哈尔罗杰历险记

告终，他父亲也就完全破产了。
    所以，哈尔决心躲开“鳄鱼头”匪帮，能躲开多久就躲开多久。除非一场流血的恶斗不可避免，否则，他绝不主动招惹他们。他情愿潜伏在这河湾里直呆到天黑，然后，趁着夜色继续行船。
    他的伙伴们饱餐了一顿吃人鱼，都躺在地上睡着了。哈尔和罗杰也躺下睡了。
    当一位俊俏的女士来访时，没有受到迎宾委员会的欢迎。真可惜啊，谁也没看到她，她可真是仪态万千呢。她光滑的皮肤，呈一种柔和的浅褐色，上面点缀着中心闪光的深褐色的斑点。她的头像狗，很端庄，她正用头来支撑着她的比一个高大男人还要高一倍的身躯，她那美丽的红黑相间的尾巴卷着一根树枝，那树枝离地面足足有12英尺。
    她的个子虽高，却很苗条，腰围顶多只有12英寸。她的纤纤玉体波浪般优雅地起伏着，仿佛在翩翩起舞。
    下颏着地后，她松开卷着树枝的尾巴，于是，一根12英尺高的刚健有力的蛇柱就在那儿倒立了好一会儿。然后，她的身体落地，不是倒下来，而是稳稳当当地降落下来，她保持平衡的本事，连杂技演员也不得不嫉妒。
    她抬起头仔细研究这些在地上熟睡的家伙。该拿哪一个当晚餐呢？美洲绞蟒——美洲大陆的第二大蛇，是以能吞下比自己的身体大三倍的东西而出名的。不过，眼下这位小姐只是轻轻地从第一位印第安人身上溜过，她的动作非常轻柔，印第安人没有任何感觉；接着，她溜过一个又一个印第安人，最后停在罗杰跟前。她沉思着把他打量了半天。可能她决定吃掉他，因为尽管他没有另外几个家伙块头大，也够她消化六个星期的了。
    “方舟”上有点儿动静吸引了她。狨猴“眼镜”正在桅杆顶上戏弄着查理的头发。
    绞蟒在哈尔枕边溜过，穿过河滩，滑过甲板一侧的过道，爬到“方舟”的甲板上。见了巨鹳，她停下来思忖着：这回可以美美地吃一顿了。不过，那两条瘦骨嶙峋的长腿太讨厌；还有，那又粗又硬的大嘴，没什么营养。而且，这张嘴这么锋利，会从里面把这位“小姐”光滑的皮肤戳个洞，如果她真能趁它还没来得及从外面把她啄穿就把它吞进肚里的话。美洲巨鹳也不示弱，这“高跷手”正以严厉不满的目光注视着来犯者，喉咙底发出沙哑的威胁的嘎嘎声。
    绞蟒的注意力又一次被桅杆顶上那一小块鲜嫩多汁的食物所吸引。“眼镜”已经爬上了扬帆绳。绞蟒选定桅杆做她的自动电梯。桅杆滑溜溜的，但绞蟒却能毫不费力地爬上去。传说她能把人绞缠至死，不是没有道理的。此刻，她正是靠紧紧缠着桅杆爬上去的。
    她飞快地顺着桅杆盘旋上升，上升的速度跟她在平地上爬行一样快。她对着“眼镜”张开巨口，“眼镜”这才发现大事不妙。它慌忙飞身跃起，落到“托尔多”的屋顶上。
    在桅杆顶，绞蟒迎面碰上查理，他正在午后的微风中庄严地摇头晃脑。摆动使他看起来像活着一样。绞蟒察看着，显然觉得十分奇怪。但她在饮食方面十分挑拣，这么一小块干瘪的人皮不合她的胃口，她连一小口也没尝，掉转头，用她自己的身体做阶梯，溜下桅杆。
    快落到甲板时，一阵低低的嘶鸣使她突然停下来。身上有着鲜艳的黄条纹的小貘从“托尔多”里伸出鼻子探了探，然后，大摇大摆地走出甲板。
    正在下滑的绞蟒停下来，伸出脑袋，她的半截身子仍然盘卷在桅杆上。她纹丝不动，那模样不像条活蟒，倒像是一尊铜雕。眼看大祸临头，“大鼻子”这小傻瓜还在东游西逛。它把深度近视的眼睛紧贴着甲板，埋着头找东西吃，当它走到离绞蟒不到两英尺的地方时，绞蟒发起了进攻。她丝绸般柔软的颈项竖起来时却像铁通条似地又直又硬，她张开大口，两排锋利的向内弯曲的牙齿像老虎钳似地咬在“大鼻子”的鼻子上。
    “大鼻子”嘶声震天，这哀哀嘶鸣立刻吵醒了在河岸上睡觉的人。
    哈尔慌忙端着枪跑来，但是，一看到那美丽的绞蟒，他立刻就明白他不能开枪。他必须抓住这条蟒，作为他收藏的动物之一。不过，他也不愿意因为抓蟒而失去他的小貘。
    绞蟒的第一个动作是闭上嘴，紧咬住她的猎物。第二个动作是让她盘在桅杆上的身体滑下来，用来抽打绞缠在貘的身上。要不是哈尔及时赶到，采取行动，她的第三个动作就该是使劲儿绞缠，把貘的骨头挤碎，把貘肉压成肉浆，直至它的心脏停止跳动为止。然后，就是那长长的吞咽过程了。可怜的貘将会被慢慢地拽进绞蟒肿胀的喉咙。
    哈尔在绞蟒的脑袋旁边开了一枪，希望把蟒吓得松开口。
    “我打得比你准，”罗杰喊道，他还以为哥哥没打中呢。班科也拿着手枪莽莽撞撞地冲上去。
    “别伤着那条蛇，”哈尔警告道，“我们要抓活的。”他跳进“托尔多”去找套索。
    等他从小屋出来，情况突变。这场戏里多了一个新角色。恶蛇抽打尾巴的噼啪声惹恼了巨大的鬣蜥。鬣蜥一口咬住绞蟒，牙齿深深嵌进蟒皮里。甲板立刻变成角斗场，两只爬行动物扭作一团，疯狂地旋转，把无辜的小貘夹在它们当中。
    哈尔和船上的人都只能往后退。要制止这场恶斗，就像企图制止一场龙卷风一样不可能。鬣蜥用它长而尖利的爪子抓住绞蟒，然后用它鳄鱼一样的牙齿咬往不放。它背脊和下颏上的刺支楞着，像好斗的公鸡颈上竖起的羽毛。它这时的模样就像文明曙光初露之前的一只白日的妖魔。绞蟒的牙齿已经把貘松开，去对付它的新敌人。但“大鼻子”被蟒蛇一圈又一圈地缠得那么紧，以致它现在仍旧跟着那蛇盘旋着的身体转，边转边恐怖地尖叫。
    哈尔沮丧地看着，束手无