了不起。
薇瑞亚女王在心底轻轻吐出这个词的时候，自己都觉得有些不太习惯。
作为白银帝国的统治者，她这辈子见过的奇观异景足以让任何凡人嫉妒到质壁分离。精灵王宫里那些浑然天成的建筑奇迹，古老森林深处流淌着星辉的泉水，由最顶尖的精灵匠人花费百年心血雕琢出来的宫殿。
但依然被这座城市所吸引。
礼节性的招待刚一结束，薇瑞亚就迫不及待地提出要去亲眼看看亚诺尔隆德的发展。“迫不及待”这种情绪对于一位精灵女王来说已经相当失态了，但她管不了那么多。
从蒸汽轨道车进站的那一刻起，那股危机感就像一根细针一样扎在她的后颈上，她必须亲眼确认一下这群人类，到底已经走到哪一步了。
这一看，可真是吓一跳。
虽然说人类这个种族在创造力这方面向来是有天赋的，这不是什么秘密，任何一个在白银帝国读过基础人文志的精灵都知道。
人类的寿命短得像是火柴擦亮的那一瞬间，但正因如此，他们总是急不可耐地把每一寸天赋都烧到最亮。但她不知道的是，这天赋居然能烧到这种程度。
尤其是在参观了那座对外开放的军工厂之后，薇瑞亚女王有些不淡定了。表面上的从容她还维持得住，但她已经汗流浃背了。
她面前陈列着的这座被称为“弩炮”的东西，除了名字里带个“弩”字之外，到底和弩有什么关系？
她脑海里浮现出一副精灵制式弩来做对比，然后迅速地把那个画面从脑子里删掉了，因为这根本没有可比性。那口径、那射程、那被标注在铭牌上的射速参数，是不是有些过于夸张了？不知道的人乍一看，恐怕还以为是哪位大魔法师的杰作。
然后她的随行军官在她耳边低声提醒了一句后面还有更夸张的。百门弩炮的齐射演示，安排在下一个参观节点。
“等等，”薇瑞亚在参观到一半的时候终于没忍住，用：“什么叫得到了矮人大师的支持？人类和矮人什么时候开始这么密切地合作了？”
没人正面回答她这个问题。负责解说的那位年轻军官大概觉得这根本不是问题，他只是顺着流程继续往下介绍：“我们目前正在向矮人那边列装的那种能站起来走路、能挥拳的铁魔像看齐，相关仿制项目已经在推进中了。”
矮人那边也开始跟着开窍研发新东西了，那精灵呢？精灵还在考古，试图从祖先的魔法遗迹里抠出一点还能用的残渣。这个念头刚一冒出来，薇瑞亚就把它按了下去，但它留下的那点余味怎么都散不掉。
真成精灵乡巴佬了？
一个更扎心的声音从旁边飘了过来，声音清脆又兴奋，带着毫无保留的惊叹与崇拜：“好厉害！这些都是你的吗？我能上去坐一下吗？”
薇瑞亚转过头，看见自己最亲爱的女儿正黏在本杰明身边，一边拽着他的袖子一边冲着旁边那台蒸汽动力运输车发出了赞叹。
爱洛蒂，这个被她从小捧在手心里养大的小公主，此刻正对着一辆人类的运输车大呼小叫。
亲爱的。薇瑞亚在心里用一种极其复杂的语气对着女儿无声地喊了一句。妈妈知道见到了多年未见的朋友你很激动，但你能否也稍微体谅一下妈妈此刻的心情？
薇瑞亚移开目光，看向跟随自己一同前来的下属们，企图寻找一些共鸣。那几位随行的精灵官员个个眉头紧锁，表情沉重，看着挺让人欣慰的。
但她的目光扫到其中一个的时候忽然停住了，因为那个人的脸上非但没有忧虑，反而露出了一种和爱洛蒂非常相似的带着几分莫名其妙的向往的表情。
“男爵，您的城市真是跟信上说的一模一样——不，是比信上写的还要不可思议！”
发言的这位精灵叫隆道尔，在白银帝国内部主管对外商业，是个在血脉和财富两方面都相当有分量的角色。
这位先生和本杰明的第一次见面可不是在今天，而是在凛风王国王都举办的那场天下第一武斗大会上。自那之后两个人居然一直没有断掉联系，靠着信件往来维持着跨越国境的奇特友谊。
此刻隆道尔正用一种让薇瑞亚觉得有些过于热络的语气跟本杰明攀谈着。
“过奖过奖，”本杰明谦逊一笑，“这不只是我一个人的功劳，更是建设和居住在这座城市里的每一个人的功劳。”
“真是谦逊啊。”隆道尔发出一声感叹，然后忽然想到了什么，脸上的表情从欣赏变成了一种略带惋惜的遗憾，“可惜我家里没有妹妹，只有好几个不成器的弟弟。不然真想介绍你们认识。”
正式的礼仪环节已经宣告结束，他们一行人正在前往餐厅享用宴席的路上，因此说话的氛围比方才轻松了许多。
薇瑞亚走在人群中间偏后的位置，不动声色地观察着本杰明与周围每一个人的互动。她发现这个年轻人还真是跟谁都能说上几句话。
隆道尔就不用说了，那是老相识。就连自己带来的那些原本对人类抱持着或多或少的偏见的随行官员，也在不知不觉中被他的话头牵了进去，时不时搭上几句。
其中最夸张的是那个一直当着她面宣称自己对人类有偏见的家伙，此刻正眉飞色舞地跟本杰明聊着家里长家里短。
见鬼的种族偏见，果然是假的啊。