阎埠贵虽不清楚什么事，心里却一喜：这是有求于我吧？总该带点心意才是。
他美滋滋地迈出门槛。
许大茂没立刻质问，而是先开口道：“三大爷，我许大茂平时对您不错吧？”
“哪次回来没给您捎点东西？”
“这话不假，大茂你确实大方。”
阎埠贵点头。
“那您怎么能在背后坏我名声呢？”
许大茂这才质问道，“三大妈在外头说我生不了孩子——您可别告诉我您不知道！”
阎埠贵身子一僵，这事竟被许大茂知道了？
“这……”
他面露尴尬，这反应已经说明了一切。
阎埠贵并不是嘴硬的人。
身为教师，他虽爱占便宜，却也讲究有来有往，做些力所能及的事，好让心里过得去。
这回确实是他理亏，只是他也很纳闷：这事都过去好些日子了，许大茂是怎么听说的？
“您可真行啊！”
许大茂咬着牙说道，“得了，咱们的交情就到这儿吧，往后谁也别搭理谁。”
“别、别啊！不至于！”
见许大茂转身要走，阎埠贵急忙拦住——蚊子腿也是肉，哪能放过？
“大茂，这事……这事其实是拄子让我做的。”
阎埠贵压低声音，“但你千万别说是我告诉你的！”
这简直是掩耳盗铃。
许大茂一听，愣了片刻：“何雨拄？”
他有些不敢相信。
在他印象里，何雨拄并不是这么阴险的人。
可很快他又想起：当初娄晓娥去医院检查，就是听了何雨拄的话。
自己那时还盘算着要报复回去呢！
然而随后接二连三的离婚、传言与再婚，让他将此事抛在了脑后，没料到何雨拄此刻竟又冒了出来。
“果真是他？”
许大茂追问。
“千真万确，你也清楚，三大爷家日子紧巴，每月我家领的细粮其实都悄悄还给了拄子。”
阎埠贵满面愁容，“先前你不也传过关于他的闲话么？”
“况且这几个月你们之间风平浪静，不如就此揭过，你看如何？”
许大茂默然片刻，终究还是点了点头：“行，此事与您无关，往后咱们一切照旧，但我不希望再有下回。”
“绝不会有下次。”
阎埠贵连忙保证。
许大茂转身便走，心里却开始盘算起来。
回到家时，梁拉娣正在灶边忙碌，见他进门便迎上来拦在院中：“没出什么事吧？”
“没事，不是三大爷做的，是何雨拄。”
许大茂说道。
梁拉娣怔了怔，对何雨拄这人印象不深：“何雨拄……就是帮咱家画过房屋图纸的那位？”
“正是他。
早先我和他便不对付，自打两家搬进这院子起就没太平过，如今虽比从前稍好，可旧怨终究还在。”
许大茂眉头紧锁，“从前我确实散播过关于他的谣言，莫非他这次是存心报复？”
“你竟还做过这种事？”
梁拉娣惊讶地看向丈夫。
许大茂脸上掠过一丝窘迫：“那都是陈年旧事了。
况且当时他已揍过我一次，如今若再传我谣言，岂非是我吃亏？”
梁拉娣一时无言，这种事哪能如此计较？
“你当初传了什么？”
她问道。
许大茂撇撇嘴不愿多说，可见妻子眼睛一瞪，心头莫名发虚，只得坦白：“我就说他是个倒插门。”
“你呀……”
梁拉娣有些气恼，“这分明是胡编乱造。
我才来多久都知道，他儿子分明是姓何的。”
许大茂无从辩驳，这手段确实不太光彩：“可这回终究是他欠着我的了。”
“别冲动。”
梁拉娣急忙劝阻，“你该不会是……打不过他吧？”
许大茂只觉得今日颜面尽失：“他一个厨子，浑身蛮力，我……”
“好了，不必多说。”
梁拉娣打断他，“既然动不得手，便莫去招惹。
你不如直接寻他当面问清。
上回他既然动了手，若此番再传谣言便是他理亏。
你径直去质问他。”
“这不痛不痒的……”
许大茂说到一半忽地顿住，“说得对，此事是他理亏。
他若不赔礼道歉，我便召开全院大会评理。”
“千万别开什么全院大会。
你不是说何雨拄与一大爷素有矛盾么？”
梁拉娣再次阻拦，“万一闹起来如何收场？如今我们一大家子都在院里过日子，朝夕相见，已不比从前独身之时了。”
许大茂深吸一口凉气，这话确实点醒了他。
如今自己拖家带口，行事不能再如过去那般不顾后果。
沉默良久，他点了点头：“听你的。
我倒要看看何雨拄这回如何解释。
明日我们从爸妈那儿早些回来，我亲自上他屋里问个明白。”
“好，但我要同你一起去。
他若敢动手，我绝不会袖手旁观。”
梁拉娣的话让许大茂既无奈又隐隐有些宽慰。
次日清早，许大茂夫妇便带着孩子，提着大包小包的礼品，外加一只山野捕得的雉鸡，离开了四合院。
许父望着他们远去的背影，心中颇感欣慰。
梁拉娣虽是寡妇，还带着四个孩子，但为人处世着实挑不出错处。
今日带来的这些物件，一看便是儿子从下乡地方捎回来的心意。
梁拉娣没有独自享用
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