任务说：“我们被派出来是为了寻找新的矿址。”
哈尔感到不理解，他说：“我对钻石开采不懂——但是一些矿藏的开采都需要钻到地下好几百米，你们怎么能指望到处游逛就可以发现钻石呢？”
“最初钻石就是这样被发现的，”赖恩说。“有一天，在南非奥兰奇河的河岸上，一群正在玩耍的孩子发现了一块卵石，比他们见到过的其他卵石都明亮，在卵石表层被磨掉的地方，有一些明亮的斑点，这些闪闪发光的点就像里面藏着光源似的。他们把那块卵石拿给一个邻居看，邻居说要出钱买下卵石，孩子们哈哈大笑，说你要就拿去吧，不要钱。
“他把卵石拿到镇子上的一家商店给老板看，老板说，‘是块漂亮的石头——但没人会出钱来买它。’
“但是另一个大镇子上的一个人认得钻石，买下了，并把它售给了这块殖民地的总督，得了2500元钱。
“两年以后，还是这个邻居，听说有一个放羊的穷孩子捡到了一块亮晶晶的石头，当作一个好看的玩意儿戴在身上。他找到孩子，出500只羊，10头牛和1匹马要买下石头。对这个穷孩子来说，这已经是一笔非常大的财富了，但实际上这只是这块石头价值的很小一部分。他把石头卖掉，得了56000元钱。
“从此掀起了钻石热，人们从世界各地来到那个地方寻找钻石。今天世界上钻石的98％出自非洲，不仅仅是南非，就在刚果这儿也有丰富的钻石矿藏，还有其他我们还不知道的矿藏，请你们也留意吧！”
“你是说我们也有发现地面上的钻石的可能？”
“一点不错。地表下的就更多了。一个矿可能要朝下挖好几百米，我们宁愿要靠近上面的，也叫露天矿。下面的就需要挖矿井、坑道，用升降机把矿石提升到地面。我们公司将付给发现新矿藏的人以巨额报酬。”
刚果（金）是比利时的前殖民地，人口6200万，于1960年获得独立。独立后几周就陷入内战，约瑟夫·蒙博托上校夺取政权，并宣布自己担任总统。他对经济进行国有化，并将国名改为扎伊尔。1997年，蒙博托总统在使400万人丧生的内战中被推翻，随后该国恢复了刚果民主共和国的名称。各交战派别于1999年签署了《卢萨卡停火协定》使内战得以结束。刚果（金）内战期间，叛乱组织进行钻石贸易，为武装冲突提供资金。联合国采取相应制裁措施，禁止叛乱组织进行冲突钻石贸易。今天，采矿业得以复兴，使矿产品成为刚果（金）的主要出口产品。它目前生产世界上大约8%的钻石。
“听来很吸引人。”哈尔说，“从现在起我们将注意地面，但我们不能放松我们的工作。你知道，你们和我们都是在寻找宝藏，你们想看看我们的钻石吗？”
“你们有钻石？”
“对，有的长着四条腿，有的两条腿，有的没腿。”
当哈尔兄弟领着两位地质学家观看那些“钻石”的时候，他们几乎要忘记自己寻找的“钻石”了：“木马”，“平足”；树蛇很有风度地表演了它的节目，将身体树起一米多高，赢得善人萨马利亚美誉的黑猩猩；三只活泼的长尾黑颚猴。
当他们来到喷毒眼镜蛇笼子跟前时，哈尔说：“不要靠近，站在5米以外！”
“怎么了？”西姆斯问道，“关在笼子里它还能对我们怎么样？”
“我让你见识一下，”哈尔说。他叫罗杰取来一面镜子，把镜子拴在一根棍子上，伸到离蛇3～4米远的地方，太阳正照在镜子上，反光照着眼镜蛇的眼睛，它的脖子立刻愤怒地膨胀起来，而后一道双股的毒液从两颗毒牙喷出，像两支箭，越过3米多的距离，直射镜子的正中央。
“如果刚才是你的眼睛在镜子那地方的话，”哈尔说，“那你现在就难受了。说老实话，要是治疗得不及时，就会当一辈子瞎子。”
“太神了！”赖恩说，“我原先还不知道眼镜蛇有这个本领。”
“大部分没有。总共有十种眼镜蛇，这一种被称为‘喷毒眼镜蛇’，一般认为这是地球上唯一有这个本领的蛇。”
“能抓到它，真不赖！”赖恩说，“相当大的收获——你叫它做钻石，我一点都不奇怪。”
“喏，现在我让你们看一块黑色钻石，”哈尔带他们到黑豹笼子前。
“又是一大收获，”赖恩说，“一定很稀罕吧？”
“很稀罕！”哈尔说，“科学家们说，十万头豹子里有可能出一头黑豹。但隔壁一个笼子里还有一个百万份里挑一的好东西。”
当地质学家们看到两头蛇的时候，他们几乎不相信自己的眼睛。由于人们的到来打扰了它，两个头下的脖子都鼓了起来。
“啊，我……”赖恩惊叹不已，“我一辈子都没见过这样的东西。有哪家动物园有这样的标本吗？”
“只有一家。曾经有两三家动物园有过两头蛇，但都早早地死了。”
“为什么会那样呢？”
“因为它有两个脑子，如果一个脑子想朝这边走，另一个脑子朝那边走，这条蛇就会从中被撕成两半。”
“所以你就给它套上了一个领圈，”西姆斯评论说，“你虽然年轻，却相当通晓你这一行。”
“还不是很通晓，”哈尔说，“不过，我会通晓的，只要我能记得我父亲从世界各地带回长岛动物园里的各种动物，好，现在到我们的寝室看看我们的好朋友。”
“你不是跟我们说，你们的寝室里有个动的园吧？”
“不光在寝室里，甚至在床上。罗杰与两个崽猩猩睡在一起，我则与一条大蟒共一张床。”
他领着他们进了房间。立刻，丛林婴儿、象鼩鼱、
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