恶魔每天闯我空门

没有完成作业的，那种天真可笑的自责。
    但宁宁竟然觉得，她也许可以弄明白的。
    那天晚上宁宁第一次被派马车送出内城。艾瑟尔不常用马车，他的马车也没有撒姆·威登的那么好。坐在底座上颠簸的时候会震得骨头散掉，宁宁缩在马车的角落里，被打开车门检查的时候她就知道为什么艾瑟尔如此安排。利昂骑士扶起了护面板，在风雪里看着她。那双茶色的眼睛冰冷而充满阴鸷。
    宁宁是没有心理准备，她不知道自己要不要跪下的时候，骑士已经放下面罩。钢铁的咬齿在碰撞时清脆的一声，马低嘶一声，晃着尾巴轻巧地挪开。车辆继续前行地摇晃着，直到走到一条巷子里，将宁宁放下来。
    宁宁跳在雪里，旧的雪已经结了冰，新的雪覆在上面，松软的冷。宁宁小心地站好，送她回来的是一个憨厚的马夫，对她说：“两天后也在这里等。”她拘谨地说：“好的，谢谢，劳尔大叔。”
    她道了别，走在雪里。听着身后的马车声远去。走了一会儿她回头看，看不见马车了。它大约已经离开了，回内城去。宁宁回过头，抱着自己，在风雪里走，很冷，但是吃饱的肚子沉甸甸的，很暖。长久饥饿的胃因为突然地饱足，有一种陌生的不适。但尽管如此，宁宁蜷缩着脚趾，小心翼翼地在路上走着，身体还没从马车的状态脱离出来，好像仍在摇晃着，伏在车窗上，车窗不是玻璃而是糊着布帘的木格子，她快乐地看着外面匆匆往来的行人。
    风和雪在路上刮着，吹得人要包裹着自己。宁宁在雪里低着头快步走着。
    走着走着，她开始跑。
    ==============
    在这之后，事情好像进入一个悬停的轨道。有许多人和事物定格在那里，日复一日模糊地重复。厨房传过短暂的一阵闲话，议论宁宁那天究竟被哪个“伯爵大人”带走。但没人敢来问宁宁，既然她已经安全地回来了，看起来若无其事的样子。丽莱夫人喝止了流言，并把宁宁叫去了一次办公室，对她说：“艾瑟尔大人找过我。”
    宁宁不知道应该说什么地低着头。艾瑟尔履行了他的诺言，他对宁宁的要求一一予以满足，而不知宁宁是出于自己怎样的私心和利用。丽莱夫人说：“尼尼，你看我的女儿怎么样？”在宁宁反应过来之前，她又狼狈地笑了笑。“尼尼，也许我很快就要叫你大人了。”她说：“玛丽莱之前污蔑你的事情，是她年纪小不懂事。我已经骂过她了，请……您谅解。”
    宁宁花了好一会儿才明白丽莱夫人的意思。发髻整洁的女人坐在办公桌后，她看着她，目光定定，带着隐隐的央求。丽莱夫人经历过这么多风雨，她知道有些事情不是跪下来恳求就能有所改变。——宁宁不知道丽莱夫人还会露出这样的神情。但为什么不会？那些她可以任意赶走的厨房的孩子，甚至能参加她望而不得的王宫夜宴。这个世界如此不公，玛丽莱跺着脚，跑到食堂的小房间里关起门来大哭，而叫做丽莱的女孩，大约很多年前就已经消失在那条狭窄的石头走廊里。
    她什么都不知道，就算玛丽莱再蠢，她只是爱自己的女儿，尽力为她着想，她仅是为自己的女儿求情。她什么都不知道，宁宁仅是一个连自己的性命都无法保证的人。宁宁说：“……没有关系，丽莱夫人。”她说：“请您让我在这里做到十五岁。”丽莱夫人如释重负地说：“当然、当然。”她拿出了一些铜板，想要递给宁宁。是这个月的工钱。
    宁宁低下了头。“如果没什么事的话我出去做事了。”丽莱夫人说：“好，你去吧。”她开门出去，发现玛丽莱在门口，凶狠又畏惧地看着她。艾瑟尔大骑士的话，丽莱夫人谁也不会告诉。玛丽莱知道的，不过和那些厨房的孩子一样多。玛丽莱说：“尼尼！……你这种臭小鬼，我才不会嫁给你呢！”丽莱夫人大怒的在她身后呵斥：“玛丽莱！闭嘴！”宁宁感到一阵可笑。
    这个世界如此不公，竟会有玛丽莱这样的人。宁宁知道自己只是因为嫉妒，才会感到鄙夷。
    撒姆·威登伯爵果然如之前承诺过的那样，定期上门来看宁宁读书。宁宁不明白他到底想干什么。他好像果真闲得无聊，过来看一会儿宁宁练字，听她背诗，然后出门去和艾瑟尔聊聊人生，再告辞离去。
    宁宁感觉面对撒姆先生的压力转移到了艾瑟尔身上。骑士现在不常待在家里了，除了定期等待撒姆先生上门，他恢复了早出晚归的日子。他偶尔也会来看宁宁，不过宁宁在内城门口的马车上和他见面的次数还更多一些。拉开车门检查的有一次变成了他，马车在从前没有停过的位置提前停了，宁宁看着骑士拉起护面板，那双矢车菊的蓝眼仍然温和地望着她。蓝眼说：“你好，尼尼。”宁宁惊慌失措地想爬起来却扑空，在马车里滚了一圈。
    她跪在车板上头也不敢抬的说：“艾瑟尔大人！”她得到一个低笑。那天没有下雪，白金的骑士骑在马上，肩甲仿佛绽放光辉。头顶上的声音说：“天晚了，快回去吧。”门被重新合上，忙碌的大骑士去做下一个检查。宁宁呆呆的跪在那里，直到劳尔大叔喊她才醒过来。
    宁宁能从撒姆·威登身上找到一些借口，去问异人的事。她是没有资格看地图的，但是好心的艾德里恩先生体谅她对威登伯爵的阴影，会给她讲解一些鲜红峡谷那边的事。宁宁耐着性子听完了异人的国家，他们的种族和威登伯爵的家族，——没错，除了威登伯爵的人类之外，异人还有许多非人的种族。宁宁听着像在听神话，这个世界上还有不是人的人。野兽和侏儒能自成一个种族，和人类一起组成一个国家。
    艾德里恩说：“那是公国。公国和公国之间组成松散的联盟，由皇帝管理。”说是皇帝