景和二十六年，二月二十三日。
天色晴朗，春阳正好，宫城之内却静得出奇。
御苑里新抽的嫩芽在风中轻轻摇曳，廊下铜铃偶尔轻响，映着这一日难得的暖意，反倒显出不合时宜的安宁。
景和帝躺在殿外暖榻上，身上盖着薄毯，神色从容。
他鬓发尽白，面容深陷。
若非那双眼睛里仍残存着几分帝王的沉静与威严，只怕旁人很难想象，这个躺在春日暖阳下的老人，便是执掌大景二十余年的天子。
殿前内侍、宫女皆屏息垂首，不敢发出半点声响。
远处侍立的禁军也一动不动，生怕惊扰了这位正一步步走向生命尽头的皇帝。
景和帝望着天。
天很蓝，云很薄，风也不烈。
这样好的天气，他已经许多年没有认真看过了。
景和帝缓缓闭上眼。
“朕老了……”
他轻声开口。
旁边侍立的内侍顿时跪得更低，连呼吸都停住。
他想起很多年前，自己尚是皇子时，也曾在春日里站在同样的位置，看着宫墙外的柳色与飞燕，想着若有一日能坐上那个位子，是否便能真正掌控一切。
后来真坐上来了，才知道那不过是另一重牢笼。
只是这牢笼太大，大到装得下万里山河。
他这一生之中，有太多事已经说不清对错。
他记得自己曾在深夜里批阅奏章直到烛火尽灭，也记得自己曾在雪夜中召见老臣，听他们一句句说着天下的难处。
他曾以为自己可以将这天下稳稳握在掌中，直到最后才发现，皇帝能握住的，从来都不是天下本身。
他又想起大皇子。
那个孩子性子稳，守礼，也不算最出挑，却胜在不偏不倚，能压得住场面。到了这个时候，最重要的不是锋芒，而是稳。
景和帝心中明白，自己若去，能接过这天下的，终究还是他。
至于别的……
想到这里，他神色微顿，眼底掠过极淡的复杂。
朝局、宗室、军权、边镇、诸臣心思，种种盘根错节之事，都不可能随着他这一闭眼便烟消云散。
但他已经没有时间再去一一理顺了。
能留下的，都已经留下。
能安排的，也都已经安排。
剩下的，就看后人如何走了。
春风拂过殿前，吹起他鬓边几缕白发。
景和帝慢慢睁开眼，最后低低道了一句。
“传旨……太子……继位……”
话音未尽。
那只枯瘦的手，便无声垂了下去。
殿前风声顿止。
内侍僵在原地，数息之后，才猛地发出一声压抑到极致的哀呼。
“陛下——”
紧接着，沉厚悠远的丧钟骤然响彻皇城。
一声接一声，传遍四方。
景和帝，驾崩了。
可对于整个大景而言，这一天，意味着一个时代的终结。
皇帝既崩，国本不可一日无主。
次日清晨，奉诏入宫的宗亲、正副宰相、六部要员齐聚于崇政殿外，听候新旨。
殿内气氛凝重得近乎窒息。
不多时，内侍捧诏而出，宣告先帝遗命。
“皇长子德行纯粹，深肖朕躬，今承宗庙社稷之重，继登大统。”
一语落下，满殿尽肃。
继承人，正是大皇子。
大皇子虽非最锋锐之人，却是嫡长正统，素有稳重之名。
如今先帝既然亲定储君，便再无争议余地。
随后，礼部即刻拟定大行皇帝丧仪，新君入宫守制，改元、登极诸事，也随之提上日程。
一切都在极短的时间内迅速推进，仿佛生怕这天下一旦迟缓，便会生出别样变数。
而比新君继承更引人注目的，是遗命大臣的安排。
先帝临终之前，另有密诏，命宰相韩缜、副相张怀远，以及另外三人，共五人为遗命大臣，辅佐新君，主持国丧，安定朝局。
此诏一出，朝中顿时暗流涌动。
韩缜本就是百官之首，位极人臣，素来沉稳老辣，朝中无论资历、威望，皆足以压住局面。
至于张怀远，虽刚上任副相不久，却因行事果断、持重谨慎，深得先帝器重。
如今与韩缜并列遗命大臣，更是明白无误地表明，先帝对其信重非同一般。
其余三人，也皆是朝中宿臣，或掌礼制，或通军政，或善于调度。放在此时，正好彼此掣肘，又能相互配合，避免一家独大。
先帝这一手，是在临终之前，将接下来数月乃至数年的朝局都一并安排妥当。
不论新君年少与否，至少在这场最关键的权力交接中，朝廷不会立刻失序。
韩缜接诏之后，神色平静，只是跪地三叩，领命不言。
张怀远则明显比人更为肃然。
他知晓，遗命大臣四字，说是殊荣，实则也是重担。
皇帝新丧，朝局最容易生乱。
此时站在风口浪尖上，既是托付，也是考验。
稍有不慎，便是万劫不复。
而在这道遗命之中，最引人注意的，还是另一条旨意。
“奉北平王为天下兵马大元帅，代镇天下。”
短短十个字，却如同千钧巨石，砸进了朝堂深处。
北平王。
此诏一出，殿中不少老臣都神色微变。
先帝等于明言：国丧期间，天下兵权暂归北平王统摄，由其节制诸军，镇抚四方，以防内乱外患。
这不是寻常恩赏。
这是把天下兵马的名义，交到了北
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