院子里，众人这才松了口气。
“司长，”王大锤凑过来，“您从哪儿弄来的令牌？”
“假的。”陆文远把那块令牌扔在桌上，“昨儿让老马头帮忙做的，铜片刻的，绿松石是染色的玻璃。”
众人：“……”
“您怎么知道他会来报案？”苏小荷问。
“我不知道。”陆文远说，“但我猜，商队要动手了，肯定会想办法引开咱们的注意力。胡三这种地头蛇，最合适干这种事。”
他看向沈青眉：“找到了吗？”
沈青眉点头，从怀里掏出那几封信。
陆文远接过，仔细看了一遍，脸色越来越冷。
“月底……河道畅通……引开官府视线……”他低声念着，“他们连具体位置都确定了——回水湾下游三十丈。”
他抬起头，看着众人：“看来，咱们的时间不多了。”
当天夜里，安平县出了大事。
胡三死了。
死在自己家里，吊在房梁上，脚下倒着个凳子，看起来像是自尽。
最先发现的是他老婆，早上起来叫他不应，推门进去看见吊在那儿，吓得当场晕了过去。邻居听见动静报官，县衙的人去看了，说是“畏罪自尽”——因为白天诬告的事败露，没脸见人，所以上吊了。
消息传到闲差司时，众人正在吃早饭。
“自尽？”王大锤瞪大眼睛，“不可能！胡三那种人，脸皮比城墙厚，怎么可能因为这点事就自尽？”
赵账房冷笑：“明显是被人灭口了。他知道得太多，现在用完了，就该清理了。”
陆文远放下粥碗，看向沈青眉：“你昨晚去的时候，有人看见吗？”
沈青眉摇头：“没有。我很小心。”
“那他们怎么知道胡三暴露了？”苏小荷小声问。
“可能……胡三自己露出马脚了。”陆文远说，“也可能，商队本来就想灭口，正好借这个机会。”
他站起身：“我去现场看看。”
胡三家已经被县衙的人封了，门口围了不少看热闹的百姓，议论纷纷。
“听说是因为诬告，没脸活了。”
“胡三那种人还会没脸？骗鬼呢！”
“肯定是得罪了什么人……”
陆文远亮出腰牌，进了院子。县衙的仵作正在验尸，看见他，点点头：“陆司长。”
“怎么样？”陆文远问。
“看着是自尽。”仵作说，“脖子上只有一道勒痕，符合上吊的特征。屋里也没有打斗的痕迹，门窗都是从里面锁着的。”
“锁着？”陆文远皱眉。
“嗯。”仵作指着房门，“从里面闩上的。他老婆早上是撞开门进去的。”
陆文远在屋里转了一圈。房间不大，陈设简单，一张床，一张桌子，两把椅子。胡三还吊在房梁上，脸色青紫，舌头吐出来一截，死状很惨。
他看着那道勒痕，又看了看地上倒着的凳子，总觉得哪里不对劲。
“凳子多高？”他问。
仵作量了量：“一尺八寸。”
“胡三多高？”
“五尺六寸左右。”
陆文远抬头看了看房梁的高度，又算了算凳子加上胡三身高的距离，忽然说：“不对。这个高度，他吊上去，脚尖应该还能碰到地面。死不了。”
仵作一愣，赶紧重新算，脸色变了：“还真是……那他是怎么……”
“被人勒死，然后挂上去的。”陆文远走到窗边，检查窗棂，“门窗从里面锁着，说明凶手是从外面进来，杀人后，又从外面离开，但制造了锁门的假象。”
他指着窗棂上一处极细微的划痕：“看这里。有人用细铁丝从外面拨开了插销，进来杀人，离开时又把插销拨回去。但留下了划痕。”
仵作凑近看，果然有。
“可……可为什么？”他不解，“胡三就是个地痞，谁会费这么大劲杀他？”
陆文远没回答。
他知道为什么。
因为胡三知道的太多，因为胡三成了弃子，因为……杀人灭口，是最简单有效的方法。
而能做到这样干净利落、伪装成自尽的，绝不是普通人。
是专业的人。
比如……那些商队里，军伍出身的人。
他走出房间，站在院子里。阳光很好，照在青石板上，暖洋洋的。可他却觉得浑身发冷。
胡三死了。
下一个会是谁？
刘铁匠？还是……闲差司里的人？
他不知道。
但他知道，从今天起，这场暗斗，已经变成了明争。
而他们，都被卷进去了。
回到闲差司，陆文远把现场的情况说了。
众人都沉默了。
过了很久，赵账房才开口：“司长，咱们……是不是该撤了？这事儿……太大了。”
王大锤却摇头：“撤？往哪儿撤？胡三都死了，下一个可能就是咱们！与其等着被人灭口，不如拼一把！”
苏小荷小声说：“可咱们……拿什么拼？”
沈青眉忽然站起身：“拿命拼。”
她看着陆文远：“你说过，拼死护。我也说过，我能做到。”
陆文远看着她，又看看其他人——赵账房忧心忡忡但坚定的眼神，王大锤梗着脖子的样子，苏小荷虽然害怕但挺直的背，老马头沉默但紧握的拳头。
还有……站在角落里的柳如烟，她的眼神复杂，欲言又止。
“不撤。”陆文远最终说，“咱们就在这儿，等着他们来。”
“可是司长……”赵账房还想说什么。
“没有可是。”陆文远打断他，
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