卡尔愣住了。
他瞪大眼睛看着克莱因，嘴唇颤抖着，却说不出一个字。
克莱因站起身来，居高临下地看着他。
“不做贵族就活不下去吗？”
他的声音很轻，却让卡尔的身体微微一颤。
“你的苦衷只有这种程度吗？”
“这就足够支配你和你弟弟肆无忌惮地杀人吗？”
每一个问题都像是一记重锤，狠狠地砸在卡尔的心上。
卡尔的嘴唇剧烈地颤抖着，想要辩解什么，却发现自己说不出话来。
他想说，你不懂。
想说，你这种出身优渥的贵族，怎么可能理解我的处境。
想说，我也是被逼无奈。
可这些话到了嘴边，却怎么也说不出口。
因为他知道，这些都只是借口。
苍白无力的借口。
“不，不是这样的……”
他的声音沙哑，带着一种近乎绝望的辩解。
“我和弟弟，不是这样的人……”
克莱因看着他，没有说话。
走廊里安静得可怕。
只有卡尔粗重的喘息声，和远处被束缚的亲卫们压抑的呻吟声。
奥菲利娅站在克莱因身后，金色的眼眸静静地注视着这一切。
她的右手按在腰间的剑柄上，随时准备应对任何突发状况。
但她的左手——那只被海妖污染的手——却不自觉地握紧了，仿佛在压抑着什么。
她见过太多这样的人了。
在对抗海妖的战场上，在帝国的权力斗争中，那些为了各种理由而堕落的人，她见得太多了。
卡尔低着头，手指在地面上无意识地摩挲着。
他想起了很多年前，那个还没有被权力和欲望扭曲的自己。
那个真的想要凭借军功振兴家族的年轻人。
那个在训练场上挥汗如雨，在战场上奋勇杀敌的少年。
可那个人，早就死了。
死在了一次又一次的失望里，死在了对现实的妥协里，死在了对弟弟的纵容里。
“我只是……”
他想要继续说下去，却发现自己已经找不到任何理由了。
所有的辩解在此刻都显得那么苍白无力。
克莱因摇了摇头，不再说话。
他并不觉得眼前这人可怜。
时代造就的怪物终究还是怪物，无论他曾经有过怎样的理想，无论他经历了怎样的苦难，都不能成为他伤害无辜者的理由。
莫里斯站在走廊的角落里，脸色复杂得像是打翻了调色盘。
他看着卡尔，又看着克莱因，心中涌起一种难以言喻的情绪。
那是庆幸，是恐惧，也是一种深深的迷茫。
他突然意识到，卡尔和自己其实没有什么本质的区别。
他们都是在这个扭曲的体系中挣扎求存的小人物，都曾经为了各种理由而做出过妥协。
只是他运气好一点，站对了队伍而已。
……
其实打败卡尔可能是这一系列事情里最简单的一件事。
克莱因看着瘫软在地的男人，脑子里已经开始盘算接下来的麻烦。
帝国那边怎么解释？
第三营的人怎么处理？
卡尔又该怎么办？
这些问题像一团乱麻，缠在他脑子里，让他感到一阵烦躁。
他揉了揉太阳穴。
头疼。
真的头疼。
“我……”
卡尔突然开口了，他似乎感受到了克莱因在烦恼什么。
他的声音很轻，轻得几乎听不见，像是用尽了最后的力气。
“我会把这件事隐瞒下来。”
克莱因挑了挑眉，眼中闪过一丝意外。
“然后呢？”
“然后我会去帝国。”
卡尔抬起头，那双眼睛里没有了之前的空洞，取而代之的是一种近乎麻木的平静，和某种决绝。
“我会去揭发自己的罪行。”
走廊里安静了几秒。
这个答案出乎所有人的意料。
奥菲利娅的眉头微微皱起，她转头看向克莱因，金色的眼眸里带着询问和警惕。
她不相信一个刚刚还想要杀死他们的人，会突然变得如此“高尚”。
克莱因也没有立刻回应。
他盯着卡尔，试图从那张脸上找到欺骗的痕迹。他的眼睛微微眯起，魔力在瞳孔深处流转，那是某种侦测谎言的小技巧。
可他什么都没找到。
只有一种彻底放弃后的死寂，和某种近乎解脱的平静。
“你为什么要这么做？”
克莱因问，声音里带着审视。
卡尔没有立刻回答。
他低下头,手指在地面上无意识地摩挲着，留下一道道细微的划痕。
良久，他才开口。
“因为我已经输了。”
他的声音很轻，却异常清晰。
“输得彻彻底底。”
“我没有资格再为自己辩解什么。”
“也没有资格再逃避什么。”
他抬起头，看向克莱因，眼神里带着一种近乎绝望的坦然。
“你说得对，我的苦衷不是理由。”
“我弟弟做的那些事，我纵容的那些罪行，都是真实存在的。”
“那些死去的人，那些破碎的家庭，都是因我而起。”
“给我一个机会吧，让我自己选择，选择自己的死亡。”
“哪怕它带不来任何有意义的东西，甚至连赎罪都不是。”
克莱因看着他，沉默了片刻。
“你觉得我会信你？
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