陈易含糊地应着，目光不经意扫过车厢，厚重的毡布遮挡下，三股熟悉的气息沉凝其中，正是那苍老声音的主人、冷厉女子和另一个粗嘎男声。
车夫加上车厢里的三个，三男一女，齐活了。
马车吱呀着驶离歇马坪，碾上古老的茶马古道，两侧山势陡峭，林木蔽日，狭窄的路面布满深深的车辙和马蹄印。
雾气在深谷中缭绕不散，偶尔传来几声不知名的鸟兽啼鸣，更显幽深寂静，车轮压在泥路上，发出单调的吱呀响。
行至一处险要关隘，有戍卫阻拦，马车停了下来，等待关司核查。
“停车！检查！文书！”
关司板着脸，车夫递上通关文牒和货物清单，他没有急着接过，而是给一旁卫兵递眼神，卫兵心领神会地翻开清单，又探头想撩开车厢毡布查看。
关司是边关一带的重职，职掌关卡之出入往来，察验商旅货物，稽征税赋，遏制私枭，稽查奸细，正因如此，管的越广，油水越多。
陈易这才慢悠悠地从车辕另一侧跳下，掏出那块黑沉沉的止戈司腰牌，往关司眼前一晃，声音带着点宿醉后的沙哑：“止戈司公务。”
腰牌上的兵刃图案透着煞气，关司脸色微变，直接叫停了麾下卫兵。
他立刻站直了身体，态度恭敬起来：“原来是王府的大人，何不早说，下官失礼失礼！放行！”
关卡木栅迅速抬起，马车顺利通过。
过了关口一段距离，夜幕将近，马车停下，到了就地扎营休息的时候，陈易起身去捡拾柴火，待回来时却发现毡布已经被掀开。
三个人影利落地跳下车，正是先前那三男一女，
陈易恰好看过去，脸上瞬间露出惊愕：“你、你们是谁？不是说运货…怎么……是人？”
麻果格依只是狠厉地瞥了他一眼，那凶悍男子则嗤笑一声，不耐烦地挥手，用不甚流利的汉语道：“闭嘴！不该问的不要问！少管、闲事！”
他眼神凶狠，显然，陈易那晚醉酒拍门，口称人“李姑娘”的轻佻言行，早已让此人心生厌恶。
他对那叫麻果格依的女人很仰慕。
随后，那止戈司的人似被他所震慑，嘟囔着“加钱，必须加钱”回过身去，贾巴列洋洋得意地朝麻果格依看了一眼。
队伍继续前行。
三男一女的姓名陈易早已得知，女的叫麻果格依、另外两男的分别叫贾巴列、西古，而那位纳西族长老则从未透露过姓名，旁人也只尊称他为魔巴，意为什么“智者”、“长老”之意。
山路越发崎岖，路过几个佤寨时，寨口高耸的木杆上，赫然悬挂着几颗风干的头颅，狰狞的面孔凝固着死前的神色，惊愕、恐惧、不甘……
佤寨接待了他们一行人，露天摆酒，贾巴列很兴奋，他跟西古勾肩搭背，大口喝酒，跟周围的佤夷男子们谈天说地，豪气干云。
他们大声地说着蛮语，肆无忌惮地喊着各样的词，话音叽里咕噜一团，无非是在说，在哪哪部落，能猎下五六个头颅，才是真英雄云云。
贾巴列醉意浓烈，故意指着那些头颅，对着一边的陈易，用蛮语说道：“看见没？这些都是汉狗的脑袋！怕不怕？哈哈哈！”
佤夷们的大笑在山谷间回荡。
陈易仰头看去，
最新挂的孩童发髻还系着红绳，而老的头骨们已风化出孔洞，乌鸦啄食眼眶成了黑窟窿。
狂放而残忍的笑声在林木上空回荡，惊起一片黑压压的乌鸦。
那麻果格依皱了皱眉，嫌贾巴列太过张扬吵闹，那纳西族的长老则闭着眼，嘴唇微动，仿佛在默诵经文，对眼前的惨状视若无睹，当然，在他们眼里不是惨状，而是荣耀。
佤人之俗，古有猎首祭灵之礼，部落少年初成，若首出斩获人头，便得冠羽为饰，号曰勇士，而山外汉人村居众多，更有贩夫走卒、盐茶之贩走道过境，因此头颅多为汉头。
一连数日，队伍在纳西族长老的指引下，向玉龙雪山深处前行，空气变得稀薄寒冷，四周是皑皑白雪和裸露的黑色山岩。
长老大部分时间闭目养神，沉默寡言。
这天，转过一个巨大的冰蚀垭口，前方豁然开朗，一座由巨大黑石垒成的、古老而诡异的祭坛轮廓，矗立在雪山之巅的寒风中，在惨白的日光下显得格外神秘而压抑。
一直沉默的长老猛地睁开了眼睛，浑浊的老眼爆发出惊人的亮光，他身体剧烈颤抖，挣扎着跳下马车，不顾冰冷的雪地，匍匐在地，额头深深抵在雪里，用颤抖而狂热的声音高呼：
“！”
其余三人也旋即跪地高呼。
山路越发陡峭难行，路边偶尔可见冻僵或被野兽啃噬过的尸骨，无人收敛，贾巴列踢开一块挡路的腿骨，嗤笑道：“又是个倒霉鬼，这鬼地方，死个人跟死条野狗似的。”
麻果格依冷漠地看了一眼：“这些人本就该死在这里，都是命数。”
贾巴列点点头，目光扫过后方跟着上山的陈易，压低声音，用他们部落的蛮语对麻果格依和西古说：“这汉狗没用了，看着就碍眼，带着他说不准是个祸害。”
西古朝前面一处突出的，下方是深不见底冰裂缝的山崖努了努嘴，眼中凶光毕露：“寻到个地，就做了他吧，也算解脱他的明性。”
麻果格依面无表情，算是默许。
傍晚扎营时，陈易在附近雪地里逮到一只冻僵的野兔，生了堆火烤起来，油脂滴落，噼啪作响，散发出诱人的香气。
贾巴列走过来，用不甚流利的汉语道：“哟，兄弟弄到了…兔子烤着？”
陈易头也不抬，翻动着兔子：“你吃吗？”
贾巴列闻言一愣，随
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