炼狱星空

    “下雪了！”库林德从一阵朦胧的睡意中醒来，一眼望见天窗琉璃外飞舞的雪花，情不自禁地拉了拉膝上的狐皮毛毯，喃喃感叹，“又过去了一年啊！”
    他端起名贵的瓷杯，一手揭开壶盖，吹开水面的浮叶，缓缓呷了一口，心中甚至满意。这瓷杯是他新近所得，里面嵌的微型魔法阵能够维持茶水的温度，这样就能使他午后醒来第一时间就能喝上温热的茶水，而不必担心仆人们的打扰。
    书房里温暖宜人，使得初醒的困意依然绵绵不绝，但下午可不能一直闲适下去。作为行省总督，每天都有众多政务等着他处理。他揉了揉太阳穴，打起精神从舒适的躺椅上坐正，又抿了一口茶，抬起头来喊道：“福特！”
    跟了他三十年的老管家躬身走进来，身后两名女仆端上来几碟精美的茶点。老管家行到书桌之前，腰杆弯得更加厉害，低声细气地答道：“老爷。”
    库林德问道：“布鲁来了没有？”
    “布鲁子爵在外书房候着，还有几位从阿甘城来的先生要求见您，我安排他们在客厅里等候。”
    “阿甘城？沼泽那边的盗贼团又开始活跃了？”库林德皱起眉头，额角立即堆起细密的周围，他轻轻扣了扣紫杉案桌，道，“让他们先等着，你去把布鲁子爵请过来！”
    老管家应了一声，恭恭敬敬地退下。库林德坐直了身子，下午愉悦的心情却忽然变得糟糕起来。他随手从案桌上的文书堆中抽出一份瞄了几眼，可怎么也看不进去，心中越烦闷，甚至变得有些不安。
    “没理由啊！”他自语道，实则郁闷非常。好好的心情就让阿甘城的那些个贱种破坏了，真该让蒙德萨尔亲自诅咒他们！他站起来烦躁地来回踱步，心头异火无处泄，身为贵族的修养才让他没做出摔东西的失礼举动。
    “亲爱的伯爵大人，您的心情看起来不太好啊，谁又惹您生气了？”布鲁子爵依旧穿着那身金丝长袍踱步而入，也没有顾及什么高贵血统的礼仪就一屁股坐在库林德跟前。
    库林德瞪了他一眼，对此人的粗鲁举止甚为不满。但布鲁子爵只是向前挪了挪身子，一脸嬉笑的神情，又顺手抓了几颗干果仁塞进口中，嘟哝道：“伯爵大人，总是板着脸会让人提前衰老哦，我有个亲戚就是这样……”
    要是让他一直说下去，这个下午就不用谈别的事了。库林德对自己有这么一个合作伙伴深感无奈，干咳一声打断他，低声问道：“莱德穆答应了没有？”
    一提到正事，布鲁子爵立即肃敛笑容，脸上露出一丝凶戾，冷声道：“容不得他不答应！”
    库林德心中一喜，一扫之前的不快，连声追问：“东西拿来了吗？他有没有提条件？”
    “东西我藏着。至于条件嘛……”布鲁子爵又抓了把干果，眼中再无丝毫暖意，“我已经答应了他，让他接我的班，做本省的税务监察官——”
    他说这话的时候，库林德本来伸手去拿桌上的茶杯，忽然心头一跳，只见布鲁尾音未落之际已扬手掷出那一把干果仁，迅疾的风声眨眼袭来。库林德猛然仰身，看似老迈的身体挥出常人难以企及的敏捷，右掌排开拍出一片掌影，啪啪几响将干果尽数击落。于此同时他的身子也连连后退，珍贵的藤椅被撞得四分五裂。他很快退到墙边，头也不回地抓起壁上挂着的长剑，挑开雕纹饰玉的华美剑鞘，雪亮的剑光将他面容映呈出冷峻的模样，依稀有几分壮年的风采。但他接下来却没有像昔日一般冲上去与对方拼杀，而是扯开嗓子高喊：“有刺客，快来人！”
    “你果然会武技，看来还是难得一见的高手！”布鲁子爵在掷出那把干过之后就再也没有别的举动，只是淡淡地打量着手握长剑的库林德，那沉静的神情令库林德心头阵阵寒。
    许久之后，房外没有任何响动，库林德的心也往下沉去。他瞪着布鲁，沉声问道：“福特带你进来的？”
    “伯爵大人还是一如既往地睿智啊！”布鲁子爵面露讥讽之色，死死盯着库林德，似乎在等待着什么。
    库林德眼神渐渐冷厉，脸色突然一变，右臂晃了晃，怒叫道：“你下了毒……”
    布鲁子爵依旧盯着他，面上已抑制不住狂喜之色，却又冷哼一声，道：“不错，我下了毒。以伯爵大人的智慧，应该不难猜到是怎么中毒的吧！”
    库林德面目通红，急促地喘着粗气，艰难地道：“你……为什么？”
    “这还用问吗？”布鲁子爵稍微靠近了些，手中悄然捏住几根银针，不无讥讽地道，“说起来，这还多亏了伯爵大人的栽培啊！”
    他目中凶芒大盛，就要击出飞针，却突然听见屋顶传来一声“快退！”霎时眼前一暗，屋中四角的吊灯同时熄灭，一股森冷的气息袭上身来，犹如死神在耳畔低语。他吓得魂飞魄散，慌乱中朝旁边一滚，只听身旁劲风呼啸，细碎的呯呯颤响接连不断。一直滚到墙角，远离了兵器交击的战场，他才敢从地上爬起来，眼睛已经适应了天窗洒进来的暗淡光线，看见一位灰衣蒙面人正与库林德纠缠。
    蒙面人身法诡异，手中不时射出碧幽的毒针将库林德迫退，库林德仗着剑气锋芒一心想欺近其周身，此时哪还有一丝中毒的样子？布鲁子爵瞧得直冒冷汗，他本以为库林德最多也就是个高级战士的水平，凭自己大地斗士的修为可以强行杀之，但眼前只见其周身剑光茫茫，根本看不清库林德出招的轨迹。若是不是蒙面刺客出手相助，恐怕早已成了总督大人剑下亡魂。他又认出此灰衣蒙面的扮相正是最近崛起的“救赎之光”教廷中人的招牌打扮，心中顿生疑窦。他确定今天的谋划只有自己与福特两人知晓，而这个蒙面刺客却一早就潜伏在房顶……莫非真只是个巧合？
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