偏厅。
推开门，大嘟嘟正站在厅中，手里捧着一卷图纸。他穿着天工院的青色官服，袖口沾着墨迹和木屑，脸上带着疲惫，但眼睛很亮。
“主公。”
“坐。”颜无双走到案前，示意他坐下，“将军临终前说的那两样东西——马镫和高桥鞍，你有什么想法？”
大嘟嘟立刻展开图纸。
纸上画着简单的示意图——一个环形铁圈，两侧垂下踏板；一个前后隆起的鞍具，中间凹陷，两侧有护翼。
“主公请看，”他的手指点在图纸上，“将军说的马镫，属下琢磨了一整天。现在的骑兵，确实只是在马腹两侧系两根皮绳，脚踩上去晃晃悠悠，根本使不上力。若是做成铁环，垂下踏板，骑兵双脚踩实，就能借力站稳。”
他顿了顿，又指向马鞍：“至于高桥鞍，属下去马厩看了现有的马鞍，确实太平。长途奔袭，骑手大腿内侧磨得血肉模糊是常事。若是前后隆起，把骑手卡在中间，不仅能固定身体，还能分担重量，骑上几个时辰也不会太累。”
颜无双仔细看着图纸。
烛光在纸上跳跃，墨线勾勒出的形状简单，却蕴含着改变战场的力量。她能想象出骑兵踩着实心马镫、坐在高桥鞍上的样子——更稳，更快，能在马上做出更复杂的动作。
“能做出来吗？”她问。
“能。”大嘟嘟回答得毫不犹豫，“铁料府库里有，工匠都是熟手。只是……需要时间。”
“多久？”
“第一批样品，三天。”大嘟嘟说，“但要装备全军，至少需要两个月。而且……”他犹豫了一下，“这东西做出来，得让骑兵试骑，得调整，得磨合。直接上战场，恐怕会出问题。”
颜无双沉默片刻。
她走到窗边，推开窗户。黄昏的风吹进来，带着雪后清冽的气息。远处天工院的工坊还亮着灯，隐约能听见铁锤敲打的叮当声。
“先做五十套。”她说，“三天后，我要看到样品。然后让吕无心的骑兵试骑，边试边改。至于装备全军……”她转过身，“等我们打赢子午谷这一仗，有的是时间。”
大嘟嘟重重点头：“属下明白。”
“还有一件事。”颜无双走回案前，摊开另一张地图——那是子午谷的详细地形图，“将军说的‘奇正相合’，你怎么看？”
大嘟嘟凑过来。
地图上，子午谷像一条狭长的走廊，两侧是陡峭的山崖。益州军的主阵地设在谷口最窄处，依托山势构筑了三道防线。魏军的营寨密密麻麻分布在谷外平原上，像一片蓝色的蚁群。
“正面，”大嘟嘟的手指点在谷口，“我们的弩车、投石机、震天雷都布置在这里。魏军要进来，必须从这条窄路硬冲，我们可以用远程火力大量消耗他们。”
“但问题在于，”颜无双说，“魏军有近三十万人。就算我们杀他一万、两万，他还有二十八万、二十七万。耗下去，我们的箭矢、火药会先打光，而魏军的人海，似乎无穷无尽。”
大嘟嘟皱眉。
烛光在他脸上投下跳动的阴影。
“所以需要‘奇兵’。”颜无双的手指在地图上移动，划过子午谷两侧的山脉，“将军说，正面要硬扛，侧面要奇袭。我想组建一支精锐骑兵，不参与正面防御，而是藏在山里。等魏军主力全部压上来，防线最吃紧的时候——”
她的手指猛地戳向地图上魏军营寨的后方。
“从侧翼杀出，直扑魏军指挥中枢。”
大嘟嘟倒吸一口凉气。
“这……太冒险了。”他说，“骑兵要绕到魏军后方，必须翻越山脉。山路难行，马匹容易受伤。而且一旦被魏军发现，就是全军覆没。”
“所以必须是精锐。”颜无双的声音很平静，“必须是能吃苦、能拼命、能打硬仗的骑兵。而且——”她看向大嘟嘟，“必须装备你改良的马镫和马鞍。没有这些东西，骑兵翻山越岭后，还有多少战斗力？”
大嘟嘟沉默了。
他盯着地图，脑子里飞快计算。山路对马匹的损耗、骑兵的体力消耗、突袭的成功率、失败的风险……每一个数字都沉甸甸的。
“吕无心。”他突然说。
“什么？”
“这支骑兵，只能让吕无心带。”大嘟嘟抬起头，“他是并州来的，从小在马背上长大。他带的骑兵，是全军最悍勇的。而且……”他顿了顿，“他看着办将军病逝的消息传开后，一个人在营房里坐了一整天，水米未进。”
颜无双闭上眼睛。
她能想象那个画面——吕无心坐在黑暗里，握着刀，一言不发。他和看着办都是最早追随她的武将，一个耿直，一个桀骜，但骨子里是一样的忠勇。
“传令。”她睁开眼，“让吕无心来见我。”
***
吕无心走进天策府时，已是深夜。
他穿着黑色劲装，外罩皮甲，腰间佩着那柄从不离身的环首刀。脸上胡茬凌乱，眼中有血丝，但腰杆挺得笔直，像一杆标枪。
“主公。”
“坐。”颜无双指了指对面的席位。
吕无心坐下，双手放在膝上，背脊依然挺直。烛光在他脸上跳跃，照亮了那道从眉骨延伸到脸颊的伤疤——那是去年在大散关，他为颜无双挡下一箭留下的。
“将军的事，你知道了。”颜无双说。
“知道了。”吕无心的声音沙哑，“末将想去灵前祭拜，但孙长史说，主公吩咐，让末将先来议事。”
颜无双点点头。
她起身，走到吕无心面前，从怀中取出一块玉佩——那是看着办生前随身佩戴的，玉质温润，雕着简单的云纹。
“将军
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