炼狱星空

    时值深夜，任务栏前已经不复白天的拥挤热闹。三三两两的佣兵操着各地方言讨论任务的得失。林枫来到c级任务的栏版前，往上面众多的委托扫了几眼，挑中了其中一个：
    任务内容：杀死在迪莱纳庄园东方灌木林出没的风狼；
    补充描述：风浪群由一头青色老狼带领，极为狡猾，曾多次令迪莱纳骑士队无功而返，建议由五人以下的小规模精锐团队执行；
    奖赏金额：8o枚金币；
    完成凭证：将十四颗风狼头颅带回佣兵公会，其中必须包括青狼领。
    委托人：布赖恩子爵；
    委托日期：幻星历5o29年4月28日；
    截止日期：“直到那些该被巫师诅咒的崽子们全部下地狱！”
    迪莱纳庄园就在蒙城附近，只有普通人半日的脚程。而且对付一群魔兽也不需要太多资料，避免了很多麻烦。只是，最后的证据比较麻烦，要把十四颗狼头全部拿回来，他的护腕里剩下的空间不够了。
    看看其他的诛杀魔兽的任务，委托人都要求见到怪物的头颅，好像他们渴望看到野兽们最后狰狞惊恐的表情？仅有一个委托只要拿到清原金狮的耳朵，不过那得跑到遥远北边的草原上去，来来回回大概要好几天……
    “尊贵的拳师阁下，我认为像您这样强大的战士不应该为一些繁琐的小事愁，您需要一个称职的经纪人为您打理一切。我叫泰姆，请荣幸能为您服务！”
    林枫转过头来，看见一位穿着黑色礼服的男子冲他摘帽致意，一脸和煦的笑容，不过那双眼睛里不经意间闪过的奸猾神色与那身绅士服装不太相称。
    林枫刚才在那群考验自己的人们中见过他，对于他来接近自己的目的很是怀疑。
    “泰姆先生，请问您在公会中担任何种职位？”
    泰姆谦虚地摆摆手：“我只是个闲人，今天来看望老朋友，碰巧见识到了您的武技，被您的气度深深折服。”他语意一转，眼中冒出热切的光芒：“只要我们俩个联合起来，以我的人脉和您的武技，一定可以大财的……天哪！我已经听到了金币碰撞的声音，那是多么振奋人心的音乐啊！赞美金币！”
    林枫盯着他的眼睛，感觉他所表现出来的对钱财的执迷不似作伪。他确实需要一个助手，于是便点了点头。泰姆露出欣喜的神色，夸张地咧开嘴大笑起来，一把握住林枫的右手大力挥动起来。
    “哈哈哈哈，林……以后我就叫你老板吧！咱俩这就去弄一个佣兵，你当团长，我当副团长，就咱们两个人，不用顾忌别人的眼光。哈哈哈，美好的生活从今天开始……”
    泰姆一时得意忘形，拉着林枫就去注册了一个佣兵团，取名为红宝石佣兵团。林枫这时才知道，泰姆居然是一个B级佣兵，可以花费一笔钱使佣兵团直接提升为c级，这样就能以佣兵团的名义接下更多任务。
    新佣兵团的规则只有一条，那就是最重要的收益问题，最后两人商议的结果是四六分成。林枫毕竟对钱财不是特别看重，也没觉得吃亏。
    就在当天深夜，泰姆一口气接下了十二个c级任务，三个B级任务，预定的行程几乎囊括了蒙城附近所有有魔兽出没的地方。然后他不知从哪儿弄来了一辆马车，让林枫在车厢里休息，他则驾驶马车连夜离开蒙城，向第一个目的地赶去。
    忙碌了大半夜，林枫也觉得有些疲乏，刻意放松之下很快睡去。再次醒来时，外面的天已经放亮。马车不知何时停了下来，他掀开帘布，看见泰姆站在不远处的一块大石头上眺望远霞，表情充满了愉悦。
    此时泰姆看起来更像是一位诗人，为天空下的美景深深感动着，似乎在酝酿一个诗篇，深沉的目光中哪还有昨夜所见的市侩狡黠。他听到林枫走近的脚步声后，立即转过脸来，微笑道：“布赖恩子爵是最懂得享受的家伙，他把蒙城郊外最美丽的地方圈成了自己的庄园。不可否认，他骨子里还残有一点蒙达维奇大师的艺术家血液，他的田园画很受夫人们的喜爱。”
    林枫环顾四周，觉这附近是一片空旷的田野，青青的嫩苗们享受着春风的抚慰。远处有一片苍翠的树林，大概就是风狼出没的所在了。
    他知道泰姆正为他介绍一些蒙城的人物风情，便没有打断，认真地听了下去。泰姆讲了布赖恩子爵闻名于贵族圈子的趣闻，又开始介绍这一片田野的长势、附近几家庄园的贵族主人。直到太阳的光芒开始有了热度，他才意识到花去了太多时间，连连道歉。
    然后他带着林枫从田野之间的狭窄小路上通过，轻车熟路地拐入那片灌木林子。他没有按直线走，而是在灌木林外围绕了一大圈子，来到林子的西面。
    “就在这里守着吗？”
    “不，我在这里等着，老板您该进去表现了。”
    “喔……”本来就没指望他，林枫持出银枪将挡路的枝条拨开，大步走入林内。
    林中湿润的水汽漫散，阳光透照下来也有种蒙蒙的感觉。生灵们在各处活动着，在各个隐秘的地方拨动草叶枝条，出窸窣的响动。林枫还未走出多远，忽然从前方草丛中冲出一团黑色的毛茸茸的东西，只露出一双晶亮的眼睛，饱含惊恐的神色，慌不择路之下竟也不怕他，径直从他脚边窜了过去。
    紧接着传来剧烈的响动，草丛后的密盛的林中响起枝条断裂的声音，一头强壮的灰色大狼出现在林枫面前。两者甫一照面，灰狼微微一愣，在如此近的距离下也感觉到了林枫身上淡淡的却极其危险的气息。它忽然人立而起，高度几乎过了林枫头顶，却向着天空出一声悠长苍凉的嗥叫，然后复又蹲下，龇牙咧嘴地恐吓着他，小牛犊般壮硕的身体却悄悄后退几步，隐到草丛之中。