李木田抱着两个小的，一路跑下山。
跑到院门口，他把孩子放下，扶着膝盖喘了几口气。回头望，后山黑黢黢的，什么也看不见。可那心头的不安，像一只手攥着，越攥越紧。
他听说过几十年前那场祸事。火鸟下山，一口火就烧了几个村子。
不行。
他转身进了院子，叫了陈氏从屋里出来，又把几个孩子拢到一块。
长湖最大，站在前头，小的那几个还揉着眼睛，不知道出了什么事。
“长湖。”
李木田蹲下来，按住大儿子的肩膀：
“你现在就去你田叔家，叫他来，就说有急事。”
长湖点点头，转身就跑。
李木田又进屋，从柜子里翻出几件衣裳，塞给陈氏。
“小娘，收拾一下，要出远门。”
陈氏愣了愣，没问，低头开始收拾，她向来是不多话的。
不多时，长湖带着田守水跑进来。田守水衣裳披了一半，手里还攥着腰带，一进门就问：
“木田哥，怎么了？”
“后山来了妖。”
李木田声音压得很低：
“火狐狸，会喷火，能说话的妖。”
田守水的脸色变了。
他们都是有见识的，知道能说话的妖代表了什么。
李木田没再多说，从炕上把那对最小的龙凤胎抱起来，塞到田守水怀里。
“老田，你听我说。”
田守水抱着孩子，看着他。
“你带着我小娘，带着这两个小的，现在就去黎安县。去找任平安。”
田守水的眼睛瞪大了。
“杨将军那边，任兄弟最熟。你把妖的事告诉他，让他想办法传到杨将军耳朵里。我们当年与杨将军同吃同睡，如今还没过去多少年，他不会生分。”
他顿了顿。
“若是联系不上，也不打紧。三天后，我不来寻你们，就别回来了。”
他看了一眼那两个小的，一个叫离黎和画眉，还没记事，这会儿躺在田守水怀里，睡得正香。
“帮我将这两个孩子带大。”
田守水看着他，没说话。只一拱手，转身就走。
陈氏已经收拾好了，抱着包袱站在门口。她自始至终没有开口，她向来如此。
然后她跟着田守水，上了牛车。
牛车吱呀吱呀地走远，消失在夜色里。
李木田回过头，看着剩下的几个孩子。长湖、通崖、项平、承福，还有更小只的尺泾和越月，挤在一处，眼巴巴地望着他。
“长湖。”
“阿爹。”
“你跟你三姑去过眉尺山，还记得路吗？”
长湖点点头。
“那好。”
李木田蹲下来，按住他的肩膀：
“你现在就带着弟弟妹妹们去，找到你三姑带你在山上停过的那块青石那儿等着，不要动。”
长湖张了张嘴，想说什么，又咽回去。
比他少两声岁的通崖已经转身招呼弟弟妹妹们了。
就这样一个一个牵着手，往后山走去。
最小的叫越月，是个小女娃被长湖背在背上。
院子里空荡荡的。
李木田站了一会儿，转身进了屋。
他从房梁上摸出一个木盒。
那盒子放了好些年，落满了灰。
他打开，里头躺着一道木简、一张符箓、几块碎银，还有一些叫不出名字的琉璃玩意儿。
他把那张符箓拿出来。
暗淡无光，像寻常的纸。
是仙人画的，能挡一次灾，已经用过一回了，他也不舍得丢，就一直宝贝似的收着。
他把符箓贴在胸口，塞进衣裳里。
其他的东西，看也不看，任它们散在桌上。
他提着刀，出了门。
往外走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼眉尺山的方向。
他四十二岁成亲，九年生下六儿二女。
他李木田这辈子，值了。
那些孩子里，只要还有一个活着，也绝不会比他差了去。
苗苗要死了，他这做大哥的可不能独活。
……
山上，院子里。
苗苗坐在灶房门口，看着贵迟吃饭。
他吃得慢，一口一口的，像是很久没吃东西，不敢吃太快。那张脸瘦得脱了相，两颊凹进去，眼窝深陷，活脱脱一个从坟里爬出来的。
可苗苗看着，却像是回到了六年前。
那时候他也是这样，从山外回来，坐在那儿吃东西，她就在旁边看着。
“小弟。”
她轻声开口。
贵迟抬起头，嘴里还嚼着东西，看着她。
“这三年，你去哪儿了？”
贵迟把嘴里的东西咽下去，顿了顿。
“闭关。”
“闭关？”
“就是修行。”
他指了指自己这张脸：
“修着修着，忘了吃饭。”
苗苗愣了一下，然后眼眶就红了。
“你……你怎么不早说？我给你送吃的去……”
“修行的时候不能打扰。”
贵迟摆摆手，又夹了一筷子菜：
“刚一出关，就见着这边有火光，就赶来了。”
他顿了顿，忽然转过头，往院门的方向望去。
苗苗还没反应过来，院门就被推开了。
李木田提着刀，站在门口。月光照在他身上，照在那把刀上，寒光闪闪。
苗苗一愣，然后忽然想起什么。
“大哥。”
她站起来：
“孩子呢？孩子们都好？
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