蟒死了。他在落霞坊有没有同伙？"
秦落霜的眉梢微微一动："你杀了赤蟒？"
"是。"
秦落霜沉默了几息，嘴角浮现出一丝极淡的笑意——那笑意比之前的任何一次都更真实，也更深沉。
"赤蟒是独狼，没有同伙。"她说，"但他背后有一个靠山——落霞坊外围有一个叫'蛇窟'的散修组织，首领是凝元初期的修士，叫青鳞。赤蟒每年会给蛇窟上贡，换取在落霞坊外围猎食的权利。他死了，蛇窟迟早会知道。"
凝元初期。
顾长渊的眼底闪过一丝凝重。引灵九层和凝元初期之间，隔着一道天堑般的壁障。他现在连引灵九层都只能靠算计和陷阱才能对付，凝元初期——
"怕了？"秦落霜问。
"不怕是假的。"顾长渊坦然承认，"但怕也得活下去。"
秦落霜看着他，目光中多了一丝说不清的意味。
"蛇窟不会为了赤蟒大动干戈。"她说，"赤蟒只是他们的下线，死了也就死了。但如果你在落霞坊做得太显眼，引起了蛇窟的注意……那就是另一回事了。"
"我明白。"顾长渊说，"低调。"
秦落霜点了点头，不再多言。
顾长渊转身离开，程斩风跟在他身后。两人穿过熙攘的人群，向坊市出口走去。
走出几步后，顾长渊忽然停住了脚步。
他回头看了一眼秦落霜的摊位——她已经重新闭上了眼，双臂抱胸，像是什么都没有发生过。
但顾长渊知道，这个女人的目光，从始至终都没有真正离开过他。
他收回目光，继续前行。
夕阳彻底沉入山后，暮色从四面八方合拢。落霞坊的灯笼次第亮起，将整座坊市映成一片暖黄。
顾长渊走出牌坊，踏上返回燕家堡的山路。
赤蟒死了，蛇窟的威胁悬在头顶，遗迹的入口在下个月初一开启。他有一百枚灵石的尾款，一株残缺的碧灵根，一柄低阶法器短刀，以及一尊正在苏醒的造化残鼎。
距离遗迹开启，还有十二天。
十二天，够他做很多事了。
顾长渊加快了脚步。夜风从身后吹来，带着密林深处草木和血腥的气息，像是在提醒他——
这片修仙界的泥潭，远比他想象的更深、更黑、更危险。
但他已经踩进去了。
没有退路，只能往前走。