云顶会所那场晚宴的影响力，如同投入水面的石子，涟漪一圈圈扩散，逐渐触及了那些看似与核心圈子相距甚远、却又在利益链条上若即若离的边缘人物。而其中最感到惊疑不定的，莫过于那些曾经与王海在“怀山资本”共事过的前同事们。
消息的传播途径是复杂而隐秘的。并非通过官方媒体，也不是正式的会议通报，而是经由某个在晚宴上担任服务工作的、嘴巴不太严实的侍者，传给了他的一位在另一家公司当司机的老乡；这位司机又将这个消息，当作酒桌上的谈资，告诉了他所在公司的一位中层主管；而这位主管，恰好与“怀山资本”前财务部的一位副经理是连襟。就这样，关于“王海的儿子陈默，被叶老亲自介绍给满堂权贵”的消息，如同病毒一般，在“怀山资本”的前员工群体中迅速蔓延开来。
最初的反应是普遍的、难以置信的怀疑。
“王海的儿子？那个还在上高中的小子？怎么可能？”
“你没听错吧？叶老？哪个叶老？”
“就是那个叶老！本市还有哪个叶老？！”
“开什么玩笑！王海现在还在局子里蹲着呢！他儿子怎么可能会出现在那种场合？还被叶老敬酒？！”
类似的对话，在不同的场合，以不同的语气重复着。有人认为是谣传，有人觉得是有人故意放出的***，还有人则怀疑是王海在狱中使了什么手段，搭上了什么了不得的关系。但很快，更多细节的流出，让他们不得不开始正视这个匪夷所思的消息。
有人辗转拿到了当晚宴会上的一张照片——虽然拍摄角度很远，像素也不高，但依稀能辨认出，坐在叶老右手侧那个穿着深蓝色西装的年轻身影，确实与陈默有几分相似。而照片中叶老正对着那个年轻人举杯的姿态，更是坐实了“敬酒”的说法。
这张模糊的照片，像一颗投入滚烫油锅的水珠，在“怀山资本”的前员工群里炸开了锅。
“真的是陈默！我见过他！王海带他来公司开过一次家长会！没错，就是他！”
“叶老亲自敬酒……这……这是什么待遇？！”
“王海不是把叶老和李总都得罪了吗？他儿子怎么反而……”
“难道……是叶老故意做给外面看的？是为了稳住王海？还是……”
“别瞎猜了！这里面的水太深了！不是我们能琢磨透的！”
恐慌和猜疑，如同瘟疫般在人群中蔓延。那些曾经与王海关系较近、或者在工作中与王海有过利益纠葛的人，开始感到一种莫名的不安。王海进去了，但他的儿子却突然被叶老如此高调地“抬举”，这背后意味着什么？是叶老对王海的一种“补偿”？还是叶老在通过这种方式，向外界传递某种信号？是对他们这些“前朝遗老”的敲打？还是……拉拢？
财务部副经理赵伟，是消息的最早一批知情者之一。他曾经是王海的下属，关系不算特别亲近，但也一起吃过几次饭，喝过几次酒。王海出事后，他一度非常担心会受到牵连，好在后来似乎并没有人追究到他头上。他本以为这件事就这么过去了，王海这个名字，也会随着时间的推移，逐渐被大家遗忘。但陈默的突然“崛起”，让他再次想起了那个已经身陷囹圄的前上司。
他坐在自己那间不大的办公室里，对着电脑屏幕发呆。屏幕上是一份需要他审核的财务报表，但他一个字也看不进去。他脑海里反复回放着那张模糊的照片，以及随之而来的各种猜测和传言。王海的儿子，那个他曾经见过一面、印象中有些内向和沉默的少年，怎么就突然成了叶老的座上宾？这太不合常理了！难道……王海手里，真的还握着什么他不知道的底牌？或者说，叶老和李哲，是想通过陈默，来引出王海背后可能隐藏的、更深层的力量？
他越想越觉得心惊肉跳。他感觉自己仿佛站在一个巨大的谜团边缘，只窥见了冰山一角，却已经感受到了那隐藏在水面下的、足以吞噬一切的冰冷力量。他拿起电话，想给几个同样在“怀山资本”待过的老朋友打个电话，探探口风，但手指悬在按键上，又犹豫了。这个时候，贸然联系，会不会引起不必要的注意？他最终还是放下了电话，决定先静观其变。
与赵伟的谨慎不同，销售部的前总监马骏，则表现得更加焦虑和暴躁。马骏是王海在“怀山资本”时期的主要竞争对手之一，两人为了争夺资源和业绩，明里暗里斗了好几年，关系势同水火。王海倒台后，马骏一度认为自己少了一个心腹大患，可以高枕无忧了。他甚至还在一次酒局上，公开嘲讽过王海“自作孽，不可活”。
但现在，他再也笑不出来了。王海的儿子，那个他从未正眼瞧过的小崽子，竟然攀上了叶老的高枝！这意味着什么？意味着那个小崽子，随时可能借助叶老的力量，回过头来报复他！以叶老的能量，捏死他马骏，不比捏死一只蚂蚁困难多少！
“妈的！这到底是怎么回事？！”马骏在自己宽大的办公室里来回踱步，像一头困兽。他抓起桌上的电话，打给一个据说消息很灵通的朋友。电话接通后，他压低声音，急切地问道：“老周，你听说没有？王海那个儿子……”
“听说了。”电话那头的声音也有些凝重，“这事儿，现在圈子里都传开了。据说，是李哲亲自带他去见叶老的。叶老对他，好像还挺赏识。”
“赏识？赏识个屁！”马骏忍不住爆了粗口，“一个毛都没长齐的小崽子，有什么值得赏识的？叶老这是唱的哪一出？是不是……是不是王海在里面，跟专案组说了什么？叶老这是在安抚他？还是……”
“老马，别瞎猜了。”电话那头的声音打断了他，“叶老的心思，不是我们能揣摩的。总之，你最近低调点
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