看还在为几块发馊面饼推搡的阿毛和王麻子，想了想，对一直畏畏缩缩跟在后面的小顺子道：“小顺子，你去那边饭馆后门看看，机灵点，嘴甜点。要是讨不到，就赶紧回来。”
小顺子怯生生地应了，小跑着去了。
没过多久，小顺子竟然真的回来了，手里捧着两个用荷叶包着的、还冒着热气的杂粮馒头，还有一小块酱菜！他脸上带着难以置信的惊喜，跑到疤爷面前：“疤爷！真……真讨到了！那家掌柜娘子说今天她儿子过生辰，高兴，看我又小又可怜，就给了这个！”
疤爷接过馒头，触手温热，分量扎实，确实是好货色，比那馊饭强了百倍。他惊讶地看了郑氏一眼，眼神中多了几分审视。阿毛和王麻子也停止了争抢，看着那馒头咽口水。
“行啊，阿墨，有点门道。”疤爷将馒头掰开，自己留了半个，剩下的分给阿毛、王麻子和小顺子，没给郑氏。但语气缓和了不少，“说说，你怎么看出来的？”
郑氏心中稍定，知道自己赌对了。她并非真的会看什么“气”，只是结合了细微的观察（炊烟、香味、店铺规模不大可能戒备不严）、对人心的揣摩（生辰日主家心情好）、以及对自身那点模糊感应的信任。但此刻必须说得玄乎一些，才能镇住这些人。
“也说不上怎么看，”她斟酌着字句，“就是感觉……那家铺子上空，气息比较‘暖’，没有戾气。而且隐约有‘食气’汇聚，说明今天伙食不错。再看那掌柜娘子出来倒水时，脚步轻快，面色带喜，应该是有好事。所以觉得去试试，机会大些。”
这番半真半假、夹杂着观察和“玄学”的话，果然让疤爷和阿毛等人听得一愣一愣。他们常年混迹底层，虽然不信鬼神，但对这种说不清道不明的“感觉”和“运气”，却隐隐有些敬畏。
“算你有点用。”疤爷咬了口热馒头，含糊道，“以后跟着，多留点心。要是看准了，少不了你一口吃的。”
接下来的半天，郑氏依旧跟在疤爷身边，但地位显然不同了。她不再只是默默跟着，而是开始“观察”和“建议”。她凭借细致的观察和那份模糊的感应，结合对人心的揣摩，又“指点”了几处可能施舍的店铺和人家。虽然并非每次都成功，但成功率确实比阿毛他们漫无目的地乱撞、或者守在一些已经“油尽灯枯”的老地点要高得多。
她注意到，哪些店铺的伙计神色不耐，最好避开；哪些人家的女眷看起来面善，可以尝试；哪些地段官差巡逻频繁，需要绕行。她甚至能大致判断出一些商铺一天中客人较少、伙计可能比较空闲、心情相对好些的时段。
到了中午，在郑氏的“指点”下，他们避开了“福满楼”后门泔水桶旁几个凶神恶煞的西城帮乞丐，转而去了另一家规模稍小、但生意也还不错的酒楼后巷。果然，那里的伙计没有立刻驱赶，在疤爷递上几个好不容易攒下的铜板（显然是用来“打点”的）后，竟然给了他们小半桶还算干净的剩菜剩饭，里面甚至有几块带肉的骨头！
这对这群乞丐来说，无异于一顿丰盛的大餐！几人就着冷水，在偏僻角落狼吞虎咽。郑氏也分到了一小碗，虽然也是残羹冷炙，但比起昨夜那黑乎乎的糊糊，已是天壤之别。她小口吃着，感受着食物带来的热量和力量，心中稍定。
“阿墨，你以前到底是干啥的？”吃饱喝足，阿毛剔着牙，斜眼看着郑氏，眼神中的邪念似乎被好奇和一丝不易察觉的忌惮取代了些，“不光是看‘气’吧？我看你走路说话，都不像普通逃难的。”
郑氏心中一紧，面上却不动声色，低声道：“以前家里……是开小杂货铺的，我爹教过我记账，也让我读过几本杂书，所以懂点看人脸色的门道。逃难的时候，跟一个走江湖卖野药的老郎中学过几句口诀，说是能辨吉凶，也不知道真假，今天就是胡乱试试。”
这个解释半真半假，杂货铺女儿的身份能解释她识字会算和一定的见识，走江湖郎中的说法则能圆上“看气”的由头，又不至于太过惹眼。
疤爷深深看了她一眼，没再追问，只是道：“不管以前是干啥的，现在落到这步田地，就安心待着。只要你有用，不惹事，我疤脸在青阳丐帮里，还能罩着你几分。但要是有什么别的心思，或者招惹了不该惹的人……”他掂了掂手中的枣木短棍。
“疤爷放心，阿墨明白。只求有个安身立命的地方，有口饭吃，绝不敢给疤爷和各位添麻烦。”郑氏连忙表忠心。
下午，疤爷带着几人又在东街附近转了转，收获比平时丰厚不少。郑氏没有再轻易“指点”，只是默默跟着，观察学习乞丐们的行事方式和城中的各种动态。她听到了更多关于李府的议论——李茂才依旧昏迷不醒，李元昌断了腿躺在床上骂人，李家生意大受影响，官府仍在追查“妖人”和“少夫人”下落，悬赏甚至提高到了八百两。玄阳道长似乎成了县衙的座上宾，协助“安抚地气”、“追查邪祟”。
每听到这些，郑氏的心就沉一分，但眼神也更冷一分。
黄昏时分，两拨人在约定的地点汇合，返回破庙。老刘头那拨人收获平平，看到疤爷这边带回来的食物，都露出羡慕的神色。当得知是“新来的阿墨”的功劳后，看她的眼神也都变了，少了些轻视，多了些好奇和隐隐的巴结。
夜晚，破庙中再次燃起小小的火堆。食物比昨夜充足，气氛也似乎融洽了一些。郑氏依旧待在角落，但疤爷让人给她多分了一小块杂粮饼。
“阿墨，”疤爷坐在火堆旁，一边啃着饼，一边看似随意地问道，“你说你会看‘气’，那你能不能看看，咱们这青阳县城，最近这‘气’，到底是怎么回事？又是地动，又是妖人，李家还接连出事。”
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