后，你们会看到一条溪流。顺着溪流向上，再走半个时辰，就是鬼哭崖的山脚。崖壁在东北方向，有一片裸露的黑色岩石，血灵芝就长在那片岩石上方三十丈处的一个石缝里。”
“三十丈……”燕双鹰喃喃道。
近乎垂直的崖壁，三十丈高。
“你能爬上去吗？”老者问。
“能。”燕双鹰说。
老者点了点头，不再多言。
燕双鹰转身，看向四名队员。
“你们在这里等我。”他说，“如果……如果日落前我还没回来，就带着半成品的血灵芝立刻赶回前线。三成药力，或许还有一线希望。”
“头儿！”阿武急了，“我跟你去！”
“不行。”燕双鹰摇头，“族规说了，必须独自采摘。你们跟去，反而会惊动赤鳞蟒，增加危险。”
“可是——”
“这是命令。”燕双鹰的声音冷了下来，“在这里等我。”
四名队员沉默了。
良久，老陈叹了口气：“头儿，小心。”
燕双鹰点了点头，转身走向那条山路。
晨雾渐渐散去，阳光从山缝里漏下来，在林间投下金色的光柱。鸟鸣声此起彼伏，空气里弥漫着草木的清香。但燕双鹰知道，这只是表象——再往前走，就是死亡之地。
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一个时辰后。
溪流出现在眼前。
水很清，能看见底下的鹅卵石和游动的小鱼。但溪流两岸的草木却呈现出一种不自然的暗绿色，叶片上布满黑色的斑点。空气中开始飘荡着一股淡淡的甜腥味，像腐烂的水果混合着铁锈的气息。
瘴气。
燕双鹰将药囊凑到鼻尖，深深吸了一口那辛辣的气味，头脑顿时清醒了几分。他沿着溪流向上走，脚步放得很轻。
越往上走，瘴气越浓。
起初只是淡淡的甜腥味，后来变成肉眼可见的淡黄色雾气，缠绕在树木之间。阳光透过雾气，变得朦胧而扭曲，像隔着一层毛玻璃。周围的鸟鸣声消失了，取而代之的是一种诡异的寂静——连虫鸣都没有。
只有溪流哗哗的水声。
燕双鹰的呼吸开始变得急促。
药囊的气味越来越淡，瘴气的甜腥味却越来越浓。他感觉头脑有些发晕，眼前的事物开始出现重影。他咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒，继续向前。
半个时辰后。
鬼哭崖出现在眼前。
那是一座近乎垂直的黑色山峰，崖壁光滑如镜，只在某些地方有细微的裂缝和凸起的岩石。整座山峰被浓密的淡黄色瘴气笼罩，看不清山顶。崖脚下，散落着许多白骨——有动物的，也有……人的。
燕双鹰停下脚步。
他抬头望向崖壁，寻找老者说的那片黑色岩石。在东北方向，大约三十丈高的地方，确实有一片颜色更深的岩壁，像一块巨大的黑色补丁贴在山上。岩壁上方，隐约可见一道横向的石缝。
血灵芝就在那里。
但问题是如何爬上去。
崖壁光滑，几乎没有落脚点。石缝里长满了暗绿色的毒苔，滑不留手。而且……燕双鹰眯起眼睛，他看到那片黑色岩石下方，盘踞着一团巨大的阴影。
赤鳞蟒。
那畜生盘成一团，身体比成年人的腰还粗，暗红色的鳞甲在瘴气中泛着金属般的光泽。它闭着眼睛，似乎在沉睡，但每隔一段时间，巨大的头颅就会微微抬起，吐出分叉的蛇信，探测周围的动静。
燕双鹰深吸一口气。
他从怀里取出雄黄粉的竹筒，拔开塞子，倒出一些粉末抹在双手和脸上——雄黄的气味能掩盖他的人味，减少被赤鳞蟒发现的几率。然后，他开始检查装备。
腰间挂着驱虫香包，颈间挂着避瘴药囊，怀里揣着雄黄粉。靴子是特制的，鞋底有钢钉，能增加摩擦力。手上戴着鹿皮手套，掌心涂了松脂，防滑。
应该够了。
燕双鹰走到崖壁下，伸手摸了摸岩石表面。
冰冷，湿滑。
毒苔像一层绿色的绒毯，覆盖在岩石上，触手黏腻。他用力抠了抠，毒苔被刮掉一小块，露出底下黑色的岩石——同样光滑，几乎没有纹理。
三十丈。
九十米。
近乎垂直。
燕双鹰闭上眼睛，在脑海里模拟攀爬路线。左侧三丈处有一道细小的裂缝，可以借力；上方五丈有一块凸起的岩石，能暂时歇脚；再往上十丈，裂缝变多，但毒苔也更厚……
路线清晰了。
他睁开眼睛，开始攀爬。
第一步，左脚踩在一块微微凸起的石头上，右手抠进一道细缝。身体向上牵引，肌肉绷紧。毒苔在手套下发出吱吱的摩擦声，像在抗议。
第二步，第三步……
攀爬比想象中更难。
毒苔太滑，即使涂了松脂，手套还是会打滑。岩石太光滑，几乎找不到稳固的落脚点。而且越往上，瘴气越浓，甜腥味直冲鼻腔，即使有药囊抵挡，也开始感到头晕目眩。
五丈。
十丈。
燕双鹰停在一块凸起的岩石上，喘着粗气。汗水从额头滑落，滴进眼睛里，刺得生疼。他低头看了一眼——下方已经变得渺小，溪流像一条银色的细线。赤鳞蟒依然盘踞在那里，但似乎察觉到了什么，巨大的头颅抬得更高了。
不能停。
他继续向上。
十五丈。
二十丈。
手臂开始酸痛，手指因为长时间抠着石缝而麻木。瘴气像有生命般钻进他的口鼻，甜腥味变成一种令人作呕的腐臭。他感觉肺部像被火烧，每一次呼吸都带着灼痛。
二十五丈。
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