香罗带

    《香罗带》
    作者：高庸
    第 一 章
    “牛肉面每碗纹银二十两。”
    这张崭新纸条儿，红底黑字，就贴在“洪记面店”的白粉墙上。
    二楞子硬着头皮把新价纸条张贴出去，心里就一直在嘀咕——
    这年头物贱金贵，一条又肥又壮的大黄牛，市价也不过十来两银子，一碗牛肉面竟卖二十两纹银，谁会吃呢？
    可不是吗？
    从清晨开门到现在，整整一天了，店里始终冷冷清清，门可罗雀，除了几只苍蝇在炉灶上伸懒腰，半碗面汤也没卖出去。
    “洪记面店”坐落的这条巷子，本来已经够偏僻，一向行人稀少，难得有主顾上门，偶尔进来个把客人，只要一看见那张红纸票价，莫不吓得掉头就走。
    走了，倒也罢了，最难忍受的是那些嘴上缺德的，临走述仲伸舌头，道：“乖乖！索性拿刀来吧！只怕人肉面也没这个价钱……”
    更有些轻薄恶少笑道：“如果牛肉能烧得跟老板娘的手膀子一样又白又嫩，倒是值个十两二十两的，可惜那只能看，不能吃，连摸摸也不行……”
    老板娘宝莲，是个二十五六岁的标致小寡妇，一向闲言冷语听惯了，左耳进，右耳出，只当没听见。
    小伙计二楞子憋了一整天闷气，最后实在忍不住了，低声道：“老板娘，我看这样下去不行了，世上哪有二十两银子一碗的牛肉面……”
    宝莲却把脸一扬，冷冷道：“谁说没有？今天洪记面店的牛肉面，就卖二十两银子一碗，爱吃不吃请便。”
    二楞子直摇头，道：“面卖不出去倒是小事，我只担心把主顾全吓跑了，以后生意怎么做呢？”
    宝莲啐道：“呸！我都不怕，要你担什么鬼心？六郎说过，今天是财神菩萨过生日，大吉大利，只要咱们开得出价钱，就有人付得起银子。”
    二楞子苦笑道：“老板娘，别怪我多嘴，谁不知道六郎是出名的醉猫，他的话，怎能当真？”
    宝莲顿时把脸一沉，道：“为什么不能当真？六郎虽然好酒贪杯，却从不欺人骗人，他说咱们今天要发笔横财，一定不会错。”
    二楞子道：“万一他料错了呢？”
    宝莲缓缓道： “万一料错，那是我命中无财，不能怪他，就算洪记面店明天就倒闭歇业，我也是心甘情愿的。”
    二楞子深深叹了一口气，道：“可是，咱们已经白等了一整天，何曾有半个财神上门……”
    “嘘——那不是来了么。”
    一阵纷乱的脚步声由远而近，巷口果然来了许多人。
    这些人，有的华服革履，有的布衣草鞋，有七八十岁的老头儿，也有十七八岁的小伙子……”
    老老少少，形形色色，不下二三十人。
    大伙儿走到门外，抬头看看店名招牌，纷纷道：“不错，洪记面店，就是这一家。”
    一面说着，一面便争先恐后奔进来，各寻桌子坐下。
    他们虽然结伴而来，彼此却好像并不相识，进门的时候，分明都已看见墙壁上的红纸标价，却没有丝毫惊异的表情。
    反是二楞了心虚，期期艾艾，不敢上前招呼。
    宝莲低喝道：“发什么呆？还不快去招呼客人，问问客人要吃什么么？”
    二楞了无奈，只好挨桌儿问过去。
    谁知道，回答竟完全一样——
    “牛肉面。”
    二楞子真愣住了，心想：出鬼啦！世上居然真有这种邪门事儿？
    正诧异，门外又陆续来了好些客人，没多一会，店里已告满座。
    奇怪的是，虽已座无虚席，客人们却宁愿挤坐在四周桌子边，特意留出正中一张方桌，没有人肯坐。
    而且，所有上门的客人，每人都要了一碗牛肉面，竟然谁也没问过价钱。
    更奇怪的是，面送去了，有的根本不吃，有的只尝了一口，便放下筷子。
    满满一屋子客人，全像木头似的坐在那儿，既不吃面，也不说话，都跟巴巴朝着正中那张方桌发呆。
    这一来，连宝莲也不禁纳闷了，暗忖：他们在等什么？难道全是空心大老倌，存心不付面钱……
    正捉摸不透，外面又进来两个客人。
    这是一对老夫妻，看年纪，都已六旬开外，花白的头发，土蓝布的衣裤，老婆婆手里挽着个小包袱，老头儿胁下挟着一把破雨伞。
    只看这身打扮，不必猜，准是刚从乡下进城来的。
    老夫妻俩，你扶着我，我搀着你，巍巍颤颤走进店门，显然没注意墙上那张红纸条儿。
    两人见店中业已满座，只有正当中的方桌空着，连忙抢步上前，一屁股坐了下来。
    老头儿一面放下包袱和雨伞，一面笑着道：“真是‘来得早不如来得巧’。老伴，你说这些人有多傻？放着宽敞位子不坐，宁愿挤得跟蛆虫似的……”
    老婆婆道：“嘘——小声点儿，你瞧瞧店里的人，都拿眼珠瞧着咱们呢？”
    老头儿四周望望，果然满店客人都正瞪眼看着自己，脸一红，不禁哼声道：“奇怪，谁又没多长一个鼻子，有什么好看的？是他们自己不肯坐，又不是咱们硬抢过来……”
    老婆婆低声道：“看情形，咱们只怕坐错地方了。”
    老头儿道：“都一样的桌子，怎么错了？”
    老婆婆道： “这张桌子摆在正当中，八成就是人家说的‘雅座’，不是普通人坐的。”
    老头儿道：“什么叫雅座？”
    老婆婆道：“听说，坐这种座位，就得多付钱，谁要是坐了，包管‘哑巴吃黄连’，有苦说不出，所以大家都管它叫‘雅座’。”
    老头儿道