楼下，歌声飞扬，舞姿翩翩。
楼上，寂静无声。
整个顶楼仿佛被人包了下来，除了角落里那个包间外，再无一人。
女总管亲自守在楼梯口处。
她明知里面的人基本不会在中途叫人，但还是不敢离开。
她也不敢让别的什么人在这里伺候，只怕让对方觉得自己怠慢，所以就亲自候着。
包间里，老者从鱼干上撕下一条鱼肉，沾了那十调好的辣料，往嘴里送。
“有嚼劲，香，辣，过瘾。”老者点头赞叹。
“我看你这辈子好像也没吃过什么好东西。”那十笑。
“皇宫里的好东西，你这辈子都没见过。”老者白了他一眼。
然后喝了一口酒，大赞：“真是爽快！”
他看着那十，问：“你就没什么想问我的？”
“问你什么？”那十一脸不解。
“这两天外面已经乱了套，你会不知道？”老者问。
“乱什么套？”那十依然一脸的不解。
“肖家和林家啊！”老者拍着桌子说，“你别跟我说你不知道。你不天天混在肖家吗？”
“嗯。”那十点头，“但那是人家的家事，我一个当医生的，哪里敢过问。”
“你就真一点不好奇？不想知道宫里对这事是什么看法，做何反应，有啥安排？”老者问。
“这些跟我有啥关系？”那十摇头。
“你不是想活得更好吗？”老者说，“肖家可是帝国里有数的几棵大树之一，背靠着它好乘凉。它要是倒了，你的好日子不说是到头了吧，那也差不太多。你不担心？”
“担心也没用。”那十说。
“你这人真怪。”老者嘀咕。
“两家就算打起来，又能死多少人？”那十反问：“一百个？一千个？你知不知道帝国最普通的城市里，每天有多少人死去？”
“难道还能成千上万？”老者反问。
“除了贫穷的折磨，还有饥荒。”那十说，“我听说一次饥荒，死者就是成千上万，甚至是十几、几十万。”
“听着怪吓人的。”老者嘀咕。
“看着恐怕更吓人。”那十说，“我曾听人说过，饥荒之地伏尸几百里，处处都有死人骨头。”
老者不语。
“这种场面，挺难想象的。”半晌后他嘀咕。
“多亏我们有这样一位大帝。”那十冷笑起来，“不然人间哪能得见这么壮观的地狱景象？”
“你小子可曾劝过我，别说大帝的不是。”老者笑。
“生活越过越觉得不顺，所以就老想骂他。”那十说。
“骂他能解决问题？”
“不能。”
“那你还骂？”
“总得骂点谁吧？他不该骂？”
“该骂。”老者认真地点头，拍着桌子叫：“大帝亚桑德，猪狗不如的东西！”
“你这么说话，却是在污辱猪狗。”那十笑。
“可不？”老者认真地点头，“那照你说，应该怎么骂？”
“我也说不好了。”那十感叹。
“你是不是觉得他挺该死的？”老者问。
“应该是吧。”那十说，“但他死之后，就是皇太子继位吧？我想到时帝国的情况只会变得更坏。真搞不懂，他为什么非挑这么个继承人？就算让好拳的大皇子或是好诗的二皇子继位，应该也比现在这个太子强吧。”
“都是一样的！”老者笑，“这个人间啊，也就这样了，你非让优秀的人坐在难受的位子上受罪干什么？反正人生就是个混，反正这世界就是这么不死不活又没完没了的样子，没人能改变，那干脆就破罐子破摔吧。”
“你这是扯淡。”那十说。
“对，扯淡。都是扯淡。”老者笑着举杯。
那十叹了口气，问：“你说，如果反叛军真把大帝推翻了，帝国会不会有变化？”
“反叛军啊……”老者想了半天，然后笑：“他们懂个屁？他们什么也不懂。他们根本不知道问题的症结在哪里。”
“在哪里？”那十认真地问。
老者哈哈大笑：“我要是知道，我不是比大帝和反叛军都厉害了？”
“也对。”那十也笑。
女总管在寂静的顶楼里站着，隐约能听到那个包间里传来的声音，一时心惊胆战。
“我什么也没听见，什么也没听见……”她不住小声嘀咕着，自我安慰。
“宫里怎么看？”那十突然问。
老者笑：“你不是不关心吗？”
“本来不关心。”那十说，“但你老是诱导我，我就觉得我似乎应该关心一下了。”
“怎么看？”老者摇头，“爱谁谁吧。谁死去，谁活下来；谁胜利，谁失败，都没什么区别。你会在意蚂蚁群里是哪一伙蚂蚁占了上风吗？不不不，不不不……”
“他们可不是蚂蚁。”那十说，“他们是足以影响到整个帝国的人。”
“那又如何？”老者反问。“什么帝国？本来就是蚂蚁的帝国。”
那十一时语塞。
“喝酒。”老者举杯。
寂静的夜里，有风声起。
铁甲在静夜中缓缓而动，不发出任何金属之声。但战士们在黑暗中快速移动，却带起了一阵阵的风。
接着，枪声响起，打破了帝都之夜的宁静。
听到枪声的人们惊恐地躲进了屋里，熄了灯，不敢去看，也不敢去听。
他们知道，这是帝国最强大的两个家族的血战。
他们知道，这会死无数的人。
明天早上，只会有一个家族依然存在。那会是谁？
更远处，宪兵队
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