恶谋

沟中。就在这段路的旁边，只向右岔开两步，便是赛利姆所记得的秘道，道上不规则地埋有作为记号的石头。
    赛利姆沿这条道走入稠密的树丛，脚下的地面起伏不平。他不时停住脚，仔细观察周围的山坡和高低不一的山峰。他的记忆一贯是靠得住的，这次又帮了他的大忙。月光中，在他左边的两面陡坡的岔口之间，出现一座顶山头的轮廓，他咧嘴一笑，转身向它走去。他将它作为一个导向标了。只要是上了坡，这个导向标就有用。但接着路面又开始向下伸入一片树林，导向标看不见了。更糟的是，树林中又是一片漆黑，路也看不见了。他放慢脚步，伸出手去摸索着走，以免撞到树上。他用脚尖探着路上埋的石头标记，一步一步往前挪。最后他干脆跪了下来，趴在地上，双手着地往前爬。
    这样做不光是为了摸路，也为了避免更大的危险，因为，在赛利姆的记忆中，前面不远处，这条秘道要在一处悬崖边缘上急拐弯。
    他爬了约六分钟左右，手突然触空了。他立即稳住，将身子在地上趴平，又往前蛇行了约三英寸。他的手摸到了悬崖边缘和陡直向下的石壁。
    赛利姆趴在地上，小心翼翼地掉转方向向左边挪动，右手一直摸着身旁的悬崖边缘。最后，树木终于又稀疏起来，月光又照到了路上，那座平顶山头也出现在前方。
    一小时以后，他已来到平顶山跟前，开始沿山脚碎裂的突岩绕行。他绕到山背后，见一座巨大的悬崖耸立在前面。过了这座悬崖就是法国。
    赛利姆沿一条狭窄的山脊向悬崖顶攀登，这条山脊左弯右拐，几乎每一步都在变动着方向。爬到山脊中段时，每迈一步都必须先伸脚探明踏实之后才能将全身重量移上去。当月光被高坡挡住时，赛利姆就弄不清脚下山脊的扭拐方向。他有时能抓住草根和突出的岩石来帮帮自己，有时什么也抓挠不着，只能靠极度的小心，慢慢地用双腿的力量来支撑着往前挪，而双腿也越来越软。
    神经和肌肉的疲劳使他停顿下来。他抬起头，向上看看还有多高。这时三个模糊的人影出现在山脊上面的尽头处。他惊呆了好几秒钟。月光下，其中一人拿着的步枪，枪管在闪烁。赛利姆完全清楚他们是什么人：边境夜间巡逻队。他们开始向他所在的方向走下来，没入了黑暗之中。
    赛利姆赶紧回身寻找藏身之地。他们还没有发现他，但如果他不离开山脊，就会撞上他们。由于恐怖的驱使，他爬得太快了些，左脚踏松了一块大石。那石头咚咚地滚滚下坡去了。赛利姆竭力要保持平衡，但没能做到，他也从陡坡上滚了下去。
    他的屁股撞到一根树干，痛彻全身，但总算止住了继续滚跌。他咬牙忍疼，一动不动地听着动静。上面有好一会儿毫无声响，接着便是皮鞋踩地的嘎吱声，朝他这里走过来了。显然，他们听到了他滚落的声音。
    他支撑着跪起来，爬到树后，让树挡在他和巡逻队之间。在他下面是一片村丛。他站起来，轻轻摸过去，一头钻入灌木丛中，在树木阴影的掩护下，一棵树一棵树地摸索着往树丛深处躲去。突然间树丛没了，他一脚踏空，便直跌下去。但他十分幸运，只落了10来英尺，便掉到一个松软的土堆上。赛利姆受到一阵震动，但没有受伤。他跪起来，摸到面前是一片密密的刺丛，便爬进去蜷伏起来，静静地等着。
    几分钟过去了，他听到刚穿过的那片树丛中有动静。皮靴折树枝发出哔啪的声音，巡逻队在搜寻他，越来越近。赛利姆死了伏在刺丛中，一动不动。皮靴声到了头顶，他的心怦怦地撞着地面。
    头顶的声音停了一会儿，然后折向右方而去。赛利姆知道，因为天太黑，巡逻队没有看见他滚下来的痕迹。但他仍不敢动弹，连大气都不敢出。皮靴声渐渐远去，可一会儿又转了回来，重新经过赛利姆的头顶，往另一方向去了。最后，脚步声终于消失，周围只剩下黑黑的夜，万籁俱寂。
    赛利姆仍不敢动弹。差不多过了一个小时，再不见巡逻队回来，他才爬出刺丛，站起身来打量他掉下来的那面陡壁。那陡壁也不过十来英尺高，但尽是峭岩，无下脚的地方。赛利姆踮起脚尖，尽力往上够，但怎么也够不上顶部。他只好沿着陡壁面移动，寻找突出部位，以便攀回到上面的树林中。
    但他没能找到突出部位。不久，陡壁突然折向另一面，将赛利姆带离了那片树林——还有那条上坡的道路。等他终于在陡壁上找到一个缺口爬上去后，他发现自己走的方向已经不对了。他止住脚步。四面一片黑暗，无法辨路。他离开那条熟悉的道路太远了。他迷路了。如果想再瞎找一打路，情况会更糟。
    这时，唯一明智的办法就是原地不动，尽量离那条秘道近些，这样，到黎明时他还能有机会找到回去的路。当然，这意味着要在寒冷和恐怖的等待中度过漫漫长夜。但他别无选择，只有强迫自己接受这个现实。
    那支意大利巡逻队放弃了搜寻赛利姆的意图，回边境站去了。一路上，三个巡逻兵都在推断赛利姆可能偷越边境的路线。在这片地区，边境两侧的卫兵对各条道路的了解丝毫不逊于那些土生土长的走私者。他们对本地走私者并无恶感，把抓捕他们也只作为一种游戏。一旦抓住走私者，也只不过罚一大笔钱了事。因为他们走私的东西一般都是香烟酒类。走私麻醉品和从北非私运非法入境的大都是外地走私集团，他们使用带密舱的车辆或船只，能在远离海岸线的地方进行转运。
    这几个意大利巡逻兵估计赛利姆是一个本地走私者。回到边防站后，其中一人走到50码外的法国边防站，脸上带着挑战意味的笑，将这个情况通报给法国边防士兵。于是一名法国士兵拿起电话，将赛利姆可能进入