李平凡强忍着笑，正打算把这出闹剧收个尾，堂屋门口传来奶奶的声音：
“平凡，你过来一下。”
李平凡应了一声，对供桌拜了拜，转身出了堂屋。
奶奶站在东屋门口，手里攥着块叠得四四方方的手绢，神色比平常郑重些。
“咋了奶奶？”
“隔壁向阳村来人了。”奶奶说，“王铁柱，你还记得不？前年咱村杀年猪，他来帮过忙。”
李平凡想了半天，从记忆深处扒拉出个模糊人影——黑红脸膛，大嗓门，吃饭吧唧嘴。
“记得。他咋了？”
“他家孩子病了。”奶奶把手绢揣进兜里，“五六岁的小小子，高烧三天不退，镇上卫生所打了针也不顶用。今儿早上开始，一个劲儿傻笑，他媳妇吓坏了，打发他来找我。”
李平凡等着下文。
奶奶也看着她。
祖孙俩对视了三秒。
李平凡先开口：“行，奶奶你去吧，我在家等你。”
“我自己去？”奶奶眉毛一挑。
“不然呢？”李平凡理所当然，“我又不懂，去了也是干站着。再说了，您是老出马弟子，十里八村都认您，您去人家心里踏实。我一个刚接堂口不到俩月的生瓜蛋子，去了人家还得给我解释前因后果，多耽误工夫。”
她说得理直气壮，连自己都差点信了。
奶奶没接话。
她就那么瞅着孙女儿，眼神里头啥都有——好笑，来气，还有一点“我看你还能编出啥花来”的纵容。
李平凡被瞅得有点发毛。
“……奶？”
“小犊子。”奶奶开口了，不紧不慢，“你给我搞清楚。”
她伸出一根手指，点了点李平凡的脑门：
“现在你是弟马。”
又点了点自己胸口：
“我，退休了。”
李平凡张了张嘴。
“你吴婶子那事儿，是我帮你收的尾，那是特例。”奶奶说，“往后这类活儿，都是你的，不是我的。”
“可是……”
“可是啥？你是没长腿还是没长嘴？堂口给你了，仙家认你了，老宋是你自己接进来的——咋的，活儿来了想往后退？”
李平凡被噎得一句话说不出来。
她憋了半天，憋出一句：“我这不是……还没出师嘛……”
“出师？”奶奶眼睛一瞪，“你当你念书呢，小学六年初中三年高中三年大学四年，熬够年头发毕业证？”
“出马弟子没有出师这一说。学一天算一天，干一天长一天本事。你搁家窝着，窝一辈子也是生瓜蛋子。”
李平凡没词儿了。
奶奶看她那副吭哧瘪肚的样儿，语气软了些：
“隔壁向阳村，老王家。老户，三代贫农，铁柱他爹还给我家送过粘豆包。”
“去一趟，看看啥情况。看得明白就办，看不明白就回，又不丢人。”
李平凡还在做最后的挣扎：“奶奶我不敢去……”
“不敢去也得去。”奶奶根本不接这茬，转身往厨房走，“铁柱搁大门口等着呢，你换身利索衣裳，带两条烟——人家来一趟不容易，别空手。”
李平凡站在原地，看着奶奶的背影消失在厨房门口
她低头瞅了瞅自己——白T恤，牛仔短裤，脚上趿拉着拖鞋。
这一身去给人家看事儿？
不知道的还以为去村口小卖部打酱油呢。
她认命地叹了口气，回屋换了条长裤，把拖鞋蹬成运动鞋，又从柜子里翻出两条没拆封的烟——都是别人送奶奶的，老太太不抽烟，一直搁那儿压箱底。
走到堂屋门口，她停了一下。
供桌上青烟袅袅，五个木牌安安静静。
角落那块新牌位，在日光里泛着温润的光。
“都听着了吧？”李平凡说，“我得出趟外勤。”
没人应声。
她又说：“黄嘟嘟，别蔫巴了，一会儿跟我走。”
黄嘟嘟闷闷地“嗯”了一声，声音还有点委屈，但好歹应了。
李平凡转身往外走。
走到门口，身后传来那个粗粝厚重的老嗓门：
“头回看事儿？”
李平凡脚步一顿。
“……嗯。”
沉默了几秒。
“去吧。”宋叔说，“我给你坐镇。”
李平凡没回头。
但她站在门槛边，嘴角翘了一下。
——好。
院门口，王铁柱正蹲在槐树荫底下抽烟，屁股底下垫着半块砖头，脚边落了七八个烟头。
见李平凡出来，他“腾”地站起来，烟头一扔，鞋底碾灭。
“李……李姑娘！”他明显不知道该怎么称呼，“我、我听村里人说，你奶把堂口传给你了？”
李平凡点点头：“王叔，你甭客气，叫我小花就行。”
王铁柱搓着手，黑红的脸膛上带着掩饰不住的焦急：“那啥，孩子在家烧着呢，她妈一个人看着，我、我……”
“走。”李平凡把两条烟递过去，“边赶路边说。”
王铁柱愣了一下，没接烟：“这、这咋能让你破费……”
“不是破费，规矩。”李平凡把烟塞他手里，“出马弟子登门，空手不吉利。”
她也不知道这是不是规矩。
反正奶奶教的，出马弟子去人家，别空着手。人家给谢礼那是人家的心意，你主动带东西是咱的礼数。
王铁柱攥着那两条烟，眼圈有点红。
他把烟揣进怀里，抹了把脸：“那咱们走！”
七月的乡道，热浪能把人烤熟。
李平凡跟
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