暮色与寂静吞噬。
“真是天光寂静，鸡犬相闻啊。”张凡走在屯子里，不由感叹。
眼下，家家户户门窗紧闭，偶见灯火，听不到人语喧哗，唯有不远处某家院墙里，传来几声被寒风撕扯得断断续续的大狗叫唤，更反衬出这死水般的沉寂与荒凉。
“跟着我。”
张凡径直走在前面，穿梭在屯子里积雪未清的土路上。
最终在屯子尽头，最偏僻角落的一处孤零零的院房前停了下来。
这院子比周围的更加破败，土墙斑驳，木门歪斜。
“嗯！？”
刚到门口，王饕便皱起了眉头。
一股刺鼻的气息隐隐从院内飘出，钻入鼻腔。
那味道像是风干已久的腊肉，带着油脂变质后的哈喇味，又如同浸泡在福尔马林里的尸体，混合着一种化学药剂的阴冷腥气，令人极不舒服。
他下意识地抬头望去，幽幽的月光下，只见那破旧的院门门楣上，赫然挂着一只黑羽赤爪的大公鸡……
那公鸡的脖子被扭断，鲜血早已流尽干涸，凝固在乌黑的羽毛和那双暗红色的爪子上，尸体在凛冽的寒风中轻轻摇摆，投射出诡谲不安的影子。
“这是……炼尸一道！？”
王饕脸上露出惊异之色。
炼尸一道的高手居住的地方，往往需要避讳阳气，汇聚阴煞之气，因此通常会布置一些特殊手段。
有些人会在附近寻一口枯井，里面填满黑狗血，再用黄泥浆封口，借此将周围区域的阳气强行引入井中镇压，造成阳衰阴盛的格局。
还有些人，则会在门口悬挂一只黑羽赤爪的大公鸡，倒悬着将其血放光，然后置于月光下曝晒足七日，以其残存的极阴死气，作为阴煞的引子与屏障。
“想不到这种地方还修行的高手！？”王饕啧啧称奇。
谁能想到，这不起眼的屯子里居然还藏着一位炼尸的高手。
不过，关外天寒，尸体最不易腐，过去确实有不少炼尸的高手“闯关东”，来此提升业务水平。
然而眼下，火葬盛行，这一脉的传人已经越来越少，许多都转了其他门道。
“咚……咚……咚……”
张凡并未解释，只是上前，抬手敲了敲那扇斑驳的木门。
敲门声在寂静的夜里显得格外清晰，甚至有些瘆人。
过了半晌，就在王饕以为里面没人的时候……
“吱……呀……”
木门缓缓地，极其不情愿般地打开了一条缝隙，发出令人牙酸的腐朽摩擦声。
透过门缝，张凡便见一位老者站在那里，戴着一顶高高的黑色皮帽，身上裹着一件样式古怪的神色棉袍，乍看之下如同寿衣。
“找谁？”
黑帽老头那只从门缝里透出的眼睛，警惕地打量着张凡和王饕，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。
“我来拿货！”张凡轻语。
说着话，他抬手，用指尖在旁边土墙厚厚的浮灰上，迅速画出了半道扭曲而诡异的符箓纹路。
黑帽老者神色微动，眼中闪过一丝精光，赶忙从怀里掏出来一张黄色的符纸，那符纸上也用朱砂画着纹路，但只画了一半，显然是残缺的。
嗡……
就在他拿出半张符箓的瞬间，土墙上的那半道纹路，竟微微震荡起来。
墙上的浮灰仿佛被无形之力牵引，簌簌扬起，在空中模拟着那纹路的轨迹，如同活物般，精准地飞向了老者手中的半张符箓。
刹那间，墙上灰迹与符上朱砂，上下交接，严丝合缝，恍若一体！
“噗！”
一声轻响，老者手中那合二为一的完整符箓，无火自燃，腾起一股幽蓝色的火苗，迅速化为灰烬。
老者见状，这才似乎松了口气，身上那股戒备的气息稍减，他不再多言，彻底打开了院门。
“跟我来吧。”黑帽老头转身，便在头前带路。
王饕眉头皱得更紧，那刺鼻的气味更加浓郁了，除了之前的味道，还混杂着一股难以形容的，像是多种草药与某种腐败物质混合的怪味。
更让人不舒服的是，他从这开门的黑帽老头身上，几乎嗅不到一丝属于活人的生气，仿佛站在那里的是一具能够活动的陈旧躯壳。
“这……”
走进院子，王饕眉头一挑，只觉得走进了冰库一般，比起外面更加寒冷刺骨。
目光扫过，院子里的地面凹凸不平，分布着许多隆起的土包，每个土包大约三十公分高，形状不规则，表面覆盖着冻结的雪壳与枯草。
乍看之下，这样的土包足足有十三四个的样子，散落在院中，如同一片无序的坟茔。
“这老头……不会在自家的院子里养尸吧！”
王饕忍不住拉了拉张凡的衣角，压低了声音嘟囔着。
黑帽老头仿佛听见了，脚步稍稍顿了顿，干瘪的身躯微微一恻，好似将余光投了过来。
张凡浑若无觉，依旧跟在他后面。
“大爷也是茅山的弟子？”
黑帽老头身子明显颤了一下，脖子缩了缩，冷冷道：“早就不是了。”
“我这样的人……”
“不配！”
张凡闻言，眸光微凝，不再说话。
他跟着那黑帽老者，径直穿过这片诡异的院落，走到了后院一间更加低矮、几乎半埋入地下的屋子前。
“你要的东西在里面。”
黑帽老头推开那扇似乎更加沉重的木门，一股混合着泥土、朽木和浓烈草药味的阴冷气息涌出。
屋内没有点灯，光线昏暗，借着从门口透入的微弱月光和雪地反光，可以看见屋子中央，赫然摆放着一副黑漆
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