涛并不言语，似是耻与之为伍，这时才叹了口气道：
“韩子慎，你我同榜进士，更同朝为官，我知你上忧社稷，下忧百姓，可我又何尝不是？若我明日及时遣人调查，还你一个清白，此事便可以到此为止。”
苏鸿涛言辞恳切，苦口婆心：
“白莲教乱，在湖广闹得太久了，百姓流离失所，亟需太平，你我不能在掣肘下去。”
“那下官就向朝廷…”
那素来性情刚烈的韩修站起身，身形彻底佝偻，躬身作揖，
“乞骸骨。”
苏鸿涛闻言，长叹一声，嗓音里有几分兔死狐悲之感。
寇俊慢慢把账册收回怀里，朝前拱了拱手道：“时候不早了，本官该向子慎兄告辞了。”
待寇俊肥胖的身子挪出门外，苏鸿涛也把茶一饮而尽，盖好茶盏，起身欲离。
“案山公，待我乞骸骨，告老还乡以后，还请你……”
沉默许久的韩修忽地开口。
苏鸿涛回过头。
只听韩修颤抖又带哽咽的嗓音：“……记住社稷，记住百姓啊！”
大局已定，他能乞骸骨，顺势急流勇退，犹可保全性命，可这两地千万百姓，还能告老还乡么？
苏鸿涛朝前微一拱手，转身离去。
戴上斗笠走到衙门外，就见寇俊撑伞立着，一直都在等他过来，这胖子又着斗笠又撑伞，让雨丝半点沾不到身上。苏鸿涛没这么多的准备，他的官帽长耳长过蓑衣，因为沾湿而下垂，还滴着雨水。
寇俊回过头，待苏鸿涛走来后低声道：“既然乞了骸骨，让他畏罪自杀吧。”
苏鸿涛面沉如水，一时不答，似还有犹豫。
寇俊等得有些不耐烦了，挠起了官袍下的肚子。
半晌后，苏鸿涛豁然抬眼，漠然道：“勾结白莲教，还是死于乱兵为好。”
寇俊拍手而笑，二人相互作揖，转身离去，不再多言。
三言两语，人的罪名，人的生死，还有身后名，湖广的太平，都定了下来。
雨，霖霖地下着，砸在屋檐上，发出像冰雹般哔哔啵啵的响声。
这武昌府臬司衙门里，好似逆了时节般，一场春雨一场寒………