岁的女子，穿一件洗得发白的青色道袍，面容清瘦，眉间有一道浅浅的竖纹，像是常年蹙眉留下的痕迹。她的修为是引灵四层，和顾长渊差不多，但灵力比他充沛——经脉显然没有受损。
女子蹲下身，拿起一包药粉，凑到鼻端闻了闻，眉头皱得更紧了。
"这是什么东西？"她问，声音有些沙哑。
"五味续灵散。"顾长渊平静地回答，"可临时补充灵力，用于紧急时刻。"
"药性驳杂，品相低劣。"女子毫不客气地评价，"闻着还有反噬的气味。"
"是。"顾长渊没有否认，"所以一枚下品灵石一份。"
女子抬起头，看了他一眼。那目光中有审视、有犹豫，还有一丝——同情？不，不是同情。是同病相怜。
落霞坊里的散修，都是一样的穷。
"我买两份。"女子从腰间的布袋中摸出两枚灵石，放在青石板上，"但我有个条件——你告诉我这东西是怎么炼的。"
顾长渊面无表情地将两枚灵石收入袖中，推出两包药粉："方子是师门秘传的，恕难奉告。"
女子盯着他看了几息，似乎想从他脸上看出什么破绽。但顾长渊的面容平静得像一潭死水，没有任何波澜。
女子终于收回目光，拿起药粉站起身来。走了几步，她又停下，头也不回地说了一句：
"你小心点。坊市里有个叫'赤蟒'的家伙，专挑新来的散修下手。他不会在坊市里动手，但会在你出坊市之后跟上来。引灵九层，你打不过的。"
说完，她便走入了人群之中，很快便看不到身影了。
顾长渊坐在原地，面色不变。
但他握着袖中灵石的手指，微微收紧了一下。
赤蟒。引灵九层。
这是他踏入落霞坊后，得到的第一个警告。也是他在这片修仙界的泥潭中，遇到的第一个具体的威胁。
他抬起头，看了看天色。日头已经西沉，坊市中的摊主们开始陆续收摊。他也将剩下的十包药粉收好，起身，拄着木棍，向坊市出口走去。
牌坊处，灰袍男子和紫花妇人依然在值守。顾长渊交了入坊费，自然可以自由出入，两人连看都没看他一眼。
走出牌坊，暮色已经笼罩了山谷。三十里山路在黑暗中蜿蜒而去，像一条沉默的蛇。
顾长渊站在坊市入口，没有立刻迈步。
他在等。
等那个叫"赤蟒"的人出现。
等他的第一场生死之战。
夜风从山谷中灌入，带着深秋的寒意和远处不知名的兽吼。顾长渊将木棍换到右手，左手探入怀中，指尖触碰到了造化残鼎冰冷的表面。
两枚灵石。十包五味续灵散。一根木棍。一枚残鼎。
这就是他面对引灵九层修士的全部资本。
顾长渊的嘴角微微动了动，不知道是在苦笑，还是在冷笑。
然后，他踏入了夜色之中。