。他的眼睛红了，可他忍着，没有哭。
林世功忽然开口了。他的声音不高，可每一个字都很清楚。“李大人，学生有一言。”
李鸿章看着他。“说。”
“学生在北京读书的时候，先生讲过一句话——‘虽千万人，吾往矣。’琉球虽小，其心不灭。其心不灭，其国不亡。求大人上奏朝廷，救琉球一命。学生在北京读了四年书，先生教学生做人要直，做事要正。学生不敢忘。学生也知道，大人您做官做了几十年，见过的人比学生读过的书还多。学生不敢说教，学生只是想说——琉球还有人在。还有人在跪，还有人在求，还有人在等。只要还有人，琉球就没有亡。”
李鸿章沉默了一会儿。他看着林世功，看了很久。那双不大的眼睛里，忽然有什么东西闪了一下。很短，一闪就灭了。
“你的话，我会考虑。”他终于说，“你们先回去等消息吧。不要在天津乱跑，不要在街上闹事。等消息。”
向德宏叩首。“多谢大人。”
他站起来，膝盖疼得他龇了一下牙。林义拄着木棍站起来，郑义扶了他一把。林世功站起来，拍了拍膝盖上的灰。六个人，站起来，站在那里。
向德宏转身要走。李鸿章忽然叫住他。
“向德宏。”
他回头。
“你的腿还好吗？”
向德宏愣了一下。他没有想到李鸿章会问这个。他看着李鸿章的眼睛，那双不大的眼睛里，没有了刚才的冷，只有一种说不清的东西。那东西很淡，淡得像水。
“还好。”向德宏说。
李鸿章点了点头，没有再说什么。他低下头，拿起桌上的一份文件，看了起来。像是他们不存在了，像是刚才的对话没有发生过。
向德宏看着他，看了很久。然后他转过身，朝门口走去。林世功跟在他后面，林义拄着木棍走在最后面。他们走出大厅。阳光刺得向德宏睁不开眼，他眯着眼睛，站在台阶上。他的手还在抖，腿还在抖，可他站得很直。
郑义跟出来。“大人，李鸿章怎么说？”
向德宏没有回答。他走下台阶，走出总督衙门。林世功追上他。
“向大人，他说‘中国受琉球朝贡，本无大利’。这句话，您听懂了吗？”
向德宏停下脚步，转过身看着他。“听懂了。”
“那您还去求他？”
“去。”向德宏说，“只要他还肯见我们，我就去。只要他还没说不，我就去。哪怕他说了不，我也要去。他说本无大利，我说有大义。他说务虚名，我说是真义。他说的是一回事，我说的是另一回事。他坐在那个位置上，看的是天下。我跪在他面前，看的是琉球。不一样。可我不能因为不一样，就不去了。”
林世功看着他，看了很久。阳光照在向德宏的脸上，把他的脸照得发白。那张脸上有疤，有皱纹，有疲惫，可那双眼睛是亮的。
“好。”林世功说。
林义拄着木棍走过来，站在向德宏身边。“大人，咱们回北京？”
“回。”向德宏说，“回去等消息。等不到，再来。”
他们走出巷子，走上大街。街上的人来来往往，挑担的，摆摊的，吆喝的，讨价还价的。各种声音混在一起，嗡嗡嗡的。向德宏走在前面，低着头，走得很快。他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着他们。那人看着向德宏走远，从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。然后他合上本子，转身走进更深的巷子里。
向德宏没有回头。他走在前面，走进那片光里。