血红色。
顾长渊面色凝重，神识化作无数细丝，死死压制住鼎中翻涌的狂暴灵力，同时承云真气源源不断地注入，引导化元的过程走向正轨。
足足过了一盏茶的时间，残鼎才渐渐平息。
鼎内，躺着一滴指甲盖大小、散发着刺目红光的液滴。
不是之前的金紫交变，而是如同浓血般的暗红。液滴中隐隐有一头微缩的狼影在咆哮挣扎，散发出令人心悸的凶戾气息。
化元成功了，但产物却变了。
顾长渊用神识仔细探查这滴“血色原初液”。他发现，它不再具备之前那种温和百搭的属性，而是凝聚了极致的杀伐与风之锐气。如果直接口服，恐怕会撕裂他的经脉；但如果用来淬炼法器或涂抹在兵器上……
他看了一眼程斩风腰间的雁翎刀。
“斩风，把刀给我。”
程斩风依言递上。顾长渊将那滴血色原初液挑起，轻轻滴在雁翎刀的刀刃上。
“滋——”
液滴接触刀刃的瞬间，发出一声如同烧红的烙铁入水的轻响。暗红色的光芒顺着刀身的纹理迅速蔓延，原本铁灰色的刀面瞬间被一层血色的光晕笼罩，刀锋处甚至透出一丝肉眼可见的青色气旋。
“这是……”程斩风瞪大了眼睛，握住刀柄的瞬间，一股冰凉而锋锐的气劲顺着手臂直冲天灵盖，他感觉自己的挥刀速度似乎在一瞬间提升了三成！
“风狼之锐，血杀之气。”顾长渊解释道，“我将内丹化元后的灵性融入了刀中。这把刀现在勉强算得上一件半法器，不仅锋利度大增，挥动时还附带风刃之力。但切记，此刀煞气极重，每次使用不可超过一炷香，否则会被煞气反噬，神智错乱。”
程斩风郑重地点头，将刀珍重地挂回腰间。
顾长渊的处理方式，正如修仙界中那些老辣的修士一般，从不逞英雄，也不追求华而不实的东西，只将资源用在最能提升生存几率的地方。
夜幕降临，林间的瘴气更重了。
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