卫神

着一层薄薄的磷粉，每爬一步都会在身后留下一道淡淡的荧光。更远的地方，有什么庞大的东西踩断了枯枝，咔嚓一声脆响，然后是一阵长长的、湿漉漉的呼吸声。
    最让人不安的是那些无法辨认的声音。
    有时像婴儿的啼哭，尖细而短促，一声之后便戛然而止。有时像老妪的低语，含混不清，像是在念叨什么古老的咒文。有时又像是什么东西被拖过地面，沙沙的、沉沉的，从远处来，到远处去，不知起点，也不知终点。
    卫林听着这些声音，心境纹丝不动。
    南疆的丛林比这里更加喧嚣。那里的夜晚，萤火虫会聚集成河，毒蛇会在树枝间游走，鳄鱼会在沼泽里翻滚。他从小就习惯了在无数种声音中分辨出那些真正危险的声音，然后将其余的全部过滤掉。这是一种可以训练的能力，和肌肉一样，用得越多就越敏锐。
    一个时辰过去了。
    两个时辰过去了。
    午夜时分，森林里的声音忽然全部消失了。
    不是渐渐消失，而是一瞬间全部停止。就像是一只无形的巨手从天空按下来，把所有发出声音的生物同时扼住了喉咙。虫鸣、兽吟、风声、滴水声，全部在同一时刻归于死寂。
    卫林睁开了眼睛。
    这种死寂意味着一件事——有一个顶级的掠食者进入了这片区域。它的气息太过强大，以至于方圆百丈内的所有生物都在本能地屏息，不敢发出任何可能引来注意的声音。
    龙瞳全力运转。
    四十丈内，什么都没有。四十丈外，雾气太浓，只能看到模糊的光影。
    但他感觉到了。
    那不是通过龙瞳看到的，而是一种更加原始、更加本能的感知。是龙渊窍中那条龙形虚影的反应。它停止了游动，昂起头，朝着西北方向，做出了一种戒备的姿态。
    来的东西很强。
    卫林缓缓调整呼吸，将真气的波动压制到最低。他的心跳从每分钟六次降到了四次，体温也微微下降，整个人像是一块没有生命的石头，与身后的树干融为一体。
    西北方向，大约六十丈外，一团巨大的灵气正在缓缓移动。
    龙瞳捕捉到了它的轮廓。体长超过两丈，比铁背苍狼大了整整一倍。四肢极粗，每一步落下去都会在地面上留下一个深坑。它的头很大，嘴部向前突出，两排牙齿在灵气的映照下呈现出一种森冷的白色。背部高高隆起，像是驮着一座小山。
    二阶妖兽。
    相当于人类凝真境的二阶妖兽。
    卫林的身体纹丝不动。
    二阶妖兽的感知范围通常在五十丈到八十丈之间。这头妖兽目前离他六十丈，还没有进入它的绝对感知圈。但如果他此刻有任何大幅度的动作，真气波动一旦扩散出去，立刻就会被它捕捉到。
    以他开元境第九窍的修为，正面与二阶妖兽对战，胜算不超过两成。两成的把握，不值得赌。赌赢了不过是一枚二阶妖核，一百分的积分。赌输了，要么捏碎号牌退出考核，要么死。
    那头二阶妖兽在西北方向停留了大约一炷香的时间。龙瞳捕捉到它低下头，似乎是在嗅地面的气味。然后它昂起头，朝着东南方向缓缓离去。庞大的灵气轮廓一点一点地沉入雾气深处，脚步沉重而有节奏，每一步落下都会让地面传来一阵极其微弱的震颤。
    虫鸣声在它离开百丈之后才开始重新响起。
    先是一两声试探性的、微弱的鸣叫，像是在确认危险是否真的过去了。然后越来越多的声音加入了进来，从稀疏到密集，从胆怯到放肆。不到一盏茶的功夫，森林便恢复了之前那种无数声音交织的喧嚣。
    卫林缓缓吐出一口长气。
    气息出口的瞬间凝成一道极细的白雾，在黑暗中散开。他的心跳从每分钟四次恢复到六次，体温也慢慢回升。
    这就是迷雾森林的夜晚。
    生死之间，不过六十丈的距离。
    后半夜他没有再闭眼。不是不想，而是森林的节奏已经被那头二阶妖兽打乱了。各种生物都在重新划定自己的活动范围，兽吼和虫鸣的位置与上半夜完全不同。他需要重新绘制周围区域的灵气地图，确认那些新出现的声音哪些是威胁，哪些可以忽略。
    这项工作花了他整整一个半时辰。
    当东方第一缕天光透过层层树冠洒落下来的时候，森林的模样与昨夜已经完全不一样了。
    雾气从灰白色变成了一种淡淡的乳白，被天光染上了一层极其微弱的金色。松针上的露水在光线下闪闪发亮，像是有无数颗极小的珍珠被随意地撒在每一片叶子上。空气里的腥气比昨夜淡了一些，取而代之的是一股清冽的草木气息，夹杂着松脂的苦和野薄荷的凉。
    卫林从树上下来。
    五丈的高度，他没有跳。游龙步第三种变化让他在树干上连点三下，每一次借力都恰到好处地抵消了下坠的冲力，最后轻飘飘地落在地面上，松针上只留下了两个浅浅的足印。
    他落地的位置，距离昨夜那头二阶妖兽停留的地方，不到二十丈。
    地面上有一个巨大的脚印。
    长度超过一尺半，宽度接近一尺。五根脚趾的印记清晰可辨，每一根趾尖都在泥土中戳出了一个深深的圆孔。脚印周围的泥土被踩得塌陷下去，形成了一个比周围地面低了两寸的浅坑。坑底积着一层浑浊的水，水面上漂浮着几根被碾碎的松针。
    二阶妖兽，黑纹暴熊。
    卫林认出了这个脚印。他在王府藏书楼的《百兽谱》中见过这种妖兽的图鉴。黑纹暴熊，二阶妖兽中的力量型掠食者，成年体长可达两丈三尺，体重超过三千斤。它的力量大到可以一掌拍断合抱粗的松树，皮毛厚到可以硬扛