卫神

    溪谷
    第二天的太阳升起来的时候，卫林已经走出了那片密林。
    他站在一道山脊上，脚下是绵延起伏的山峦。迷雾森林从高处看过去像是一片灰绿色的海，无边无际地铺向天际线，在晨光中翻涌着层次分明的色块。近处的树冠还分得出轮廓，远一些的便模糊成了毛茸茸的色团，更远处则彻底融进了雾气和天光的交界里，分不清哪里是森林哪里是天空。
    山脊的另一侧，是一道深切的溪谷。
    溪谷大约有三十丈宽，两侧是陡峭的石壁。石壁上长满了暗绿色的苔藓和一丛丛叫不出名字的蕨类植物，肥厚的叶片上挂满了露水，在晨光下闪闪发亮。谷底是一条溪流，水势比昨天那条大了许多，白花花的水浪撞击在露出水面的石头上，溅起细密的水雾，发出持续不断的哗哗声。水雾和森林的雾气搅在一起，把整条溪谷笼罩在一层淡淡的、湿漉漉的朦胧之中。
    卫林站在山脊上，没有急着下去。
    龙瞳将溪谷底部的灵气分布一层一层地剖开，呈现在他的视野中。
    溪谷里的灵气浓度比森林高出将近一倍。浓郁的灵气从水面上升腾起来，与水雾交织在一起，形成一道道肉眼看不见的、缓缓流动的气带。而那些气带汇聚的地方，就是妖兽盘踞的巢穴。
    他看到了七个。
    溪谷两侧的石壁上，有大大小小七个灵气汇聚点。其中六个的灵气强度大约与铁背苍狼和赤炎蟒相当，属于一阶妖兽的范畴。但第七个不一样。
    第七个汇聚点在溪谷中段，一块突出水面的巨大青石下方。那里的灵气浓稠得像是一团被压缩过的液体，在龙瞳的视野中呈现出一种近乎实质的质感。灵气团的中心，是一个拳头大小的、极度明亮的光核。
    二阶妖核。
    又是一头二阶妖兽。
    卫林的目光在那团灵气上停留了三息，然后移开了。
    一头二阶妖兽就是一百积分。拿到它，通过第二关便十拿九稳。但他现在不会去碰。昨天夜里那头黑纹暴熊从他六十丈外经过时，那股让人汗毛竖立的压迫感还清晰地印在他的身体记忆里。二阶妖兽的感知范围、攻击速度和防御能力，都与一阶妖兽有着质的差距。以他目前的修为，对付一阶妖兽游刃有余，但面对二阶妖兽，胜算不超过两成。
    两成的把握，不值得押上性命。
    而且，他今天的目标不是二阶。
    他今天的目标是数量。
    溪谷两侧的六个一阶妖兽巢穴，如果全部拿下，加上昨天的铁背苍狼和赤炎蟒，他手中就有了八枚一阶妖核。八分，距离安全线还差十几分。今天还有一整天的时间，足够他再猎杀十头以上的一阶妖兽。
    至于那三个跟了他一天一夜的人——
    卫林侧过头，余光扫向身后。
    他们还在。四十丈外，三个人呈品字形散开，各自找好了掩体。他们的耐心比卫林预想的要好。一天一夜的跟踪，没有露出任何破绽，没有做出任何冲动的事情。这种纪律性不是普通护卫能有的。赵王府训练出来的这些人，确实是精锐。
    但也仅仅是精锐而已。
    卫林收回目光，开始下山。
    山脊到溪谷的坡面很陡，覆满了松动的碎石和滑腻的苔藓。普通人走这样的坡面，必须手脚并用，小心翼翼地试探每一步的落点。但卫林走得很轻松。游龙步第七种变化——龙游浅滩——专门应对复杂地形。他的双脚交替落在碎石上，每一次落点都精准地选在几块碎石的夹缝中，利用石头之间的咬合力来支撑体重，整个人像是一阵风一样从坡面上滑了下去，身后只留下一串浅浅的足印和几颗被带落的石子。
    下到谷底，水声骤然变大。
    溪流比他站在山脊上看到的要湍急得多。白花花的水浪从上游奔腾而下，撞在河道中的巨石上，碎裂成无数细小的水珠，然后重新汇聚，继续向下游冲去。水面上漂浮着被冲下来的枯枝和落叶，在水流的裹挟下打着旋，时而被卷入水底，时而又从另一个地方冒出来。
    空气里弥漫着一股清凉的水腥气，混合着岩石上苔藓的潮湿气息和某种水生植物的淡淡甜味。溪水溅起的水雾扑在脸上，凉丝丝的，把在密林中闷了一整天的黏腻感一扫而空。
    卫林沿着溪岸向上游走去。
    第一个一阶妖兽的巢穴，在溪谷左侧石壁的一处凹陷中。那是一个天然的岩洞，洞口大约三尺见方，被一丛茂密的蕨类植物半掩着。洞口的岩石被什么东西反复摩擦过，光滑得像是一面打磨过的铜镜，上面还残留着几根粗硬的毛发。
    卫林蹲下身，用两根手指捻起一根毛发，举到眼前。
    毛发长约两寸，根部粗硬，尖端渐细，呈现出一种灰褐色。放在鼻子前嗅了嗅，有一股淡淡的骚味，是啮齿类动物特有的气味。
    岩鼠。
    一阶妖兽岩鼠，体型比寻常的老鼠大上百倍不止。成年岩鼠体长可达三尺，体重超过五十斤。门齿极度发达，上下各一对，终生生长，硬度堪比精铁，能轻松咬碎岩石，因此得名“岩鼠”。它的攻击方式很单一，就是用那对门齿咬。但它的咬合力惊人，一嘴下去能把人的手臂骨咬成两截。
    岩鼠最值钱的就是那对门齿。完整的岩鼠门齿，是炼制“破甲锥”的上好材料，一对能卖到二十两银子。至于妖核，反而不怎么值钱，因为岩鼠的妖核杂质太多，入药和炼器都用不上，只能作为低阶的灵气补充来源，一枚也就二三两银子的价。
    卫林评估了双方的实力对比。
    岩鼠的真气波动大约相当于开元境第六窍。攻击方式单一，速度不快，唯一的威胁就是那对门齿。只要不被咬到，几乎没有危险。
    胜算