东昌府的日头逐渐缓和。
自打那日衙门大门上挂了“鱼腹藏刀”之后，孙冉这半个月就没在衙门里坐过半刻钟。
那把刀他拔了，鱼炖了喂了野狗，然后就跟个没事人一样，带着一帮苦哈哈的工部匠人，一头扎进了东昌府下辖的十八个县。
“大人，喝口水吧。”
老张提着个陶罐，深一脚浅一脚地跟在后面。他现在看这位大人的眼神，跟看神仙没什么两样。
孙冉接过陶罐仰头灌了一大口，浑浊的井水带着土腥味，却格外解渴。他抹了一把嘴，指着前面那片绿油油的麦苗：“看，活了。”
那是冠县的盐碱地。半个月前还是一片白花花的死地，如今却泛起了喜人的青色。
几十架硕大的风车矗立在河岸边，帆布叶片在长风中呼呼转动，带动底下的龙骨水车，“哗啦啦”地将河水提上高坡，顺着新挖的沟渠流进田垄。
“这‘风力翻车’是个好东西啊！”一个老农蹲在田埂上，手里攥着一把湿润的泥土，激动得满脸通红，“以前咱们这就是累死也浇不透这一亩地，现在好了老天爷赏饭吃，风一吹，水就来了！”
孙冉笑了笑没说话，只是蹲下身查看麦苗的根系。
“孙青天！是孙青天来了！”
不知是谁喊了一嗓子，田里正在劳作的百姓们纷纷抬起头。
紧接着，一阵微风拂过麦浪。
“哗啦——”
几百号百姓，无论男女老少，齐刷刷地跪倒在泥地里。
他们没有什么华丽的词藻，只会用最笨拙的方式表达敬意——磕头。
“都起来！本官说了多少次，不许跪！”孙冉皱起眉头，大步走进田里，伸手去扶最前面的一个老汉。
老汉被扶起来，两腿还在打哆嗦，眼里却含着泪：“大人，您给了咱们活路，就是咱们的再生父母啊！这头，咱们该磕！”
孙冉叹了口气，心里有些发堵。
这种封建时代的奴性，不是一朝一夕能改过来的。他能救他们的命，却难救他们的膝盖。
“干活去吧，把地伺候好，过上美日子，比给我磕一万个头都强。”
孙冉摆摆手，转身向另一处沟渠走去。
在他转身的刹那，眼角的余光扫过不远处的一片杨树林。
林子里，几只惊鸟飞起。
树影斑驳间，有几道穿着飞鱼服的影子一闪而逝。
“大人……”老张也注意到了，压低声音，声音里带着颤抖，“那……那边好像有人盯着咱们。”
“盯着就盯着吧。”
孙冉连头都没回，脸上却浮现出冷笑。
秘密行事不必多说，那肯定是锦衣卫。是朱元璋放在东昌府的眼睛。
自从他拒绝了京城的赏赐，执意要回这穷乡僻壤，老朱那多疑的毛病肯定又犯了。一个不要钱、不要命、还能收买人心的官，在皇帝眼里，比贪官还要危险。
“只要咱们不造反，不贪墨，就算是皇上的眼睛，也只能干看着！”
孙冉拍了拍身上的尘土，大步流星，“走，去下一个县。听说那边的多刃犁坏了几架，得我去看看。”
……
奉天殿。
金碧辉煌的大殿内，檀香袅袅，却掩盖不住陈腐的暮气。
朱元璋坐在龙椅上，手撑着下巴，眼皮子直打架。
底下的户部尚书正在汇报江南的丝绸税收，一连串枯燥的数字宛如催眠曲一样往耳朵里钻。
“……综上所述，今年苏杭织造……”
“行了。”
朱元璋不耐烦地挥了挥手，“这种屁事写个折子上来就行，不用在大殿上念经。”
户部尚书吓得一哆嗦，赶紧闭嘴退回队列。
朱元璋换了个姿势，目光无意识地飘向大殿左侧那个空荡荡的位置。
那是给事中的队列。
曾经，有个不知死活的小子就跪在那儿，把酒杯摔得粉碎，指着他的鼻子骂他是“养猪”的。
后来，又有个同样不知死活的小子站在那儿，说他是逼官为贪的昏君。
那时候虽然气得肝疼，但好歹……提神啊。
现在孙家的小子走了，这朝堂上又恢复了这种死气沉沉的祥和，一个个磕头虫，看着就心烦。
“退朝！”
朱元璋站起身，龙袍一甩，大步向后殿走去。
太监总管王景弘赶紧小跑着跟上：“皇上，您这是去哪？”
“去谨身殿！把毛骧给咱叫来！”
……
谨身殿内，光线略暗。
锦衣卫指挥使毛骧单膝跪地，一身飞鱼服紧紧裹着精壮的身躯，手里捧着一沓厚厚的密奏。
“说。”
朱元璋端起茶盏，吹了吹浮沫，眼神如刀，“那孙家的小子，在东昌府都在干些什么勾当？有没有结党营私？是不是在收买人心准备搞独立王国？”
这才是他最担心的。
孙冉在民间的声望太高了，高到让他这个皇帝都觉得刺眼。
毛骧低着头，声音沉稳没有起伏：“回皇上，孙给事……哦不，孙知府，这半个月来，几乎没有在府衙里待过。”
“哦？”朱元璋动作一顿，“那他在哪？花船？还是乡绅的酒桌上？”
“在泥里。”
毛骧打开密奏，开始念诵：“四月初三，孙冉至冠县，下田与农户同耕，推广工部新造之‘多刃曲辕犁’。据查，此犁省力五成，一牛可抵三牛，日耕十亩不止。”
朱元璋的手抖了一下，茶水溅出几滴。
“四月初五，孙冉至清平县，督造‘风力翻车’。彼处地势低洼，常年积水无法排涝。新车成后，借风
（本章未完，请点击下一页继续阅读）