了，第一个死的，就是我！”
“去办三件事！”
他拍案而起，烛火被风压得弯折：
“第一，昭通！派人潜入，烧他的后勤点、军火库！断他粮草，毁他弹药！”
“第二，贵州！重金收买黔西土匪、民团、地头蛇！告诉他的部队枪好粮足，抢！袭扰！打死一兵赏百大洋，毁一车赏一千！”
“第三，舆论！不再说滥杀，就传他拥兵自重，割据西南，不孝不忠，背叛龙氏！用大帽子扣死他，让他永世无法立足云南！”
陈三、马三炮浑身战栗，躬身领命：“是！”
二人退去，密室门紧闭。
龙绳武独对烛火，望着墙上扭曲的影子。
七天前书房里，那个背脊笔挺的青年；；战报上刺眼的功绩……
嫉妒与恐惧，如两条毒蛇，狠狠啃噬他的心脏。
他走到镜前，看着镜中扭曲狰狞的脸，低低地、神经质般笑了起来：
“四弟啊四弟……
要怪，就怪你太出色……
怪你，挡了我的路……”
烛火爆燃，火星溅在手背，烫出红点。
他浑然不觉，眼底只剩疯狂的杀意。
同一夜，翠湖另一侧，龙云书房。
龙云未眠。
他也收到了那份绝密电报。
未召一人，独坐宽大太师椅中。
书桌摊着电报，旁立一盏孤烛，烛火昏黄，映着他五十载风霜的脸。
那是掌控云南多年，历经血雨腥风的“云南王”，罕见的茫然。
他想起不久前，会客室里，风尘仆仆的德国归子。
他问：“在德国学了什么？”
青年答：“机械制造。”
如今才知，何止机械制造。
那是整建制现代陆军的训练、后勤、作战——是战争的本质。
他复盘过往。
归子不久，未要一兵一卒，一枪一弹。
他曾以为是懂事，是体谅。
如今才懂——
不是懂事，是不需要。
他手中的力量，比云南王麾下任何一支部队，都更精锐，更强大，更……不可控。
“相机筹措”……
龙云盯着电报上这四字，嘴角泛起苦涩的笑。
当初写下，是试探，是纵容，是看他绝境挣扎。
如今，成了天大的笑话。
手握两万五千德械精锐，三十门重炮，五十辆装甲车。
何需筹措？何需协调？何需他这个父亲“尽力”？
他仰头闭目，手指无意识敲击扶手。
书房死寂，唯有窗外翠湖夜风，带来潮湿的凉意。
他想起多年前，那个女人临终的信。
短短数语，如在耳畔：
“云郎，啸儿命硬，克父克母。若不能爱，便莫相见。放他走，对谁都好。”
当初只当怨语，将婴孩送往德国，眼不见为净。
二十年光阴，弹指而过。
今夜，在烛火与电报前，他终于懂了。
不是命硬。
是命太硬。
硬到他这个云南王，也压不住了。
他睁眼，望着跳动的烛火，低声自语，轻得只有自己听见：
“啸云……
你究竟是龙家的种……
还是老天爷，派来收我的人？”
烛火噼啪一响。
窗外，深夜如墨，寒意彻骨。