锦似寻缘

丰茂，溪流潺潺，灵气虽不特别浓郁，却颇为纯净，与南疆常见的驳杂混乱迥异。更引人注目的是，山谷深处，竟有袅袅炊烟升起，隐约可见一片村落的轮廓。
    “哦？此地竟有村落？”李英琼有些诧异，取出地图玉简对照，“按图所示，此地方圆数千里应是蛮荒险地，少有凡人聚居。即便有，也多是受强大部族或修士庇护的寨子。这村落看起来平平无奇，怎会在此立足？”
    福德也凝目望去。只见那村落约莫百十来户人家，房屋多以竹木搭建，古朴简陋。此时正值黄昏，村落中确有几处炊烟，也能看到零星人影在屋舍间走动，鸡犬之声相闻，一副宁静的山村晚景。
    然而，在福德以“平衡”道韵感知下，却隐隐察觉一丝不协调。这村落的“存在感”，似乎过于“均匀”和“宁静”了。不是说宁静不好，而是这种宁静，缺乏一种生灵聚居之地应有的、细微的、动态的“生气”起伏。就像一幅描绘得极其完美的田园画卷，美则美矣，却少了一丝真实生活的烟火气与鲜活波动。
    “有些蹊跷。”福德沉声道，“我神识扫过，村中凡人气息皆有，但……总感觉哪里不对。李道友，你观此地风水格局如何？”
    李英琼闻言，也仔细观察起来。她精研阵法，对风水格局亦有涉猎。看了一阵，柳眉微蹙：“怪哉。此谷藏风聚气，前有溪流环抱，后有山峦为靠，格局上佳，确是一处宜居的福地。但……正因格局太好，反而不该如此‘平静’。这等福地，必是精怪妖兽觊觎之所，若无守护，早被占据。可你看这村落，无栅栏，无哨塔，甚至不见任何防御符文的痕迹，村民却似安居乐业，毫无忧患，这不合常理。”
    二人对视一眼，均看到对方眼中的警惕。事出反常必有妖。
    “下去看看，小心为上。”福德道。他身负“荡魔巡查使”之责，路遇诡异，自当探查清楚。李英琼也点头同意。
    两人按下遁光，落在村落外数百步的一处林边，收敛气息，步行靠近。越是接近，那种不协调的“完美宁静”感越是明显。村口的黄狗懒洋洋地趴着，见到生人，只是抬了抬眼皮，竟不吠叫。田间劳作的农人，动作规律得近乎刻板。嬉戏的孩童，笑声清脆，却总让人觉得缺少变化。
    福德眉心道基印记微热，他悄然运转“平衡”道韵，以更细致的感知去探查。渐渐地，他“看”到了一些寻常神识难以察觉的东西。
    在那些村民、牲畜、乃至草木房屋的表面，似乎笼罩着一层极其稀薄、近乎无形的、灰白色的“膜”。这层“膜”在缓缓波动，如同呼吸，不断从这些“存在”中汲取着极其微量的、某种难以形容的东西——或许是“活力”，或许是“灵性”，或许是“存在的实感”。而被汲取的对象，对此浑然不觉，依旧进行着日常的活动，只是他们的眼神深处，缺少了生灵应有的灵光，动作也带着一丝难以言喻的滞涩与呆板。
    “是那种‘消逝’！”福德心中一凛，想起秀文提到的、三界各处出现的诡异事件。那些地方，生灵与建筑完好，但“存在感”、“生命力”、“灵性”被抽走，如同精致的傀儡。眼前这村落的景象，何其相似！只是程度尚浅，还未到完全“死寂空洞”的地步，更像是……正在被缓慢地、持续地“抽空”！
    “李道友，小心，这村子有问题，村民似乎被某种力量缓慢侵蚀，抽走生机灵性。”福德立刻传音。
    李英琼闻言，眼神一厉，手已按在剑匣之上：“可是‘幽影之墟’的手笔？”
    “气息很淡，但与秀文描述的那种‘虚无’、‘吞噬’意味有些类似，还需进一步确认。”福德沉声道，“我们进去看看，但莫要打草惊蛇，先找到根源。”
    二人装作路过歇脚的旅人，向村中走去。村口的黄狗依旧不理不睬。一个在村口劈柴的老汉抬起头，看到他们，脸上挤出一个近乎标准的、慈祥的笑容：“两位客人，从何处来？天色将晚，可是要借宿？”
    这笑容看似和善，但在福德感知中，这老汉脸上的肌肉牵动、眼神变化，都透着一种不自然的僵硬，仿佛戴着一张精心制作的面具。
    “老丈有礼。”福德上前一步，拱手道，“我二人从中土而来，往南边访友，路过宝地，见天色已晚，想讨碗水喝，顺便问问路。”
    “哦，中土来的客人啊，稀罕，稀罕。”老汉放下斧头，动作有些迟缓，“喝水好说，村里就有井。至于路嘛……这南边大山重重，不知客人要访哪家朋友？”
    李英琼接口道：“听闻南边有凤凰遗族，我等心生向往，想去碰碰运气，老丈可知大概方向？”
    “凤凰？”老汉眼中闪过一丝极其微弱的茫然，那层灰白“膜”的波动似乎加快了一丝，但随即又恢复“正常”，摇头道，“那可是神鸟，住在天边哩，我们这山沟沟里的人，哪里晓得。客人还是莫要去冒险，山里危险得紧。”
    说话间，又有几个村民围拢过来，有挎着篮子的妇人，有扛着锄头的汉子，还有两个光屁股小孩躲在大人身后张望。他们脸上都带着类似的好奇与淳朴笑容，七嘴八舌地问着中土的风物，热情地邀请二人去家里用饭歇息。
    然而，在福德眼中，这些村民的“热情”同样透着虚假。他们的言语、动作、表情，都像是预设好的程序，虽然生动，却缺乏真正的情绪内核。而且，随着聚集，他们身上那层灰白“膜”的波动似乎产生了共鸣，隐隐在吸纳、汇聚着一种来自福德和李英琼身上的、极其微弱的“生气”或“意念”。
    福德不动声色，暗中运转“平衡”道韵，在自身与李英琼体表布下了一层极薄的道韵屏障，阻隔了那无形的汲取。同时，他悄然分出一缕极其细微的神念，顺着那“膜