21
许大茂点点头，视线在她身上停了片刻，没再往下问。
“那我回了。”
妇人说着转了半身，做出要走的姿态。
旁边那人忽然开口：“不进屋喝口热的？”
这话本是顺嘴的客套，谁知妇人立刻接上：“也行。”
空气凝了一瞬。
话已出口，那人只得侧身让开门口。
许大茂眉毛动了动，心里闪过念头：该不是何家那桩糟心事漏了风，来找麻烦的吧？
热水递到手里时还烫着指尖。
妇人捧着杯子坐下，眼睛在屋里扫了一圈：“夜里就你俩在这儿歇？”
“不然呢？”
先前那人应道。
“各自屋里不是都有伴儿？”
她抿了口水。
许大茂喉咙里滚出两声笑：“我屋里那位正喝汤药，老太太又怀上了，分开……省事。”
“对，省事。”
旁边那人跟着点头。
妇人眼角的细纹弯了弯。
活到这岁数还有什么不明白——分开睡，无非是防着两边都不安分。
一个身子重了不能折腾，另一个要调理也不能亲近。
她垂下眼盯着杯底晃动的光斑，忽然觉得喉咙有些发干。
“雨柱身子好些了？”
许大茂岔开话头。
“快利索了。”
她答得轻快。
杯子很快见了底，话头却还在院里东家长西家短地打转。
添到第四回热水时，窗外的天色已经暗透了。
妇人终于放下杯子，慢悠悠起身告辞。
门板合拢的声响落下后，屋里只剩下两道呼吸。
“你怎么想？”
许大茂先开口。
“什么怎么想？”
另一人装糊涂。
其实两人心里都悬着点什么。
这些年他们在残枝败叶里打滚，有些事早练出了嗅觉。
许大茂曾经摸黑翻过隔壁的墙，钻过易家晾着衣裳的后窗，也溜进过刘家飘着饭香的里屋——最后总能把想要的攥进手里。
旁边那位也不差，跟贾家老太太拉扯过，也趁夜色摸进过许家暖烘烘的炕头——到头来该得的都没落下。
这些弯弯绕绕的路，他们都熟。
“别装傻。”
许大茂嗤笑，“她那样子你看不出来？”
“是有点怪。”
对方承认。
“要我说……”
许大茂拖长声音，目光斜斜抛过去，“她是冲我来的。”
“胡扯，分明是冲我。”
另一人立刻顶回去。
“我。”
“我。”
两双眼睛在昏黄灯光下较着劲。
沉默漫了很久，许大茂忽然咧嘴：“试试不就清楚了？”
“不成。”
对方摇头，“我得守着我家那位。”
许大茂差点笑出声——守？你守得住吗？你屋里那位又守得住吗？
“说得真好听，”
他话里掺了冰碴子，“你前头两位不也都守着你了？”
“你连自己家那位都骂进去了。”
许大茂鼻腔里逸出声短促的嗤笑。”不过陈述事实。”
他目光斜睨过去，“何雨柱那档子事，你总没忘干净吧？”
指节捏得发白，傻柱从牙缝里挤出回应：“记着呢。”
“那不就结了。”
许大茂肩膀松了松，嘴角扯出个弧度。
傻柱的视线钉在他脸上，喉结动了动。”你的意思是……”
“我无所谓。”
许大茂摆了下手，语气漫不经心，“三大妈模样还算周正，横竖比贾张氏强出几条街。”
“具体怎么弄？”
“我能有什么意见？横竖亏不着我。”
许大茂说。
“是啊，亏不着。”
傻柱跟着点头，眼底有什么东西沉下去，“顺带还能把何雨柱那笔账讨回来。”
两人的目光在半空撞上，胶着了片刻。
沉默蔓延开，最终各自点了点头，一种心照不宣的神色在两张脸上缓缓铺开。
晨光尚未穿透灰蒙蒙的窗纸，秦京茹正陷在暖烘烘的被窝深处，被人推搡着肩膀弄醒了。
她费力掀开眼皮，模糊看见秦淮茹立在炕沿边。
“姐……”
她含糊唤了声，手指揉搓着眼角，翻过身又想坠回睡梦里。
“他根本没露面。”
秦淮茹的声音裹着疲惫，沉沉压下来。
昨夜费尽唇舌才劝动堂妹换了住处——秦淮茹占了秦京茹的屋子，而秦京茹则挤到这边，与小当、槐花两个丫头挤一铺炕。
按秦淮茹的盘算，夜深时分该有人推门进来。
届时无论能否辨清是谁，断没有放人走的道理。
可盘算落了空。
那人影始终没出现。
秦淮茹硬撑到半夜，盯着黑漆漆的门板，一股火气堵在胸口。
又强捱到后半夜，眼皮终于撑不住，昏沉沉睡了过去。
因此天刚透亮她便醒了，倦意未消，却再躺不住，径直过来寻秦京茹。
“睡了一整宿还不够？”
秦淮茹说着，将冻得发僵的手直接探进被窝。
冰凉的触感激得秦京茹浑身一颤，瞬间清醒。
她裹紧被子朝里缩，声音闷闷的带着恼意：“让我再眯会儿。”
旁边的小当和槐花似乎被扰动了，在梦里含糊咕哝着，相继翻了个身。
秦淮茹见状不再纠缠，只低声嘟囔了句自己命苦，便转身去忙。
舀
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