乞伏骨往前又走了一步。
乌达挥刀劈了过来。
弯刀的速度不慢，但角度歪了，瘸腿让他的重心往右偏了三寸。
乞伏骨侧身让过刀锋，横刀从下往上挑了一刀。
乌达的右手连着弯刀飞了出去，在空中转了两圈半，砸在帐壁上弹落到地面，手指还攥着刀柄。
乌达盯着自己断腕处喷出来的血，嘴张着，叫声卡在嗓子眼里，变成了一种含混的嘶嚎。
乞伏骨抬脚踹在他的胸口，乌达的肥胖身体往后飞出去撞在矮台上，矮台翻了，台上的火盆磕在地面上，炭火洒了一地。
乞伏骨走到他面前，横刀架在他的脖子上。
“乌达，记住，砍你的不是你的仇人。”
“砍你的，是你自己的嘴。”
横刀落下。
乌达的人头从脖颈上分离的声音闷在了帐内厚重的毛毯上。
帐外的杀声还在持续。
贺兰部的抵抗越来越散，失去了首领，失去了粮仓的火光把最后一点组织力烧成了灰。
乞伏骨提着乌达的人头走出大帐，把人头往帐前的空地上一摔。
“贺兰部的人听着。”
嗓音在暴风雪中传出去不知道多远。
“你们首领的头在这里。”
“放下刀的不杀。”
帐篷之间的厮杀声在这句话之后开始稀疏了下来，弯刀落在雪地上的闷响一声接着一声。
高炅站在营地南面的高坡上，皮袄领子被风灌得鼓起了一个包。
宋七从东南方向的岔口跑回来，脸上的白布拉下来挂在脖子上，嘴角有一道新鲜的血痕。
“头儿，跑了六个人往南面冲，被我们截住了五个。”
高炅的目光从贺兰部营地燃烧的火光上收回来。
“第六个呢？”
宋七咽了口唾沫。
“追了两里地，他的马比我们的快，钻进了一条岔沟里。”
高炅的手指在袖弩的击发杆上停了一息。
“穿什么？”
宋七的眉头拧了起来。
“头儿问得好，那人穿的不是贺兰部牧民的衣裳。”
他从怀里掏出一块碎布片。
“追他的时候刀刮掉了他后背一块布，头儿您看。”
高炅接过碎布片，凑到鼻子前面闻了闻。
布料的质地比草原上任何一个部落的织物都细密，上面还残留着一股淡淡的熏香味道。
“王庭的人。”
宋七的刀疤抽了一下。
“草，漏了个大的。”
高炅把碎布片折好揣进怀里，站起来拍了拍腿上的雪。
“往南跑。”
他的嗓音在风里断了一截。
“南面是王庭的方向。”
宋七的脸色变了。
“头儿，他如果把消息带到王庭，缊纥提就会知道乞伏骨用的刀是中原来的。”
高炅没有回答。
他的目光越过宋七的肩膀，看向贺兰部营地里那片越烧越大的火光。
火光照在积雪上，把半面矮丘都映成了血红色。
远处传来了乞伏骨粗犷的嗓音，在风中碎成了几个字。
“投降不杀。”
高炅的手指从袖弩上松开，揣进了皮袄底下。
他低声说了一句话，声音小到只有风听见。
“跑了就跑了。”
“怕什么。”
“再加一把柴而已。”
他转身朝车队的方向走了两步，又停下来。
宋七还蹲在原地。
“头儿，那接下来怎么办？”
高炅回头看了他一眼。
“等。”
“等王庭的反应。”
他把皮袄的领口又往上拢了半寸。
“缊纥提如果派兵来打乞伏骨，就需要从别的部落抽调人马。”
“被抽调的部落本来就饿着肚子交着翻倍的税，再被抽走壮丁去替王庭打仗，你猜他们的首领晚上做梦的时候，会不会也梦到一个卖酒卖盐的中原行商？”
宋七咧了咧嘴。
“头儿，您这一锤子下去，整个东部草原的裂缝全要炸开了。”
高炅没有笑。
“本官的锤子还早呢。”
他回过身，踩着被血水浸红的雪地，朝黑暗中走去。
贺兰部营地的大火在暴风雪中烧到了后半夜才渐渐弱了下来。
而在烧焦的帐篷残骸与遍地尸骸之间，乞伏骨站在乌达的人头旁边，横刀拄在脚前的雪地上，刀锋已经被血浸成了暗褐色。
他的手按在刀柄顶端，嗓音往南面传了过去。
“粮呢？”
阿木日从粮仓帐的废墟旁跑过来，脸上全是烟灰。
“烧了一半，另一半被弟兄们抢出来了，加上帐篷里搜出来的散粮，够吃大半个月。”
乞伏骨呼出一口白气。
“马呢？”
“抢了三百匹好马，还有一百多匹驮马。”
乞伏骨的手指在刀柄上松了又紧。
他正要开口，大帐方向传来了一阵骚动。
“首领，首领快来。”
图兰的声音从大帐帐帘后面传出来，带着一丝慌。
乞伏骨拔起横刀快步走到大帐前面。
图兰掀着帐帘，脸色不对。
“里面有人。”
乞伏骨侧身闪进帐内，横刀横在身前。
火盆旁边，四个穿着跟普通贺兰部牧民截然不同的人，被五名乞伏部勇士按在地上。
他们的甲胄精致，皮面下缀着暗红色的铜片，腰间的带扣是鸠鸟纹的银饰，头盔上插着两翎短羽。
那不是贺兰部的
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