第一次来的时候，觉得北京好大。大到他觉得这辈子都走不完。现在他还是觉得北京好大。可他不怕了。他走了这么多路，跪了这么多天，已经没有什么可怕的了。
他们又去了总理衙门。向德宏跪在门口，林义在他身边跪下。郑义、阿勇、阿力也跟着跪下。五个人，又跪在了总理衙门的门口。街上的人看着他们，指指点点。有人说：“又来了。”有人说：“这都第几回了？”有人说：“琉球在哪儿？”没有人回答他。向德宏也不知道怎么回答。琉球在哪儿？在那片海里。在那片他回不去的海里。
又过了几天。一天，一个穿着官服的人从衙门里出来。不是陈宝琛，不是张之洞，是一个向德宏不认识的人。那人四十来岁，留着短须，挺着肚子，走路很慢。他走到向德宏面前，停下来。
“你是向德宏？”
“是。”
“我是总理衙门的章京。”那人说，声音不高，可每个字都带着官腔，“上面让我来告诉你——琉球的事，朝廷正在议。你们先回去等消息。”
向德宏看着他。“要等多久？”
“不知道。朝廷的事，哪有准日子。该议的时候自然会议，议完有结果了自然会告诉你们。”
那人转身走了。门关上了。那一声“吱呀”很重，重得像一记闷锤。
向德宏跪在那里，望着那扇关上的门。他等了很久。门没有开。风从门缝里钻出来，凉飕飕的。
那天夜里，林义把那两首诗又拿了出来。他看了一遍，递给向德宏。
“大人，您帮我收着。”
向德宏接过来，贴进怀里。贴着那两块玉，贴着那包火药，贴着那把短刀。那两首诗很轻，可他觉得它们很重。重得像两座山。
“林义，”向德宏说，“你会回去的。”
林义看着他。月光很淡，照在他脸上，把那张苍白的脸照得像一尊石像。“大人，您也会回去的。”
向德宏笑了。那笑容很淡，嘴角微微扬起。可那笑里有光了。和那天夜里在那霸港，他站在船头说“琉球向德宏在此”的时候一样的光。
“好。”他说，“我们都回去。”
他伸出手，拍了拍林义的肩膀。林义的肩膀很瘦，瘦得骨头硌手。可那是活的，是热的。
远处传来更夫的竹柝声。咚，咚，咚。三更了。
向德宏靠在墙上，闭上眼睛。他听见风的声音，听见树叶沙沙响，听见林义的呼吸声。他没有睡着。他在想，朝廷要议多久？李鸿章要考虑多久？他不知道。他只知道，他得等。
他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着他们。他看见向德宏把林义的诗收进怀里，看见他们靠在一起取暖。那人的脸上没有表情。他站了很久，然后转身走了。他走进一条更窄的巷子，敲开一扇门。
“他们还跪着。从天津回来了，又跪下了。”
“李鸿章怎么说？”
“让他们等。”
“那就让他们等。他们等不了多久了。冬天快来了。”
门关上了。
向德宏不知道这些。他只知道冷。他把手伸进怀里，摸着那两块玉。一凉一温。他攥着它们，像攥着最后一点火种。
天快亮了。一线灰白从东边透出来，落在那些堆积的落叶上。
他坐直了身子，把膝盖摆正。新的一天，又要跪了。